“喂,莊，去看牌呀？”
小院外頭又傳來幾個年輕人的喊聲，“莊？莊？”
“莊不在家,剛出去，可要進來喝口水？”
“嬸,那就不坐,一兒莊到家您招呼一聲，就說我去三家看馬吊去！讓他也一塊來——您放心，我不玩的！隻是看看,看看！”
“知道！”
這是一座不大不小的院，自隻有一進，不過院裏修的是水泥房,可見住戶還是有些家底的。房修層，外頭留煙道、灶台,廚房是在院裏另搭的,‘莊’的母親從廚房裏出來應付過兒的狐朋狗友,又端碗紅棗雞蛋湯走上二樓,“抄好沒有？天要黑,要不索歇筆！明天抄吧,也不就少這麼文的租書錢,時間可不一下就寬綽？”
“快抄完，趕得及去還的。”被朋友叫做‘莊’的年輕漢，今年十八.九歲,在時人來看雖已成年,但也還是年輕的，他頭也沒抬，手中的炭筆寫得極快,“娘，你去做晚飯吧，今晚爹要帶客人回來吃飯，太簡略也不好。”
他母親便他的頭，很欣慰地說，“我大郎是真懂事。”
但她也並沒有就走，而是看看兒身邊坐的幼女，她手下也歪歪扭扭地抄幾頁字紙，所用的紙張要比哥哥用的更劣質些。莊母看女兒端端正正坐在那裏，絞盡腦汁慢慢抄寫的樣，不由得也微微一笑，說道，“那你等天黑就別抄，仔細壞眼睛，點蠟燭吃點心！”
“知道——”
“曉得啦娘——”
一兒一女都拉長聲音回她，莊母也就擦擦手，回樓下去張羅晚飯。她拿一個空酒壺，個大海碗，放到空籃裏，又帶一疊幹荷葉，挎籃，出巷不遠便是人聲鼎沸，好在出來得早，否則等下工下課，街上到處是人，食肆都要排長龍的。眼下是夏收的空閑，許多農戶都尋隙進城做工，縣裏要比半個月更熱鬧幾倍。現在農戶也都舍得吃喝，食肆小攤自更加熱鬧，去得稍微晚一些，能挑揀的餘地就不多。
街上的女人也比多得多，若是從，除非像莊母這樣，家就在大街邊上，否則年輕的女是不敢獨自上街買菜的，不但有被掠走的風險，也不知該如何同菜農交涉，但此時則大不同，賣菜的買菜的，都有許多女娘，女娘和男丁的交流也自如許多，街麵上隨處可見到年輕的小人在和攤販算賬，“五六三十，七七四十九，一共七十九，您饒我一枚蒜，便算八十文如何？”
莊母是個有成算的人，出門心裏就有思量，她挎籃去鹵味鋪，買一碗鹵豆腐，一碗鹵小腸，請夥計多澆一勺鹵汁，又拿幹荷葉紮棉線為她封住碗口，隨後便去打酒，打四黃酒，又買一小陶瓶的燒刀，到炸雞店，為不排隊，她走到炸雞腿的隊列裏，點一根炸雞腿，個炸雞架，請把雞腿和雞架一斬開。店家為她用荷葉包好，這樣一籃也就裝得滿滿當當，豆腐一碗文，小腸一碗三文，酒四十二文，燒刀八文，炸雞腿二十文，雞架個十文，這樣共計55文，已是很體麵的一頓家常便飯。
回到家裏，已經聞到飯香味，之所不排隊買雞架，而是要去炸雞腿的隊伍，便是因為這一點，排隊的時間是不可預計的。倘要叫兒女兒下來看火候，不要煮焦飯，便耽誤他抄書，而抄書不但能夠掙錢，而且對孩的學問也大有好處，因此算計下來，還是買炸雞腿更劃算一些。
把各樣熱菜放在灶台上的缽頭中保溫：這缽頭下頭是水，上頭是竹編的撐，恰好可溫菜，隻有炸物不好放在上頭，因軟化。莊母見天將晚，巷口仿佛也聽到丈夫的聲氣，便開始做飯，她點蠟燭，調旺灶火，把小灶的米飯鏟出來，換一鍋水煮上去。隨後挖一小塊豬油在大灶鍋裏化開，把切塊的雞架、雞腿又倒進去，調糖醋汁翻炒，又加番茄調味。
這是臨城縣最近很流行的新菜，將炸物回鍋調糖醋味兒，可盡量規避炸物冷後風味的損失——除過年，誰家都不複炸，百姓家哪有日常開炸鍋的。而且南方人偏好甜口，既炸雞鋪的調味料有些要另外加錢，那麼便自己回鍋燴倒更便宜。炒好這盤菜，天已經暗下來，莊急匆匆地在院裏喊一聲，便衝出去，女兒過一也進廚房來幫母親的忙，莊母在她嘴裏塞一塊雞腿肉，莊小妹倒很有主見，扭頭不吃，道，“偷嘴吃要遭打的哩！”
這是從的規矩，不論是女兒還是兒，從小都不給鑽廚房，兒媳做菜時也要敞窗戶，隨時預備婆婆的查閱，甚至家裏的肉都是有數的，難得吃肉時，婆婆來數過每一片肉，在餐桌上由她來分配，媳也特別的注，倘若切得太薄，縮水、消失，引來斥責和口角，甚至因為一片肉鬧要上吊都是有的。
而尤其是要出嫁的女兒，更是不能養成饞嘴的習慣，在物資極為稀少的時代，對食物的克製便是最大的隱忍，也是百姓最看的，最後的尊嚴。女兒出門後若是饞嘴偷吃，連娘家也跟麵上無光。莊小妹今年七歲，四五歲時因為饞嘴便被母親責打過幾次，她是有記的。
莊母看女兒肉嘟嘟的麵孔，不由就是笑，在她頭上下，道，“不怕的，妹妹現在也掙錢，你抄書掙十文，這盤肉便也有妹妹的份，我吃幾口，等哥哥他回來，我便少裝一些進自家屋裏，這樣客人看便覺得我殷勤，場麵上更好看些。”
說，便和女兒分吃幾塊肉，這才讓小妹把菜端到堂屋菜罩底下，又拿鍋裏剩下的糖醋汁炒一早買來的蓮藕，蓮藕出鍋後，在鍋裏倒熱水涮洗過，又挖一大塊豬油炒小青菜。