男女間的事兒,有時其實不需要得太明白，既然周小娘子見到未婚夫來探望，歡喜得哭了起來,而她的未婚夫又來探望了他，那麼他們彼的心意也就很明顯了。莊嫂子是最愛湊熱鬧愛撮合的,見到這樣的畫麵,心懷大暢，再加上她剛已探聽到了吳老八的職業，便很熱心地張羅起來,定要他們去自家吃飯。
“讓長壽、長命帶著弟弟妹妹們玩會！”進院子她就不由分地安排，“我去買菜，老莊看火,們倆就在院子裏聊聊！”
天還大亮著，且又很熱了,院子的周圍種著艾草、薄荷驅蟲,還有去年新種的西紅柿也在花盆裏,沿著架子往上長,冒出了個個清脆的小果苞,這幾年夏天熱,西紅柿長得快了。院子裏的景致是相不錯的,坐在院中，坦然大方，孩子們在樓上,主人家就在不遠處的廚房,不會引來任何非議。時的臨城縣再沒有比這處更適合談的地方了——周小娘子租的屋子是不許男人進去的，而這裏也總比酒樓裏孤男寡女對坐著要好。
吳老八和周小娘子就領了這份好意，在院子裏坐了下來,四目相對時，感到有陌生，卻又感到了打從心底產生的彼親近的渴望，兩個人不分先後笑了起來，他們感到了氛圍的不同，雖然已經訂了婚，但這還是他們頭次這樣坐下來好好的、輕鬆的，在之前，於船上的每次溝通似乎令周小娘子緊張而羞恥，而她的情緒反饋給吳老八，也令他又緊張又無奈。
但現在，緊張不知去了何處，題自然而然地就浮現了出來。“這路來辛苦？”
“還好，這次去還算是順的，隻是帶回來的人口不多，六姐令我們休息段時日，去上課。之後再視情況，或許要轉崗，或許不要，也看今年的天氣。”
“要是今年之江道那邊收成還不好，便再去接人嗎？”
“對，若是風調雨順，那便不用得這麼勤快了，能之後辦法也會跟著變，不好，反正這幾個月暫不用出去了，在家好生歇著。”
“回許縣歇著上課嗎？”
“還沒定，這種高階班學生少，開班的地點要跟著六姐的行在，看六姐到時在哪裏，我們跟著過去——能邊學習，邊也要給人上課，教他們怎麼在外頭行。”
“唔，這裏頭的學問的確大了。”
“不是？我平時也記了不少筆記，正好這段時日有空，便整理出來，寫成份報告，指不定還能加政審分。”
政審分是周小娘子很熟悉的分數了，除非個人這輩子不想進買活軍做事，隻在外頭自己做小買賣，為人辦事，否則這政審分是很重要的。她道，“我聽連做生意要政審分呢，我的小組長是這裏徐地主家的二媳，她他們公公分數就很高，是以他去拿貨比人更方便。”
“自然是如，因大家絞盡腦汁地想加分——我倒是托賴，前陣子寫了封報告，加了分數，”吳老八告訴她，“這不是就推了們現在得的那個貸款了嗎？”
“原來這是因寫的報告呀！”周小娘子便驚歎起來了，她望著吳老八的神更加的崇敬——吳老八不但在危機四伏的‘外頭’是靠而又俠義的，顯然在日常生活中也不是沒有優點，很知道上進，而且也的確給她的生活帶來了正麵的影響。
她的崇拜似乎讓吳老八有羞澀，他突然抬起撓撓頭，周小娘子忍不住就抿嘴偷笑了起來，這樣青澀的表現出現在吳老八這老了江湖的漢子身上，是有滑稽。
這讓他更不好意思了，但吳老八還是，“也是受了黃大人的指點，便是在船上結識他家夫人的那個。像咱們這人，自小沒讀過什麼書，腦子便不夠靈活，處處慢了人步，什麼道理在前了，卻還要點破了才能明白。所以我現在每有機會便多讀書，多學習。”
周小娘子現在便完全能明白他的意思了，她不會因為吳老八的坦白而低看了他，反而更覺得他的實在了。“是呢，我在廠裏做事時，那小組長，修理工，也爭分奪秒的看書學習——會寫字才能寫報告，就修飛梭吧，那個飛梭有時會卡住，分了好幾種情況，是要給機簧上油……”
他們現在有很多了，不比在船上的時候，似乎除了婚事以外，沒有任何能交流的東西，周小娘子的過往是傷心事，不好提，而吳老八的工和她了她也不懂。現在，他對她的工也很有興趣，更讚成她的結論，“……道理是多少懂的，但是張妹兒會寫字，有那個心，搶先總結了報告，打上去之後，便得了表彰，加了政審分，她的報告還發往許縣他們那的紡織廠去參考，黃嬸心裏酸呢，又沒有辦法，見讀書寫字什麼時候能占個先機——黃嬸子氣得吃午飯捧著書在看。”
到這裏，他們起笑了起來，周小娘子的睛就像是兩彎月牙，這是她到了買活軍這裏來以後，逐漸發展出的新的笑容，她的牙齒也了出來，這在諸暨無疑是不體麵的，周家和趙家是有教養的人家，不論男女，‘笑不齒’是最基的禮儀要求，隻有在買活軍這裏才能時常見到這樣肆意的笑容。
“臨城縣的紡織廠怎麼樣？和家的織場像嗎？”吳老八主動問她。
“自然是不像的，趙家也去過，便是在自家院子不遠又建了個院子，是木造的房子，間房子裏兩三架織機，很擁擠，這裏便不同了，是水泥房，造得很大，便很寬綽，而且是玻璃窗，光照就好。做活的時候還要戴口罩，免得棉絮飄，激得人打噴嚏，考慮得是極周到的。”
周小娘子的匣子便打開了，她仔細地著觀察到的不同，這題隻有去過她前夫家的吳老八能理解，“規矩也是多的，進出管得嚴的很，每日來登記勞動量，實在是偷不得懶。不過班長、組長對我們組員很關心，生活中處處過問著，還幫我們識字——中午吃得也很好。”
吳老八笑道，“必定是她們也想加政審分，們這組員從掃盲班畢業的速度越快，她們加分也就越多，若是要競聘車間主任，這是有用的。”