“來了,來了。”
外院一陣輕微的動，伴隨著輕輕的擊掌聲，十幾個小廝陸續從門內那排倒座南房中小跑了來,消失在通往馬廄、車馬院子的側門中，引來了外間遞本子候見的官員們好奇的窺伺眼神,“看來九千歲又要叫見了！”
不分黑夜白天,九千歲的府邸門外，是不會少了人的，一般的外地官員進京敘職,倘若不來遞本子，那是很嚴重的不敬——甚至便可以認為是林黨了，不論是辦什麼事情都不會順利的。當然了,九千歲不會立刻就見，總要上十天半個月的,見了一麵,不論是升遷還是來交割差事,程序才能往下推動。在此前,去哪個衙門都是一三不知,‘且著罷’！
自然了,進京幹謁,這是多少年來的規矩，區別在拜望誰罷了，整個官僚係統都習慣了這慢悠悠的節奏,一般任滿上京敘職,想要鑽研前程的小官，早都習慣了在這寬敞的門房內坐著用茶幹，一般沒事便來點卯,個兩三個時辰，和管家賠笑閑話，再塞點孝敬——所以說，當官怎麼可能不收些什麼呢？若囊袋裏空空如，別說高升了，怕連貴人的一麵都難見，一缺都難求呢！
便連朝廷，考慮到這種情況，他們給重臣修建賜宅時，總會特意地將門房修得寬大一些，是方便了候的官員們。九千歲府上豪奢，連門房配的都是一格格的玻璃窗，夜裏還點了玻璃燈籠，屋內相當明亮，一群小官羨慕地看著幾個中年人在長隨的前呼後擁下，現在院子裏，很快便有人將清油小車拉到了院子裏，這幾個身穿道袍，神各異的中年人，或者是鑽入車中，或者自行門，在下人服侍下跨上馬背，由眾小廝小跑簇擁著，身子隨馬背節律搖晃，不疾不徐地消失在眾人的視野中。
“是田大人、吳大人、崔大人、李大人。”
有人細聲說著，“怕是為了買活軍的事來的——”
說了這半句，便不敢多嘴了，又是低頭用茶去。旁人全然不敢搭話，或是嘟嘴，或是蹺腿，或是撓脖子，或是乘了人多，自己在角落裏，從懷裏掏話本子偷看，如此種種眾生態不一而足，令人發噱。一旁的管家長隨不來糾正，眾人全不知道還有一道身影站在內院門的陰影裏，好奇地打量著屋內。
對這種隨波逐流的小官，皇帝的興趣並不是很大，看了一會，便示意九千歲陪自己回屋，“今夜就去東華門府裏吧。”
“是！”
幾輛車早備好了，眾人從後花園直接去，四周密密實實，全是廠衛的高手，將車輛護得風雨不透，皇帝在車內端坐著覺得悶熱，拉開領口扇了扇風，抱怨道，“不是說小冰河嗎？為什麼夏天還這麼熱！”
九千歲在他身邊跪坐著，顯得非常的實，上車以來，便忙為皇帝點香、扇風、倒水，完全是跟在車內服侍的親近仆役做派，聞言一笑，道，“小冰河是冬天更冷，夏天可能過熱——這般還好，熱得早、熱得久，糧食還能種一季的。若是夏天沒比從前熱，那才真沒法種地了。”
“歐羅巴那一塊，便是如此吧。”皇帝便隨口地說起了他從《界地理》上看到的知識，這是中級班的內容，皇帝在過去的兩年裏，已經自學完了掃盲班和初級班的教材，這速度實在地說不算慢。“他們那裏受副熱帶高壓影響，冬天不冷，夏天麼，又熱又幹燥，雨熱不同期，這就很糟糕了，是以他們的農作物總是不高產。”
九千歲居然能接得上他的話——他雖然不愛學習，識字不多，但凡是皇帝流過興趣的學科，九千歲便在私底下聘請名師自學，總，不會現皇帝感到和他話可談的情況。
“是的，是以咱們這幾年還算是不錯的，至少雨熱同期，收成還是好一些，還能有一口飯吃。”
“這種特點，好，不好。”皇帝微微閉著眼睛，饒有興致地和九千歲討論了起來，“知道自己在土裏刨不食兒了，便總想著往外跑，他們那裏航海的熱情比我們高。我們麼，地大物博，什麼都有，自古以來都是別人來和我們做生意，我們開船去和別人做生意的，仔細想想，還真沒有。”
“是這些年收成真不好，否則，咱們這裏還真沒有什麼非得從外頭買的。”九千歲其實並不是這想的，是為了捧哏。
“沒有麼？別說買活軍的紅衣小炮，就連洋人的紅衣大炮，我們是造不來的。”
皇帝然搖了搖頭，他的情緒有些低落下去了。“船多了，界就變得很小，今後的天下，將和以前大不一啦。有些東，光靠買是不行的。”
這自然是這個理兒，尤其是兵器這東，自己不能造，那是不行的。現在洋人肯賣給敏朝，那是因為船還不夠多，他們最多運來幾千人、上萬人——這數量的士兵或許可以欺負呂宋島上的土著，但拿敏朝這的龐然大物是沒有一點辦法的。即便是衰弱、混的敏朝，不是外洋人能想著征服的——但看過買活軍的報紙後，似乎眾人的思維方式和以前相比不一了，至少是更開闊了一些，因此大家很容易便能想到，這完全是船還不夠多而已，如有一天船的數量變得更多，洋人能運來十幾萬士兵的時候，情況就不會像是現在這麼簡單了。
九千歲低聲應是，兩人一時都沒有說話，直到車馬進了東華門外的別府，親衛們撤了去，有兩三個小中人在前頭挑燈引路時，皇帝才一邊一邊和九千歲商議，“今日田任丘的三策，伴伴怎麼看？”
“福建道給他們，是意料中的，倒沒有什麼。”
九千歲其實一直在思量今晚田任丘的獻策，聞言張口便說道，“至說封王，非就是一個名分，內閣不會多嘴的。修好、通商、遣使，都是懷柔策……”
“我是說，把信王派去福建的事情。”皇帝打斷了他，“這件事，伴伴是如何看的？”
他的語氣很平靜，但九千歲卻刹那間了一身的白汗，忙道，“此為田任丘策，奴婢事前毫不知情，請皇爺明鑒！”