王雖然不像是葉、沈一樣,熱衷為女兒們弘揚才名，但歸根究底，也沒有怎麼虐待的女娘,一應按規矩行事之外，王瓊華姐妹三不五時,還是能從人那裏得到一些外頭的消息和報紙,她們在吃食用度上也的確比外頭要體得多。生活在這樣的庭裏，若還是會感到痛苦，似乎在外人來看便顯得貪得無厭——“外頭吃不上飯的人多了！你們這些女娘,每裏為賦新詞強說愁，哪裏知道真的苦子是怎麼過的！”
長們似乎並不擔心王的女兒，看了買活軍的報紙之後,也會有私逃的念頭，王老爺不肯給女眷看這些東西,隻是因為‘不合適’,像是元宵出門觀燈走百病,也不合適。理由總是有的,怕被拐子拐了去,怕被外男衝撞了,總之門是輕易出不得的,任何新鮮的事體也都是做不得的，隻因為那含糊不清、諱莫如深的‘不合適’。
合適的女兒，會是什麼樣呢？王瓊華不知道,她隻知道並不會因為‘合適’不痛苦,裹足時腳是痛的，望著大好的春，不能去外頭走一走,心情是憂鬱的，有些需求似乎是然而然、與生俱來的，並不會因為後天的‘合適’而被框定，比如她也並不願嫁給祖父安排的夫君——她從不知道還有‘婚姻主’的說法，是在報紙上看到了買活軍處的新聞，才知道買活軍居然是允許女娘23歲之後再親，而且可以挑選結婚的象，決定婚書的內容……
王瓊華從未表過買活軍的向往，她害怕一旦多問了幾句，此後便再看不到報紙了，那是比殺了她還要更可怖的痛苦。在她看到《買活周報》以，王瓊華的生活充滿的是一無名的憂鬱，她甚至不知道因什麼而發愁，直到《買活周報》點化了她所有的訴求，隻有在新的渴望萌發之後，才會感覺到舊規矩的束縛，才能知道原來小生長在中的框架，‘合適’的框架，也能讓人痛苦。
到買活軍那裏去！
若說在那之，她所感覺到的隻是益增長的絕望和痛苦，甚至因為了悟了世上還有人如此在的生活著，因而比原先更加厭世的話，如今，王瓊華心裏，焦切的渴望便蓋過了一切情緒，她不得不調動全部城府，才能繼續若無事生活——在看到《告女娘書》以，王瓊華從未想過有一也能去到買活軍那裏，但這份報紙讓她看到了希望，忽然間，生活便更加令人難以忍耐了，如果不能在幾個月內去到買活軍治下，王瓊華覺得是真的會發瘋的。
“買活軍真肯收我這樣的人嗎……”
她和報喜在窗做針線時，便這樣近乎耳語般詢問著，“從你幹娘不是說了，我們這樣的女眷，買活軍的鹽隊是不肯收留的？”
“那是從，年私鹽隊那裏開會了，幹娘說，有一整套章程那！你瞧她給我的報紙不是說得清清楚楚？”
報喜的聲音也輕，她們非常習慣這樣說話，哪怕是把耳朵貼在板牆上，都聽不到一點動靜，隻有一些悉悉索索的聲音，叫人疑心是壁虎在板牆上爬動。“都打聽好了，他們的船停在水門碼頭，隻要上了船，是買活軍的活死人，別人追來討，除非是殺頭的罪，否則都是不給的。”
“像我們這樣……”
王瓊華之曾流過買活軍的好奇，並且聽說報喜的幹娘私下皈依了白蓮教，信奉無生老母在世謝六姐之後，曾托報喜向她的幹娘問得清楚一些——小姐們雖然長年累月被關在內院，但也不是外頭的事情全然不知，內院有熟悉的消息渠道，三姑六婆是永遠無法完全禁絕的。
報喜的幹娘是常登門的婆，此外，還有城裏知名的產婆古老媽，隨常來說法的幾個老尼姑，這幾年來陸續都暗中信奉謝六姐。王瓊華不止從報紙上看到買活軍的消息，也能時常從探視她的兄長，以及由報喜來轉述的內宅消息裏，聽說一些買活軍的兵丁、商戶，在姑蘇城發生的事情。
買活軍會帶人回他們那裏去，這個她久一起知道了，並且因此起了一點點小小的心思，而報喜和她從小一起長大，互相非常了解——王瓊華也這麼一個丫頭，隨便一個小姐房裏都有七八個丫頭的，那是累世公侯之，饒是如此，每年的月錢也是沉重的開銷，多是勉強撐著架子。
王雖然有錢，但有錢了許多年，人丁繁衍，王瓊華同輩的小姐便有十幾個，還有兄弟們，他們四五代同堂，排場上來說，未出嫁的女孩子，能有一個貼身丫鬟，算是夠用的了，王婉芳的丫頭去年發水痘沒了，今年還沒補進來的，別看祖父大宴小宴不停，仿佛錦繡風流花團錦簇，大大族的畫皮揭開，私下的內囊沒幾個是光鮮的。
譬如報喜，她在王當丫頭，似乎程是光明的，這輩子跟定了王瓊華，王瓊華出嫁，她做陪房的媳，安安穩穩總是一份程，街上多得是衣食無著的人羨慕她，但報喜也不怎麼滿足，因為王給生子，還有報喜這樣收養來的孤兒丫鬟，是不怎麼發月錢的，隻靠老爺太太們時不時的賞錢，報喜做活辛苦，吃得固然好，穿得也光鮮，手裏偏偏沒有多少錢。