和一般的閨閣小姐比起來,伎女的生活還是要相對自由一點的，尤其是翩翩、金娥這樣的紅伎女，連鴇母都是陪著笑臉,心肝肉兒地叫個不停,有時連她的親女兒倒靠後了——鴇母多是前伎女做的,她的女兒能有什麼好歸宿？正經人家,不屑於和她們結親，不嫌棄出身的,她們反而嫌棄對方窮困，因此多是也入了行，伺候幾年客人，再找個老實的龜奴成親,如此一代代都是煙花世家,專吃這口飯的,竟都快成正經營生了！
鴇母的親女兒在花舫上也要謹守規矩，不敢和紅姑娘頂嘴，若是鬧出口舌來,少不得也要被母親拉著做筏子給紅姑娘看。若是心胸狹小，那就過幾年,紅姑娘若還沒個歸宿，不那樣吃香了,再翻臉拿指甲掐，拿鞭子沾了水抽膝蓋後頭的嫩肉，最是能折騰人，又不叫客人看得見傷處的地方。不過風月場姐妹們口角廝打的時候雖多,卻也不是沒有些江湖義氣,曾經的紅姑娘過氣了也少有這樣糟踐的,鴇母叫人拉去賣了時，或者還會出來求求情，隻多是無用罷了。
翩翩、金娥家的鴇母，是本地架勢人家的外宅，生的女兒是托了大人情，送到宅子裏去，記在太太名下當姑娘養了，這也不是什麼正經書香，規矩不那樣嚴密，偶爾也會回來探望生母，鴇母總是一個勁催著她回去，絲毫也不敢露出一點思念，又過了沒幾年，那姑娘也裹足了，從此便不再出來，這幾年聽說身體也不太好。
因此，鴇母白日常常去佛前跪經給主母、女兒祈福，對紅姑娘的控製便更鬆散了點，翩翩和金娥早上打發走了客人，兩人鶯聲燕語，羞羞答答給他說了昨夜如何不堪承受雨露，又憐惜他滿背都是被兩人情難自禁時抓出的‘貓兒痕’，這肥羊昨夜酒是真喝多了，什麼也不記得，真當自己勇冠三軍，不由顧盼自豪，又捏了兩人的下巴，對嘴兒亂揉，心肝肉兒叫個不停，還真有些被籠絡住的樣子，又約了今晚再會，一行人在酒樓跟前依依惜別，家裏隻派了兩個健仆來背她們，並沒有多的人手跟隨，兩人一看就知道，這是鴇母又套車去寒山寺了，怎麼也要帶幾個人趕車護衛。
家裏隻有一套車，如此二人便隻能坐船回了，兩個健仆正好撐船，見豪客依依不舍，路上不免打趣道，“今年是有個好開張了，倒叫這幹爹給姐姐們裁幾身新衣裳。”
做新衣、打頭麵，這些都是伎女殺肥羊的把戲，翩翩道，“說得是，我們往水門那裏去，挑幾方帕子荷包來。”
這東西是風月場上的開銷大戶，伎女送頭發都要塞在荷包裏，還要泡香精，取個留香悠久，招引回頭客的意頭。姑蘇城內大大小小的繡房很多都有這樣的生意，那兩個健仆不疑有他，笑道，“該的，該的，這幹爹著實闊綽，昨夜叫了五兩的席麵，給我們開發了好幾百文賞錢，不該給個銷金帕子緙絲包？”
這送恩客的東西，都是伎女自己出錢，家裏是不管的，兩人這是在打趣翩翩金娥，昨夜得了不少賞錢——給家裏的錢是昨夜就和鴇母結過了的，健仆不收錢也不會把姑娘送上酒樓。除非成了熟客，才能賒欠少許。姑娘私下得的賞錢，鴇母免不得探問，多少也要交上去一些，不然鬧了個搜身搜屋子，那就不好看了。不過這種事情就沒有不藏的，鴇母之外，家下人心照不宣罷了。
翩翩、金娥聞言，都嬌聲笑罵，說他們是想吃耳光麵了，那搖櫓的趙大覥著臉道，“隻要是姐姐們賞的，耳光麵也吃，若肯把吃剩了的銀耳羹賞我吃兩口，那便更好了。”
伎女的食量都很小，因二人已陪客人在店內用過早飯了，並不饑餓，翩翩聽趙大說了，便讓他暫停了船，問岸上的燒餅鋪子，買了兩個燒餅，把船搖到岸邊，拿竹竿將荷葉包挑了過來，令兩個漢子分著吃了，兩人都吃得很香，翩翩見了便歎道，“倒是可憐見，大好的男兒，連一口飽飯吃不了。”
他們這樣的堂院，說是日進鬥金未必，但每年總有不少盈餘，否則也支撐不起這樣中等的場麵，隻是有得錢多，不代表人人都能吃飽，在家裏第一能吃飽的，便是紅姑娘，不但吃得飽，而且吃得好，第二是有希望做紅姑娘的小女子，不用做活，每日也吃得精細，叫她們認些字，又學著唱曲兒，若是有天分，便安排去青樓裏做名伎，沒天分的才留在家裏做歪伎。
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第三才是這些健仆，其中不少也是伎女生的男孩兒，長大了來做這一行，沒做成龜公、茶壺，也不過是粗茶淡飯罷了，這兩個健仆都是十七八歲年紀，哪裏知道飽？早上吃了稀粥、油炸檜，撐了這一會子船，早消化得一幹二淨，拿著紅糖燒餅，吃得滿嘴流甜汁，翩翩用小腳踢了踢趙大，道，“擦擦嘴，花臉貓！瞧著多髒呢！”
趙大聽了，還未怎地，金娥在旁哧地一笑，握著嘴道，“有意思！”
因在家裏，義子義女彼此勾搭是最犯忌的事情，若被鴇母知道了少不得要吃鞭子，平時眉來眼去言語調弄也不過都是鬧著玩的，即便有私下滾在一處的，也絕不敢對外透露，這種事，好做不好說。翩翩逗趙大，逗就逗了，金娥竟笑出聲，似乎用心險惡，翩翩當即便立眉問道，“你笑什麼？”