還好買活軍這裏是水泥房,又燒了地籠，雖然建在河邊，又是稻草鋪的通鋪,但屋內並沒有姑蘇冬日常見的陰冷潮濕，稻草鬆軟幹爽,散發著淡淡的草香艾味，翩翩、金娥兩人倒是難得一夜好眠，她們這些花舫伎,每日出來已是晚飯後,伺候得客人歇下了,自己囫圇睡一覺,翌日天色剛明便要起床勻麵理妝,雕琢出一副慵懶不勝的殘妝來，叫那些夃佬第二日還想再來。基本上一夜能睡個兩個時辰便是好的了，若是遇到了狂客,通宵達旦的吃酒，熬到第二天早上也不稀奇。.伍2⓪.С○м҈
昨日從動念逃跑，再到收拾細軟,一天心都是提在嗓子眼裏,雖然還沒離開姑蘇，或者說還沒做上放足手術以前,都不可能完全放心，但實在也是折騰得狠了，夜裏睡下時覺得渾身都疼，早上起來身上倒爽利了不少,一看天色,也不過是早上五點多,她們一般都是這時候起身理妝。等七點多送走夃佬，吃了早飯，回行院裏再補一覺。
此時屋內悉悉索索，已經有人起身了，再聽外頭整齊劃一的腳步跺地聲，翩翩不由有些疑惑，坐起來側耳細聽，有人輕聲說道，“那是買活軍的人在晨跑——我家就住在碼頭前麵，每日都聽他們起來跑步，自他們在這裏安家，街坊賣早點的都早起半個時辰。”
翩翩還記得，這女娘說自己家裏原是織戶，織機壞了，趕不出緞子來，籌措著賠錢，又不小心欠了印子錢，家裏要過不下去了，便商議著舍了她去行院裏做養女，她也是前日偷聽到的，昨日便跑來買活軍這裏，求她們收留——她也擔心今早父母會來堵門要人，也不知是否因此早起。其實滿屋子裏這些女娘，最多也就是在這裏住了兩個晚上，心裏也都擔心自己的家人、夫主若是尋過來要人，買活軍不知會如何處置，一個個都巴不得早些走。
雖然都是才來不久，但女娘天性多愛整潔，倒是也都安排得頭頭是道，那織戶家的女娘起來得早，自己先去灶台取水，到門外去洗漱便溺過了，見翩翩是小腳，便要上前幫她，翩翩這才想起，這裏不是行院，也沒個小丫頭使喚，因便道，“多謝你，我先自己試試，如今不是從前，總不能一路都仗著你們可憐。”
便試著用足跟找個支點，將足心盡量離地，抓了一根拐杖架在腋下，這般走了幾步——原本走路，那是泛痛，現在既然知道足心、腳趾骨才是受傷最重的地方，自然就設法避免刺激，如此翹起腳用足跟走了一會，覺得不雅，而且容易跌倒，便改為用大拇指點地，踮腳走路，如此重心稍微穩當些，有了拐杖的幫助也能站穩。
到了灶台前，要舀水這就有些尷尬了，左右顧盼了下，隻好先用身子挪了個高凳來，坐在凳子上揭蓋、舀水，又探著胳膊，從一旁的水缸裏舀了冷水加進去，又把拐杖放在一旁，把肩膀上的毛巾放到盆中，彎腰擰了一把，這樣擦了臉，拿起杯子來，往盆子裏舀一杯水，從荷包裏蘸了牙粉，拿手指擦了擦牙齒。
如此一番擺弄，勉強算是清潔過了，已是氣喘籲籲。但要將水盆拿去門口潑掉，這就完全超出能力，翩翩回頭一看，身後已經排了幾人，不由羞紅了臉，不過那幾個女娘倒不笑話她，有個小腳女娘扭著身子走上前來，道，“我來。”
翩翩細看她做事，走路時是用腳跟到內側這樣著地發力，因而走起路來嫋娜多姿，宛如楊柳，看相貌便知道是行院出身，大概比她還要大了五六歲——在見到王婉芳以前，她絲毫不知道百姓人家也有做折骨纏的，昨晚買活軍的小楚也說，她們接觸到的折骨纏女子，多數是行院，隻少數是百姓人家，這是個不好的征兆，這東西也就是最近二三十年開始興盛，正在已經擴散到了平民中去。
這個小腳女娘，有了這樣的走路方法，便比較相對不痛苦，她彎下腰用力抱起瓷盆，端到一旁的台子上，示意翩翩起身過去，翩翩遲疑片刻，便學著她走過去，這樣走果然不太痛苦，她紅著臉道了聲謝，那女娘道，“你好生洗洗吧，這就不耽誤她們了。”
果然，後來的女娘都各自取了疊在一起的盆子用，也有沒輪上的便去廁所，翩翩這裏便可以仔細洗臉，又走到大堂裏去拿一根削好的柳枝好生擦擦牙，她和這女娘去吃早飯時已經攀談到了一起，這個女娘姓鄭，原來也是廣陵行院裏一等的瘦馬，“十多年前的事，你們也不記得了，花街中鄭玉娘便是。不過成名數月，便被個廣陵夃佬聘去做了外室，倒沒留下什麼痕跡。”
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她得了富商的寵，便是因為這婀娜多姿的步態，做了外室之後，也頗受寵了幾年，隻是表子和夃佬之間，少有能白頭偕老的，那富商哪個不是見了新人忘舊人？過了五六年，夃佬大概是去外地做生意，久久不來，富商的管家覷了機會，便將她強賣給人牙子，奪了她的積蓄。鄭玉娘因此被賣到姑蘇城，人牙子知道她來得不清不楚，不敢將她賣給伎家，怕她找到機會向客人陳情求援，上個月將她賣給城外一間瓦舍。
那瓦舍裏的姑娘，為了防著她們逃跑，有許多白日裏是被鎖在屋內的，好在鄭玉娘有心眼，故作不能走路，她是折斷的小腳，鴇母對此也沒疑心，便疏於防備。昨日被她找到機會，偷偷跑出來，上了船來水門碼頭這裏投買活軍。
鄭玉娘隻後悔一件事，“便該早來的，何必等管家將我賣來這裏，還要千方百計地逃跑？咱們這樣的女子，便是從那地兒脫身出去了，也是無依無靠，終究是任人擺布，除了買活軍那裏，何處有我們的活路？那些男人，好顏色時萬千寵愛，死了便如同路邊泥，看都不會多看一眼。我若早來了，自己還能帶些銀子，如今隻好先設法去賺手術的錢。”
連她這樣第一等的瘦馬都是如此，翩翩等人便立刻覺得自己做了個很正確的決定。此時餘下人也都起來了，翩翩又教金娥按鄭玉娘的法子走路，這樣至少不會一步路不能走，一點事不能做，如此雖然也疼痛，但至少不是那樣鑽心的疼，還能忍受。甚至於習慣了這樣走，連拐杖都可以不要。