“陳使者,水塔、管道這些東西，造價當不會比一架自行車更高吧？”
“那自然是不會的。”
張家小輩們蜂擁著去看熱鬧，長輩如雄國公、老太太，自然各有男女幹事負責招待。當孩子們還在疑惑於為何之前並未聽說這抽水馬桶時,雄國公以及身邊的伴從已然知曉,原來皇帝和惠主編來訪時,這抽水馬桶還在調整,並未完全造好,倒是讓雄國公一家子成了第一批使用這新式廁室的客人。
雖然不過是生活小事而已，也無須在意,不過,竟然能趕在皇帝頭裏，這事兒似乎就更加虛榮了。雄國公心底已思忖著，要借著其中的工程趣事,向宮中傳個小信，如此一來，既不會落個如‘抽水國公’一般難聽的綽號，也可以免去皇帝從別人口中知道此事,可能產生的一點不快。
他便問得很仔細了,當然,也是因為對於這種東西背後的道理，自己也很好奇。“若是如此,可是使用、修理上有什麼複雜之處，不適宜廣為傳播了？似乎並未聽到六姐駐蹕之下，有這個東西。”
“那是因為我們六姐還沒有安頓下來那。”
今日來接待客人時,謝使者露了一麵,算是很給麵子了,主要負責接待工作的是陳幹事，他的言辭也很便給，“當然，也是因六姐生性簡樸，住所附近往往沒有合適的空地挖汙水池的緣故。這個東西，看著隻有一間屋子，但其實來水、排水都有需要，而且對水泥和銅鐵的用量也是有要求的，這就決定了它便宜不了。”
這裏的道理被他一說，仿佛就沒什麼不好理解的了。首先來水，至少要有井，這是沒什麼可說的，如果有活動的山泉水、河水，這是最好的了，比如買活軍，他們在金水河畔，可以從河裏取水，當然也可以從井中取水，這個就不必多加解釋了。
將水引到總水塔附近之後，便開始車水了，這裏可以用蒸汽機，也可以用畜力，買活軍是用畜力的，他們買了十幾頭驢子，時而輪班車水，保持著水塔水量豐盈，比如這時候，園裏來客人了，水塔下降得很快，那麼驢子們便要辛苦了，但若是平常，隻有使團的幾十人，驢子一天車個三四次水，就可以保持用水的方便了。
從水塔往下，用一條總管進入屋子裏，再通過分支管道，通到水龍頭、馬桶中，形成了下落的水流，這些管道必須都用精鋼打製，這是用料中最不便宜的一處，至少比畜力、造水塔的磚塊要貴得多，至於陶瓷燒的馬桶、水箱，其實仿製起來是很容易的，這一點也符合雄國公自己的判斷，他一邊聽不由得便一邊點頭。
隻是有一點疑惑，“怎麼隻見馬桶處管子分列，沒見水龍頭處的管道，也沒見總管呢？”
“管子都是埋在牆裏的，在磚麵外還做了一層水泥，鑿出了凹槽，管子鑲嵌進去之後，再用水泥做平、上膩子，頂上則是做了吊頂，把總管藏起來了。看著比較雅潔。”
原來如此！眾人不由得一陣嘖嘖了，也就隻有買活軍能這麼奢靡地使用水泥，其餘人家，即便是要仿製，估計也就直接讓管道外露了。至少雄國公自忖，若是他能在家中也造一個抽水馬桶，那他是不會這樣用水泥的，因為除了當時的造價之外，還要考慮到後續的修繕，很容易可以想像，這管道若是壞了，可能要鑿開水泥修理，到時候又去哪裏找那麼多水泥粉備著呢？
至於吊頂，略加解釋，也就很好理解了，這也是因買活軍來了，才有必要的東西，若是之前，有什麼是一定要隱藏起來的？屋子裏的家具，倒是有許多和房梁有關係，是不會考慮去做吊頂的。
“下水的話，倒也很簡單了，洗手台的水，其實便是可以直接排入河中，或者如果有明溝，便排入其中即可。這個和平時洗臉、做飯、洗衣時的用水，是一個道理，也是由管道總在一起，鋪入地下，從牆麵哪裏鑿洞升管子排出去就可以了。”
陳管事帶著幾個人繞了一下，在廁所背麵果然有個管子伸出來，接入了暗渠，從這個角度，廁室上方的水塔也很顯眼了，這是個磚砌的東西，大概有一人多高，幾乎占據了半邊的屋頂，可以想見裏頭可以儲多少水，下頭果然有幾根很粗的水管，伸入屋中，再看看下頭露出來的排水道，果然也是鐵製，而且還不是生鐵，至少是鍛打過的精鋼。
這個東西，可就貴重了，不但是鐵貴，而且也是耗人力的，要說鑄鐵管，那沒有什麼可說的，但鐵管容易生鏽，一旦鏽蝕了，便會滲漏，是不能一直接觸水的，按雄國公的猜測，水管不但要是鍛打過的精鋼，而且還要鍍錫，如此方才能長久地使用——這一間廁室，除了水泥以外，最值錢的其實還是這些水管，這樣看，一個府上最多也就是一兩間廁室，廁格和龍頭的數量多了，光是鋼鐵那也不是一般人家負擔得起的。若是形成了流行，隻怕市麵上的鐵要漲價，而鑄幣、造火器的鐵又要報缺了。
這樣會吃鐵，這東西是不能傳開的，至少不能讓百姓富戶們都用上，當然，水泥粉如今也是很貴價難得的東西，因為買活軍不願隨意賣它，但他們對馬桶的好處和變化，倒是介紹得很仔細。
“馬桶排出的汙水呢，可以有多種的辦法，譬如家裏人口若是少，那就鑿個汙水池，定時讓人來淘洗。如今京城中收糞堆肥的行當很繁榮，想來這是很容易的事情。糞肥遇到莊上，進行堆肥發酵，是有許多用處的。”
“當然，若是有地方，也可以再進一步開發，造個沼氣池，但那東西很危險，不是一般的人家能夠輕易使用的，因為它很有爆炸的危險。因此我們在這裏隻用了普通的汙水池，聽說雞籠島上，因為給排水都很容易，而且對糞肥有極大的需要，現在造了很多處新式廁室，也有配套的沼氣池。”