十三娘是在敏朝的地界長起來的,她所接受到的教育，以及耳濡目染的一種現實，便是人很容易生病——也很容易死，但一旦得了病,卻是很難治好的。上到王公貴族,下到升鬥小民,一個人在任何時候的一場小病,都可能成為奪命的災劫。
換季時,偶爾的風寒，並不知道是會自行好轉,還是遷延數月,落下咳疾，從此便再也沒有真正好起來過；時不時便能聽到遠方傳來時疫的消息，隨後便是長達幾個月的提心吊膽,你既不知道自己會不會得病，也不知道親人能不能平安度過。在生活中，聽到某某親戚突然去世，固然也吃驚,但這很吃驚的程度是很淺淡的,因為這年頭人總是有很多理由去世,哪怕是在家裏好端端地坐著，也可能得了什麼病,忽然間就這樣死了。
至於說家族裏剛出生的幼兒，三四歲時夭折了，在很多人看來都是再正常也不過的事情,十三娘能看得懂《政治與社會》,也覺得《迷信、恐懼、統治》是非常有道理的文章,顯示了謝六姐心中的丘壑，如果仙界的‘社會結構’是大同社會的話，她也一定是大同社會裏較有作為的人——十三娘發自內心地相信，大同社會裏也一定有很多人過著行屍走肉般的日子，盡管錦衣玉食，但在思想上和死人是沒有任何區別的，隻是無用的，遵循著慣例而活著的人。但謝六姐是完全懂得統治的道理的，可見，她本來的成就一定也不差。
但，即使文章是金玉良言，十三娘也覺得迷信是很難杜絕的事情，在她看來，要杜絕迷信，第一件事便是要大力地發展醫療，至少要讓大家相信，大部分病都是可以治好的。否則，誰能忍得住不迷信呢？疾病是一件常見、痛苦，而又讓人無能為力的事情，十三娘不知道見了多少次了，重金禮聘來的醫生，拿過脈，問了一些不鹹不淡的問題，便一臉沉重地搖頭——這個病醫生是治不了的了。
那這誰受得了？醫生沒有用，難道就讓人接受這種事是完全沒有辦法的嗎？十三娘不算是個迷信的人，但她理解為何母親總是求神拜佛，虔信無比，因為人總是想要做點什麼來確保平安。十三娘有七八個舅舅姨姨都沒能活過二十歲，你要告訴她，‘這就是沒辦法的事，求神拜佛也沒用’，那說不定母親就會被心中的悲痛和恐懼吞噬。
在這時候，迷信其實是件好事，至少能讓她的心情穩定一些，真正有勇氣擺脫迷信，直麵生活慘淡的人是很少的，就連十三娘自己，纏綿病榻的時候，何嚐不希望真有什麼神明，能夠做一筆劃算的買賣，收取了她廉價的信仰，免去她的苦痛呢？
在買活軍這裏，醫學似乎是很昌明的，這一點在船上十三娘就有所留意，買活軍的一個特點，是規矩多，處置任何事情都有自己的章程，疾病也是如此，她們這些病人並不是沒人管的，一旦船員發現船上開始起病，就有兩個女船員來專職照顧她們，男病人那裏也有專職照顧的船員。
他們準備了幾個本子，一人一本，掛在艙壁上，每天要記錄進食、服藥、嘔吐、體溫、排泄這些基本的信息，這個本子是跟著十三娘來了這裏的病房的。她此刻就看到了幾個佩著多重紗布口罩（船員用的也是這個，而且每天還要高溫煮洗很久），穿著白粗布大褂，手裏還戴著口罩的醫生，正站在沈姑娘床腳，其中一人翻閱著那個本子，並且朗讀了出來。
“吃的藥幾乎都吐了出來，下泄不止，高燒、唇幹但喝不進水，她進來之後下痢了沒有？”
“沒有。”
其中地位最高的醫生便決定道，“電解質紊亂，要給她靜脈補液，配的生理鹽水帶來了嗎？葡萄糖溶液呢？”
“生理鹽水有的，葡萄糖溶液要申請，還要做去熱原處理。”
“那就先滴注生理鹽水，給她一個專屬的護士，恢複之後先試著服用少許鹽糖水，喝下去不嘔吐了再吃藥。”
這些對話也和十三娘熟悉的對話完全不同，其中有很多東西讓十三娘有大開眼界的感覺，譬如對於‘病程本’的轉交，在她看來便是非常聰明的做法，這可比詢問親人得到的答案要靠譜多了！
真是很買活軍啊，總是更信任文字，也隻有在這樣的地方，住家的病人才有條件記錄這樣的病程本吧，因為識字的人是很多的，哪怕是小弟弟小妹妹，多少也能記上一筆。而這對大夫診斷病情的幫助當然是很大的——不過，在敏朝那裏，那邊的大夫似乎問得也沒有這麼仔細，而是很泛泛的。
這還是十三娘家用的大夫呢！以他們家的財力，一定是能請到本地最好的大夫，那些更糊弄事的庸醫，說不定這些事情都是不理會的。十三娘自己也看過醫書，她覺得雲山霧罩，和迷信簡直相去不遠，真不知道那些大夫是怎麼學醫的，而買活軍的《赤腳醫生手冊》，她也設法買到過，其中的知識，雖然也晦澀，但至少比脈搏辯證要好得多了，在定症時，憑借的都是一些肉眼可以分辨和確定的症候。
不過，買活軍這裏的醫生也還是要扶脈的，跟隨在大醫生之後的小醫生們，去安排做‘靜脈補液’之後，大醫生便坐下來給沈姑娘扶脈，還翻看她的舌苔，沉吟著說，“我看她痰多稀薄，且下船後並無大小解，脈象雖紊亂，但也還不算沉微……”
又是一段十三娘聽不懂的話，總之最後的結論，懷疑不是痢疾，而是風邪入侵，也就是赤腳醫生手冊中說的‘流行性感冒’，但還不能肯定，不過由於沈姑娘現在吃什麼吐什麼，暫時開不了藥，所以也不必著急。大醫生便下令讓小醫生們逐一問診，統計症狀，最終再來彙總下個定論。
“武十三，你負責西11到西20，張寶妹你是西21到西30……”
這裏入住了的病房大約有三十多間，大醫生大概已經分了病情的輕重，分配給小醫生的都是些症候很輕，或者已經幾乎痊愈的病人。不過十三娘就在沈姑娘邊上，卻無法得到大醫生的診治，不由得有些失望，趴在門口脫口說，“哎？可我想要師父給我扶脈，不要學徒。”