“新年好,新年好！”
“噓——”
醫院的新年，和外頭的氣氛一向是不太一樣的，雲縣醫院的住院部大廳裏，值班醫生董蓮妹對自己的朋友比了個噤聲的手勢,“那邊在哭呢。”
的確,病房裏傳來了隱隱的低泣聲，隱約可以看到隆起的被褥,還有伏在床上哭泣的身影,董蓮妹的朋友,也是臨城縣的老鄉朱鳳鳳便滿是同情地壓低了聲音,“怎麼樣,治不好了嗎？”
“應該是某種癌症,已經出腹水,就是這幾天的事了。”董蓮妹也歎了口氣，“兒子倒是孝順,還想著送到醫院來，但我們也沒辦法——你要是覺得不吉利，要不先回去？”
“嗐,我們哪還在乎這個。”朱鳳鳳一揮手，“你當我們去鄉下接生的時候,個頂個就都能活了？”
都是見慣生死的人，大年下也不說這麼多了,朱鳳鳳推著董蓮妹回到值班室裏,掀開捂在竹籃上的棉褥子，裏頭好幾個馬口鐵的圓飯盒，打開一看，熱乎乎的千層肉餅——豬肉餡,油浸透了酥皮，麵上灑著蔥花、芝麻，還刷了一層辣椒醬，董蓮妹連忙拿起一片就咬，一口下去滿嘴流湯，“好吃！誰烙的？”
“徐紅兒，她的手藝真是一絕，我們都說她不該做護士，該做廚師去。”
徐紅兒也是臨城縣人，她和朱鳳鳳都是臨城縣醫院派來，到雲縣醫院學習的，因為時間門緊、任務重，而且醫院係統一般過年都要排值班，今年不能回家，於是這些在醫療口的臨城縣人，便湊成一桌，中午也去吃團年飯，吃完了又一起去逛街趕年集，到了晚上，再聚在一起吃一頓，偷偷地打紙牌熬夜——雖然買活軍不太喜歡，但山東撲克已經在雲縣這裏完全風靡了，幾乎人人都打，隻是來不來錢罷了。
董蓮妹因為在雲縣買了房子，分了兩個房間門出租，就是租給朱鳳鳳和另一個女娘，她自己今晚要值班，便和朱鳳鳳他們說好了，讓他們把人帶回自家院子裏聚聚，隻要走時打掃幹淨就行了。沒想到朱鳳鳳等人也是有心，到了董家之後，一人做了一個拿手菜，都盛出一點來，放在爐子上溫著，給董蓮妹帶來做夜宵。
除了千層肉餅以外，還有放了蝦幹、香菇幹、肉燥做的燉蛋、紅燒鯧魚、炒粉幹，蒸的荷葉雞，青紅椒釀蝦肉，雖然一樣菜色不多，就是一兩口，但難得這份心，董蓮妹笑道，“不得了，不得了，吃得好飽，還好我今晚吃得不多。”
醫院的食堂手藝，實在是不敢恭維，這倒也不是沒緣故，買活軍這裏有一個原則，凡是格外實惠的東西，要麼是嚴格限量，要麼是質量有突出的缺陷，廉租房是如此，醫院的食堂也是如此，這個食堂的飯菜，一定是幹淨的，價格也比外頭便宜。
如果是醫生，一天三頓在這裏吃都是免費，病人家屬就是要交錢，也不至於麵露難色——因此，它就不可能做得太好吃，否則附近的居民都要想方設法地來蹭飯了。這個策略方便了患者，對一些剛入行的小醫生來說，也是體貼的，大不了自己買點辣醬調味，也不是就完全吃不下去了。
像是董蓮妹，她在雲縣為什麼能買房？除了下手得早、家裏人的支持、房貸這三點以外，醫院的福利也是她的底氣，她剛買房的時候還是個小醫生，一日不過三十五文，買了一套一層的水泥小院子，算下來要五十多兩——這套房子現在是漲價了，至少要一百兩。
董蓮妹因為有正式工作，是醫生，所以錢莊肯給她放貸，而且利息不高，用房子做抵押，貸了三十兩，分十年歸還，要還六十兩——從時限來說，這個利息不算是太高的，這樣說她一年還六兩，一個月便是500文。
若是隻用她的工資來還，那她當真是隻能在醫院吃喝了，那時候董蓮妹一個月也就是一兩銀子左右，除非她不買任何衣服、日用，否則還完房貸，生活是有些緊張的。董蓮妹一等房子到手，就把兩間門房都租出去了，一間門房是300文一個月——房間門比廉租房的大，院子裏自己有茅廁，比廉租房方便，地段不如廉租房那麼好，但比較清靜，也可以租給一家人，不過她有要求，最好是臨城縣的老鄉，如果是輾轉連著親戚，熟人介紹來的，那就更好。
她的幾任房客都很符合這個要求，如此一來，董蓮妹的房貸便有著落了，而且還能有100文的結餘，不過，董蓮妹這幾年還是盡量都在醫院吃食堂，連澡都可以在醫院洗——現在條件成熟的醫院、工廠，很流行建自己的澡堂，這主要是因為買活軍和敏朝達成和議之後，雙方貿易量大增，鐵的產量比之前更高。
鐵有貨了，除了造農具之外，餘量也可以造鍋爐、盤水管，一些很掙錢的單位，除了上交利潤之外，手裏多少也還剩點，不能加工資，便在福利上做文章，即便是自己建不了澡堂，也會和澡堂談好了，給員工發澡票、洗衣票，這樣他們衣食住行幾乎都不花錢，看著收入和外頭一樣，其實比外頭更能存錢得多了。
醫院這樣的地方，雖然買活軍貼補了一些費用，但那是財政層麵的事情，其本身還是非常賺錢的，董蓮妹的職級還升過了，自從她能做外科手術，一日便是50文的工錢，一個月一兩五幾乎都能存下來，過去一年，她存了十幾兩銀子，其中十兩還了親朋好友的債務——她買房時，父母給了五兩，兄弟姐妹並叔伯舅姨，你一兩，我一兩地借給她，這些錢除了父母的可以不用還之外，其餘都是要還的，隻是不必給利息罷了。
還了債務之後，董蓮妹手上就鬆快一些了，還能往家裏陸續添置一些家具，並且湊錢去買手表：醫生們可以用自己的政審分抵扣，用低價來買不少好東西，其中電子手表是幾乎所有醫生都必買的，因為醫學是個非常重視時間門的科學，測心跳、脈搏，記錄用藥時間門，這些都需要手表，董蓮妹已經落後同事們一大截了。
除了手表之外，當然還有體麵的衣服，醫院倒是發了布票，可以去買秋衣褲，但毛線是很緊俏的東西，因為它並非在買活軍這裏完全自產，買活軍倒是養了一些羊，主要是看中羊腸，但南方養不了綿羊，夏天會熱死，所以他們的羊毛還是從北方買回來的，相當的有限，線衣價格居高不下，醫院也舍不得發。
但幾乎所有醫生都人手一件，有些人，譬如武十三郎，他甚至還有幾件——他祖上的方子賣了個那樣好的價錢，巡撫之後，又是名醫，還有個富商家的女娘圍著他打轉，他當然和董蓮妹不同了，羨慕是羨慕不來的。
但董蓮妹的條件，比上不足、比下有餘，卻又比很多人好了，雖然她也是今年冬天才穿上線衣的，但醫院裏還有許多病人，別說在雲縣買房了，就連一頓兩三文的餐費都要作難呢。