從湖口到夷陵,一路上船行速度不算太快，讓船夫最擔心的江麵上凍，畢竟沒有發生,但今年這反常的嚴寒,的確也對大江沿岸的港口造成了負麵影響,天氣太冷,碼頭結冰，挑夫卸貨的速度變得更慢，沿岸的商船、客船等候的時間也因此變長,在江上漂泊，等待靠岸,成為了眾人司空見慣的事情。
而就連艄公父子,身上終於也多了一件厚棉襖,這是他們在沿岸的估衣鋪裏現買的,“若是從前還不舍得呢,如今船錢高了，棉衣也賣得賤了些，想著西去恐怕越來越冷,也不能老靠酒頂著,乘著估衣鋪裏還有貨，趕緊踅摸兩件來穿罷。”
他是正確的,從湖口出去,船行了五六日，又下了一場大雪，碼頭上結的冰能有一指厚，在大江流域這是很罕見的事情，沿岸都在歎息著明年水果的收成。
“我們這裏的柑橘,本來還算是有名的，如今可好了，大概便是聽說你們買地那一年也就是今上元年時，連下了四十多天的雨雪，本地的柑橘幾乎全部凍死，之後隻能拔掉補種，剛過了五年，才到盛果的年份，今年又是這樣雨雪連綿，果農可憐啊”
“可有想過用稻草、草繩來為果樹保暖”
考察團中不乏精於農事者，“我們買地臨城縣這一帶，冬日這幾年一樣也偏冷，若要保暖，多是用稻草圍著樹，捆紮上了，護住樹根，還專門編了不少草席備著，到了冬天總能派上用場，這是我們農事災備的一項，每年是要考核的”
“這”過來運貨的小販不由有些愕然了，“這小人倒是不知了，按說給樹所謂保暖，應當也不是什麼高深的學問，果農們當是知道的不過倒的確沒見果園中有這樣措辦。”
“果樹防凍，這個我在行呀。”小佘立刻走出船艙，很積極地說，“要趕緊減枝，你們入冬以前有沒有給果樹修頭的習慣這個技術，我記得買活周報上專門開辟過專版的，你們本地有沒有田師傅過來，組織農戶們學習過沒有還有果樹的防凍液，可會配置
這個也是周報上著重強調的，防凍防蟲，塗白是最重要的，我們買地會配置防凍液的農戶，每年秋天就開始幹了，全村人都掙著給他們家說親，一年至少多賺十兩銀子呢”
說得這麼仔細，小販便更加不知所以然了，隻是唯唯地應著，越發露出了崇敬的模樣來。“小人這就回去給親戚們傳話去”
他額外送給考察團一籠包子，算是自己的饋贈，要感謝考察團的指點，考察團不便拂了他的盛情，隻好記下賬，預備等他們離去之前，再買些價值相當的禮物送還。艄公對於他們的客氣是很不以為然的，嘖嘖感歎著說，“這也太給這劉二臉了他是個老實本分的還好，這要是個心大的，隻怕以後還爬到客官們頭上呢。”
吳老八笑道，“老丈多心了，我們買地吏目，為人處世自有紀律，怎敢出了買地，就作威作福擺起官架子我們行事，不因為所處之地而變，也不是對他客氣些，就容他放肆了，他若和買地吏目多打交道，自然就明白我們的作風了。”
一席話說得考察團成員都是默默點頭，隻覺得大有受用之處。小佘在甲板上來回踱步，多少有點心急，“本地的官僚，真是屍位素餐，對於周報上的文章，江浙一帶不都是集中學習第二版第二版全都是農事知識，任何人都可以學習遵從，我們來的這一路，我見到路邊果園就有不少上了防凍液的生石灰熬黃泥而已，哪一樣是很貴的東西那些果農還不都是鄉裏村裏請去的田師傅教的”
“一入兩湖，這麼做的農戶便少很多了，現在靠近夷陵更加是一棵樹也沒瞧見，甚至連秋日修頂都不知道，看了真讓人著急還有，撒鹽化冰，這難道不是最淺顯的道理別處也不說了，碼頭重地，撒幾袋粗鹽化冰掃雪，能省多少事，讓江上行人少受多少苦商戶節省多少時間這衙門真是一點也不做事”
此時船隻已靠近碼頭，棧橋下方的棚子裏，隱約可以見到幾個幫閑圍著一個官差坐在那裏，聽到小佘這樣大聲抱怨，不免都站起身來打望，考察團幾條船上的成員，也都分毫不讓回看了過去，那幾個幫閑慢慢又坐下去了
吳老八剛出去走私鹽的時候，還要戴個義髻，現在買地的活死人，尤其是考察團這樣成群結隊出來公幹的，都是直接露著寸頭，穿著買地製式的衣裳，走到哪裏都是昂首闊步，一般人根本不敢直攖鋒芒。若是欺男霸女，蠻橫行事，或許還會和辦事處抗議幾句，就這麼抱怨州官不理事，誰會來自找麻煩說不得還要附和幾句，上來討個巧哩。
“真是叫人著急。”小佘的話，也並不是一人之見，考察團眾人都有類似的心情，若是撒粗鹽化雪，這個是條件有限沒法做到畢竟鹽價貴，而且百姓們珍惜物力，尤其是南方，認為把能入口的東西撒在地上由人踐踏了去化雪，是暴殄天物，那給果樹保暖，又花什麼錢了
生石灰、黃泥，都是最便宜的東西，至少比果樹凍死的損失要小，這種能夠提高生產力的事情，隻需要傳播成本而已，縣官但凡是做個人，組織鄉裏的耆老來開個會，先預備些在村裏，都不會有如今的損失。喵喵尒説