鍋子這個東西,若說還要有人什麼人來發明的話，那就實在是太侮辱人了。隻要是在有冬天的地方，現架起一口鍋,使得鍋中的食物保持溫熱，就是腦子不帶拐彎的土著都能想得出來。如今華夏天下間少吃鍋子的地方，除卻剛開拓的南洋之外,隻怕也就是雞籠島、瓊州島那些終年沃熱的地方了。
貧富之間的區別,不過也就是吃得精細還是粗糙罷了窮人麼，一個鍋子,白水裏豆腐蘿卜,能加些醬油做蘸料,就已經是很不錯了,這鍋水是沒有太多味道的,因為鹽貴，所以要在各自的蘸料碗裏找味道,一般是粗鹽加醋，有些地方醋還很貴,那就是用醋布加水擰一擰，有點兒味道就完事了。更窮更吝嗇的人家,掛條鹹魚,讓大家用眼睛借一借味道,也不是沒有。
至於富裕人家,自然不會如此寒酸,此時常見的做法，還不至於到隻用高湯那樣奢侈的地步，一般來說都是熬煮雞鴨湯，做八寶一品鍋子,本身就是燉鍋，以小火溫熱著吃，若不是設宴的場所，那麼家裏吃到一半，把料吃空之後，也會把熟菜傾入湯中加熱，在南方常見是清炒的青菜豆腐，天冷油凝，倒入湯中再煮一會兒比較入味，還有雪裏紅等酸菜，放入湯中也可起到解膩下飯的作用，算是江南冬日常見的吃法。
若是在雞籠島、雲縣這樣靠海的地方，冬日吃鍋子，現在還逐漸流行吃山珍海味一品鍋用這幾年來逐漸常見的山珍幹貨，如筍幹、木耳、香菇幹等，發起來做湯底，再把碼頭魚市便宜賣的小雜魚拿回家中，略微醃製，會吃的還買些海帶幹、海蠣幹、金鉤海米，一起加到湯中，一大鍋燒滾以後，大家先吃料，最後再吃湯底。
會吃的再下一碗麵，留幾枚蝦子相配，這一碗海鮮麵那真是鮮美異常，撒上一些辣椒、青蔥在上頭，是很多人心中冬日無上的美味，足以壓得住這頓實惠不貴的鍋子陣腳，唯一的缺點，便是雞籠島大多時候天氣還是炎熱，就算是冬日，這麼一頓吃下來，也是滿身大汗，又想吃，又燥熱，禁不住的為難呢。
若是在從前，魚鮮不說，木耳、香菇幹就沒有便宜的，不過買地農業發達，這些年來，各色幹貨的價格逐漸下落，尤其是香菇，逐漸從野味蛻變成尋常的家常菜，買地各人都喜它肉厚，滋味也濃鬱，各地都引入了養菌廠，養菌、曬菌，逐漸成為買地農戶一門新興的副業，香菇幹也成為買地往外貿易重要的貨物之一，也是少數輸出的非工業品。眾人一品這鍋子湯底的味道，都吃出香菇的鮮味兒，有人道，“這是用香菇幹磨粉撒在裏頭了吧真是鮮美，就是有點辣”
說著，便要再喝一碗，老艾忙笑道，“不急吃這牛油紅鍋規矩是先燙菜”
這時，一盤盤鮮肉片也來了，隻見那紅鍋沸騰翻滾，生肉入內，不就便熟而縮起，飽蘸汁水，此時取出，在蒜泥、芫荽、醬醋碗中一滾，送入口中，那真是說不出的刺激。蒜泥、芫荽、辣椒，都是味道極重的香料，這燙肉的腥氣，完全被遮蓋了過去，又有紅油點綴期間，著實是香濃味美眾人隻吃了一口，都是停不下來，盡管肉有過老的缺點，但眾人牙口都是不錯，完全可以忽略，當下一邊喝茶一邊吃肉，隻覺得痛快無比，吳老八嚐了幾口，也動容道，“是牛肉看來，川內果然多牛這牛油居然能富裕出來做鍋子了”
他這話也是有道理的，因為牛油、豬油的用處很多，食用反而是相對次要的事情了，牛油是上好的蠟燭原料，也可以做燈，用來保養刀劍要比植物油效果好得多，而且還能做抹臉的麵脂，上唇的口脂，凡是用脂作為結尾的東西，牛油都是最上等的原料來源，其次則是豬油。
除此以外，上等澡豆，藥物大多數治皮膚病的方子都是要用葷油來和的。牛油還能造船，如果用量足夠，比桐油效果要好，總之，這東西各地也不是不產，畢竟就算不殺牛，到了年紀也還是會老死，一個地方每年多少都有牛油出產，但即便如此，要說富裕到滿足了這些所有需求，那也還是有些不夠的。
不足的部分，大多時候是由豬油、羊油補充，也因此葷油在百姓的飲食中是比較昂貴高級的東西，大多數時候，有途徑都會賣掉，寧可自己食用素油，用葷油做的點心之所以名貴，也是因此。在買地沒有崛起之前，那都是給本地大戶吃用的奢侈品，就算如今，買地的養殖量大大提升，民間仍然沒有用這麼大量的葷油來做火鍋的習慣，燉一隻雞，借助雞油、鴨油的香味，就已經是殷實的表現了。
別說牛油，就連牛肉，在買地都是少見的，買地的牛政和敏地一樣，都非常嚴厲，而且貫徹得比敏地還好，敏地還經常有些小牛跌死，買地這裏，問責製度完善，牛的來去都是可以查的，一年之內倘若意外死亡太多，要有人受罰。
而且，本地的達官貴人畢竟還少，吏目調動頻繁，個個壓力也大，並無閑心享樂，因此，一年中最多隻有一些老死的牛，把牛皮、牛油、牛尾等物分離之後，剩下的牛肉，熬煮許久也是難咬，要說用來燙火鍋吃，那根本咬不動啊川蜀這裏，不但有牛油紅鍋，還不止是秦將軍這樣的頂級人物享用，還能成為本地飲食新尚，蔚然成風，那就隻能說明一件事，便是川內的牛確實是很多的。