戰亂對於地區生產的破壞,對吳老八來說還算是司空見慣，但自然是令這些考察團的吏目們感到觸動的，他們雖然也經曆過買地的征服，但買地的菩薩兵,軍紀嚴明,個個都是知書達禮、能寫會算,別說搶掠了，很多時候倘若有軍隊駐紮在附近，居民遇事還會第一個跑去兵營求助。
這都是這幾年來積累的經驗買地的軍人都很講理，而且是社區許多活動的組織者和中堅力量,譬如興修一些公益性的城防水利，以及裏坊中搭建乘涼棚，修繕照壁、騎樓等等,都是裏坊的組長牽頭,軍隊跟著出人出技術,教導並監督裏坊居民做活。買活軍不但不是什麼吃人的魔王，對百姓來說，反而是安全的象征。
尤其是來自泉州一帶的吏目,還不像是閩北人,經受過作亂兵災，自小唯一一次軍事經曆,便是買活軍入城，便是隨隊下過南洋的,看過買活軍是如何殺人的,也很難想象為何有人要特意燒毀房屋。“我們買地清洗美尼勒城時，也都是殺人不燒房的，燒了房子,還要花幾倍的力氣去清理現場，重新再修建，萬州府天氣這樣濕潤，想要燒房定然很費勁，這些夷人為何費心如此”
“夷人性凶殘、好殺戮，進城之後，先是不分青紅皂白，砍殺一遍，隨後再問留下來的富戶勒索錢財，有什麼看中的婦女，當即泄欲，並把一些年輕的漢女和小童，捕回後方做奴隸。”
敘州幫對於奢氏的看法很負麵，不掩厭惡，“因萬州府就在石柱縣附近，他們也料到了自己是守不住的，行事更加沒有顧忌，說實話，沒有屠城那不是因為夷人心慈手軟，而是因為夷人的兵器砍殺得太多了，都卷刃了，比起殺人，還是搶劫更合算一些。”
饒是如此，在退走以前，還是有野性難馴的夷人士兵，成群結隊隨意放火，好在是萬州府天氣確實常年濕潤，火勢大不起來，眾人看到的殘破房屋，是殘損得太多了，主人也死了，無力重建的，如今成了乞丐的安樂窩，還有許多房子，門楣都被火熏黑了，但沒燒起來，一家人也就將就住在裏頭，還時常笑言，這是夷人幫他們烘過房子了。
話中無奈而又樂天的精神，無法掩蓋萬州府事實上的蕭條，城中幾乎不見一個妙齡女子，船過時，王小芸還特別留意了，一般碼頭附近總是有許多低等的窯子，按照她在夷陵等地觀察的結果，大江上遊的暗門子，門口都掛著不點燃的紅燈籠作為招徠，但萬州府碼頭邊卻是冷冷清清，不但沒有紅燈籠，也沒有招呼客人的龜奴。這隻能說明本地的船運已經極度萎縮，船夫人手減少到根本帶不來多少生意，以至於本地的表子都紛紛另尋出路去了。
“現在滿川蜀，年輕女子最多的就是敘州府了。”
前來迎接她們的女吏目，對於這件事倒是大大方方並不避諱，“像是我等，都是萬州的草妹出身，隻有小張不是，她的經曆還更坎坷些，她原是萬州人，幾年前奢氏攻城，不少部族蟻附，其中一支就在附近的山裏，把她父母都殺了，她搶回去做女奴，孩子都生了兩個。”
如果不生孩子，是無法得到夷族信任的，小張因為平時還比較機靈，得到主人的信任，被帶著下山做通譯，恰好遇到敘州幫，夷人搶掠不成，被敘州幫全數殺死，頭顱就吊在路邊樹上，而小張也因此得救，被帶回敘州。
“我這是被救下來的，運氣好，還有些女娘則是設法投奔而來，尤其是草妹草妹是我們這裏對那些窯子女娘的叫法，奢氏一亂，殺滅了不少男丁，碼頭蕭條，沒了生意，她們個個都是餓得活不下去了，寧可一路乞討到敘州來討生活。”