春三月,天氣逐漸和暖，北方漫長而又讓人痛苦絕望的冬天,終於眼見著隻餘下一點尾聲了正所謂五九六九沿河看柳,七九河開，燕來，到了三月初，已經是九九加一九,耕牛遍地走的好時候,窮困人家也可以鬆一口氣天氣要暖熱起來了,總算不必再擔心著凍死人啦
這會兒，天也亮得早了，往昔五更末尾,天都還是漆黑的,這會兒大概五更正淩晨四點,天就有了一絲亮影子,等到五更末時，天色已然大亮，貢院門口也早熱鬧了起來,小販們挑著擔，天還沒亮就從家裏趕出來，這會兒安置好了家當，燒熱了活,清了清嗓子開始招呼前來陪考的家人們了,“來個狀元粿,獨占鼇頭，考個女狀元”
“新鮮下鍋的熱餛飩，入場前來一碗身上也暖和”
“算盤,誰家還缺算盤的這可好不了，我們家的好算盤，特科狀元郎都有兩把盤玩的”
“炭筆、饅頭幹來，草稿紙可都買好了我家的饅頭幹擦炭筆不掉一點兒渣”
五花八門的招呼聲，可比一般走街串巷的小販要複雜得多，叫賣的也都是在外少見的商品別的不說，光是這炭筆，那就隻有考特科的學生會正大光明地用它。
為何呢因為用炭筆寫久了，毛筆字就寫得不好了，這兩種筆的筆鋒不一樣，所以那些正科的書生，平時對於炭筆是避如蛇蠍的，隻有偶然留便條時才會用炭筆，這意思和眉筆也差不多。
真正貢院邊上賣炭筆的，是什麼時候興起的呢是開了特科之後，特科的試卷允許考生用炭筆打草稿，作答也可以用買地出的羽毛筆，或者是更名貴的鋼筆。
當然，願意用毛筆作答也是可以的，除了卷麵整潔之外，書法並不挑剔特科的試卷要能看出什麼書法來，那就有鬼了，尤其是數學試卷，很多時候全是數字、符號，追求的就是寫得清楚，所以用筆可以多樣化，甚至也不謄抄，而是原卷送給考官批改，這都是和正科不同的地方。
今日這女特科，和男特科還有更不同的地方女學生們是不脫衣搜身的，從宮中調來的胖大宮女們，和老嬤嬤們，中人們站在一起，板著一張臉，隻是略微查看一下攜帶的書箱便讓她們進去了，沒有男子科考那特色的解衣項目在這春寒料峭的季節，賞看平日裏衣冠楚楚的舉人老爺們，在長街上公然解衣，又被人細搜衣履，連頭發都要解開了，以至於披頭散發、赤身，往常這可是貢院開考時的一景呢。
但是，女特科這裏，這樣的搜撿便一概免去了，理由也相當的簡單，和考卷不用謄抄是一致的，那就是特科的考卷，全是所謂的客觀題，有標準答案，選擇題、填空題這種，是否給分完全是一目了然的事情，隻有應用題的解答，是稍微可以衡量得分的，但標準卷中，對於應用題的答案，也是給出了加分點和扣分點。
每一個被錄取的學生，其卷麵都要經得起驗算這和是否黜落某份八股文卷不同，後者是可以辯論的東西，因為標準是完全唯心的，但對特科的卷子來說，根本就不存在特殊的照應，因為標準完全是唯物的，一切以標準卷為主，考官的個人意誌，也因此被弱化到了極點，以至於他們會不會因為字跡而確認考生的身份，都成了無關緊要的事情了。
至於說夾帶小抄什麼的，在特科的考卷中也完全是無關緊要的，特科的考試以理科為主，甚至還可帶算盤進入，還能公然帶教材進去做參考書，因為這些卷子考察的知識，你會就是會，不會就是不會，會的人，不看教科書也明白考察的知識點，可以從容做題，不會的人，教科書翻爛了也還是不會，倘若能現從教材裏學會什麼，那也是你合該考過這便是你的本事。
隻是，雖說有這樣的區別，但頭幾年開特科時，還是按照千百年來的規矩，有這個搜撿小抄的步驟，為的是什麼，似乎也不知曉，無非四個字蕭規曹隨。又或者算成因循守舊也可，總之，朝廷的規矩之古板，從這件事上便可見一斑了。
直到今日女特科開考，要顧慮到女子體麵，且特科脫衣搜撿的確沒有意義，也怕引來眾人看熱鬧圍觀，倒鬧得不堪，這才有主考官向上奏本，把這條規矩給減免了去，男特科反而因此沾光，他們是和女特科一塊考的，也就免去了這一遭兒，得以衣衫完整地走進考場之中，當晚甚至還能回家歇宿，第二日再去考後頭的科目這不過夜的待遇，也是這一科跟著女考生一起到來的改動，為的是什麼考量，那就不得而知了。
大抵地說，也還是因為考試形式的區別吧，正科考生，最重要的就是一道八股文的題目，為了這道題，他們要醞釀數日，中間自然是不能回家的，一回家就可以找外援來參謀，但特科這裏，和童生試更像，一日一科，當日的考試，黎明入場，巳時正發卷子，日暮前必須交卷出來，天黑不掌燭，這一科考完之後，第二日是全新的一科，就算有名師在側，也不了一點幫助，其實的確沒有必要在考場中過夜。
因此，特科生是公認享福的，無須在那號子裏苦捱，有道是袖手如神仙，往來彩雲間，晨起拂輕霧，暮歸帶晚霞，這打油詩據說便是某個考官，看了特科考生輕鬆自在的樣子，有感於自己讀書時在號子裏考了多年數十場，方才脫離苦海的坎坷經曆，脫口而出的讚歎。
與之對應的，還有一首打趣正科考生的順口溜，也是他編的，所謂袖手如神仙隻有袖子了，往來彩雲間活氣兒冒的，晨起拂輕霧做飯燒爐子，暮歸帶晚霞準是個臭號
所謂隻有袖子，便是說科考入場，搜撿嚴格，要脫去全身衣物，隻穿上下單薄裏衣，讓搜子來查看身上所穿的衣服這時候倘若穿夾衣這是自討苦吃，為了預防夾衣中混有小抄，搜子要把衣服剪開，內瓤全都掏出檢查，這搜子又不是專業裁縫，還給你的時候很容易就出現衣不蔽體的情況，所謂隻有袖子了，衣服都沒了，那便是打趣正科搜撿的嚴格。
往來彩雲間，冒的是活氣兒，也是對應上一條，特科考生，穿著棉襖暖暖和和的，可正科考生因為隻能穿單衣入場，三月裏天氣又是寒冷，倘若遇到倒春寒的天氣，而又沒有棄考，體弱一些的考生，嗬氣成濃霧，在號子裏緩緩氤氳，可不真是活氣兒聚成的彩雲嗎還真有不少體弱的舉子，考完出來大病一場，人都要沒了的。說是活氣兒冒的真一點不誇張。