秦亮夫婦一直住在王家府邸，到十月初一時，秦亮要去參加朝會、正好與王廣的車駕同行。王廣不久前已封為客曹尚書，三品大臣，大朝必定要去。
一行人先去宮城西門。乃因正南的閶闔門一般不用於通行，宮城中軸線上的司馬門更不能走；而上朝的地方太極殿，位置靠近宮城西牆。所以官員們上朝、覲見，基本都是走西門，方便又快捷，進去直接到太極殿外的廣場。
西門兩側有兩座闕樓，十分雄壯華麗，這種很具時代風格的建築、看起來古風盎然。丈婿二人先去了一處署房，在那裏等著搜身。署房內有十幾個人，看起來與王廣認識，大家就是走個過場。
“大長秋的中宮謁者令張歡。”王廣嫻熟地引薦一個宦官。
秦亮立刻揖拜寒暄。張歡也急忙還禮，說道：“君真是謙遜守禮。”
說了兩句話，張歡一揮手，幾個謁者宦官便上來隨便拍了拍袍服，看起來就是想做個樣子。本來也沒打算怎麼搜，但秦亮身上放著一個裝在布袋裏的木盒，實在是一摸就能發現。
秦亮隻好把東西掏了出來。宦官打開布袋，把木盒和一卷竹簡拿出，宦官先把竹簡遞給張歡、然後猶自打開了木盒子。
木盒裏裝著雪白的結晶物，宦官抬頭問道：“這是鹽？”
秦亮點頭道：“臣進獻給皇太後殿下之物，還有那份煉製配方。”
之前十餘天，秦亮就在搗鼓這玩意。他想給太後準備點禮物、很容易就想到了精鹽，起初他以為很簡單，結果費了老大的勁，差點還沒搞出來就想放棄了。
其實市麵上的鹽不是不能吃，就是帶點苦味而已。但那次呂巽請客，專門提到、菜肴加的是高昌白鹽，秦亮才意識到，鹽也可以是奢侈品。但這東西一般人不能銷售、否則後果很嚴重，大魏是鹽鐵國營，用來上貢倒算是好東西。
秦亮一開始的方向錯了，才折騰這麼久。他先是認為苦味主要是鎂離子，用了草木灰、石灰水等嚐試，但依舊不能去除苦味；後來他意識到可能還有硫酸根鹽等雜質，化學原料不好找、利用化學反應的手段比較困難。
於是他才嚐試物理辦法，利用不同可溶物質的“飽和溶解度”特性差異，不斷搗騰鹵水（飽和溶液），總算是找對了路子。多次試驗下來，他已發現氯化鈉的“飽和溶解度”、應該與溫度關係不是很大；但別的離子物質的“飽和溶解度”，會隨著溫度變化而變化。
最終秦亮總結出了兩道提純工序。先是把鹵水在中低溫下先過幾遍結晶鹽板。然後把鹵水的水分蒸幹、製成晶體鹽，攤在一層層席子上，用燒成六十度左右（不斷試出來）的鹵水滲透淋洗幾遍晶體鹽。得到的晶體鹽晾幹研磨一下，便是成品。
張歡看了一會兒簡牘，還給了秦亮。但是那盒鹽，他要收走，“仆先拿回去試試，然後再由仆替君進獻、呈到皇太後跟前罷。”
一旁的王廣瞅了一眼那盒賣相挺好的鹽，說道：“交給張公公就行。”
秦亮聽到這裏，便把簡牘也遞了過去。
丈胥二人這才離開署房，通過壯麗的西門，來到了太極殿外。秦亮一眼看到那高高台階上的宏偉大殿，頓感視覺震撼。
雖然顏色比較簡潔，主要是青褐色的殿體、灰白色的玉石台階欄杆，點綴紅黃兩色裝飾；線條也不複雜，直線為主的雙層重簷頂、簷牙上翹。但大殿非常寬闊，很高。在周圍別的房屋承托下，太極殿更顯得古樸莊重霸氣。
太極殿還很新，好像是明皇帝時期才修建完成，彰顯著皇權一般宏偉獨尊的氣勢。可惜才短短數年，皇室似乎就隻剩下建築比較尊貴了。
不過大夥兒上朝、並不去高高玉階上的正殿，而是去旁邊的太極殿東堂。這東堂也很寬敞，隻不過台基很矮，沒有正殿那樣高高在上的霸氣；好在大夥不用爬那麼高的石階，倒也省力。
東堂正麵一整排幾乎都是門，估摸著門就有十來道，全部打開後，裏麵十分明淨亮堂。就像今天的天氣一樣。
陸續有好幾十個官員來了，大夥兒都在堂上寒暄見禮閑聊。有的秦亮認識，有的不認識。WwW.com
比較奇葩的是，有些頭戴遠遊冠和進賢冠的人、腦袋上插著一根毛筆、隨時準備寫字，所有人手裏也拿著一塊材料形狀不一樣的牌子。秦亮的腦袋上沒插毛筆，他今天換了黑色官服、頭戴武冠，沒地方插。不過他也拿了竹板子，以他的身份、木板子的四角很圓潤。
幾乎所有人都穿著黑袍，東堂上看上去黑壓壓一片，可能這就是天下烏鴉一般黑的場麵罷。