淮南過年與洛陽差不多，城中到處煙霧繚繞，各家各戶都在祭祀祖先。沒有鞭炮聲，倒不時能聽到殺豬的嘶叫。
過完年便是正始五年，甲子年，此乃幹支的一個新輪回。
正月十五一過，種稻穀的水田、便可以開始犁田了。堆糞已經強製推行，但都尉府沒能製出太多曲轅犁，鐵料不夠，大部分屯戶春耕仍舊要使用長直轅犁、甚至木犁，十分費力。
秦亮一大早便帶著幾個人，沿著沘水騎馬南下，來到了沘水之畔、靠近大別山的鐵官城，親眼再看看煉鐵的進展。
陳安等官吏出城迎接，秦亮沒有多話，徑直要求巡視鐵窯。城很小，除了陳安的屬吏、找來的匠人，便是廬江郡調過來的民屯、守衛，沒有別的居民。
半空也沒有冒黑煙，爐窯顯然還沒燒起來。
陳安引薦了個叫杜衡的屬官，說是從司州滎陽縣征辟來的人，建造爐窯就是此人負責監工。
秦亮一邊聽杜衡介紹他監造的幾個爐子，一邊觀察那些底部是橢圓形狀的磚土爐窯，據說這種形狀沒有火力死角。秦亮對冶金的具體技術不太了解，便沒多話。漢朝人就會建造高爐，關鍵是找到有能耐經驗的人。
聽了一會，秦亮僅靠直覺，便覺得這個大漢好像真的會煉鐵。因為杜衡還談到了、用生鐵製作熟鐵與鋼的步驟，把鐵料燒成半熔後反複翻炒雲雲。秦亮聽說過這種法子。
還有杜衡建造在沘水邊的水力鼓風機，能轉起來、鼓風還很大。據說都是漢朝傳下來的工具，若是沒點經驗的人、應該做不出這種東西。
很快大夥把小小的鐵官城轉了一圈，眾人便到官寺中歇息。秦亮單獨與陳安走出官寺，在滿是塵土的路上走了一陣。
秦亮見陳安比在洛陽黑瘦一些了，便好言道：“鐵官不歸郡守直管，我隻能找季樂來幫忙。若有什麼難處，卿隻管明說。”
陳安皺眉道：“隻是找人不太容易，之前辟了兩個人都不行。事先說得很好，還有個祖上做過將作大匠，找過來一用，他建造的爐子第一天便燒塌了。若非如此，三四個月定然能出鐵。畢竟沿著沘水上遊過去，鐵礦、石炭都是現成。”
秦亮點頭道：“我看這個杜衡有點能耐。”
陳安歎了口氣道：“希望如此。”
秦亮看了一眼他蓬亂的八字胡，笑道：“我記得，季樂自稱是懶人。”
陳安雖然長著八字胡，但人中位置很平整，不算是“八”字、而是一橫（下巴沒什麼胡須的、都叫八字胡），並非丁謐那種狗頭軍師的造型。
陳安露出一絲笑容，淡然道：“懶人到什麼地方都能隨遇而安。”
秦亮感慨道：“記得我剛出仕的時候，起初與那個孫謙相談甚歡，跟季樂倒沒什麼話、後來慢慢才熟識。不過現在我與孫謙已經沒有來往，倒與季樂情誼日增。”m.X520xs.Com
陳安忽然小聲道：“那個孫謙，似乎有點問題。”
秦亮立刻沉聲道：“原來季樂也有察覺？”
陳安一臉詫異道：“我以為府君不知。”
秦亮思索了一會。
好久沒見過朝雲了，他起初就懷疑、朝雲可能是誰家的奸細。後來發現曹爽做事，沒那麼細致警覺，他心裏便曾琢磨，朝雲可能是司馬家的人。