薑維率大軍翻越了重巒疊嶂的西傾山脈，忽然出現在了枹罕小城！
這一片區域都屬於隴西郡，位於涼州金城（蘭州）的正南麵，幾乎全是山地。隴西郡最重要的河流就是洮水，大致南北流向、豎貫隴西郡。
其中的狄道縣，便是隴西郡最重要的城池。
狄道縣雖然不是隴西郡治，但位於洮水之上、隴西地盤中間的腹地。而郡治襄武、則在渭水上遊，位在隴西郡的東側邊緣，不太方便控扼整個隴西郡。
除了隴西郡治襄武，還有南安郡、天水郡等重要地方的郡治，全在渭水流域，大概是為了方便增援與運輸的緣故。諸多重鎮在同一條河流上，自然是可以相互策應，不易被攻下；但蜀軍也沒去攻那些地方。
薑維軍出現的地方枹罕，則在狄道縣的西北方向。
魏國人根本沒料到、薑維會先到枹罕，因為蜀軍從南邊來，按理應該先打位於南邊的狄道，何況狄道要重要得多！但薑維偏要繞道、先去西北邊，誰也沒辦法。
於是幾乎沒有防備、也沒多少兵的枹罕，象征性地抗拒了一下，不到半天就被攻下了。
十月下旬，天氣愈發寒冷。
王經率隴右軍數千步騎、加上隴西郡的郡兵，共計萬眾到達了一個叫故關的地方。
故關在枹罕與狄道之間，位於洮水河穀地西側的一條山穀裏。蜀軍要從枹罕進攻狄道，必經此路！
同時金城方向的援軍南下，也要走洮水河穀地。如果敵軍占據故關，不僅前往狄道縣不再有險阻，還能同時阻擋從金城方向來的魏軍援兵。
所以在此時的戰場形勢下，故關是非常重要的地方。
然而隴西郡守胡奮，卻正力勸王經趕緊走、放棄這個地方！
胡奮剛做隴西郡守不久，他父親就是現在的徐州刺史胡遵。（胡奮有個弟弟叫胡烈。）
胡奮的理由很簡單，指著故關前麵的大山穀，言簡意賅地判斷道：“這地方守不住。”
王經站在破敗的關樓上，迎著寒冷幹燥的風，觀望著前麵寬闊的穀地、兩麵地勢並不陡峭的地形，一時也似乎有點猶豫。
中居山穀的關樓，正好在風口上，耳邊能聽到“呼呼”的風聲，遠處的大山坡上，枯黃的荒草間塵土被風刮起、煙霧彌漫，仿若失火了一般。
此地控扼南北東西，確實很重要，但地形似乎不怎麼險要。
王經沉吟道：“若我們放棄駐守此地，北麵來的涼州軍也要被賊軍堵住了，那時我們隻能寄托於東邊援軍、關中的人馬早日趕到。”
那薑維非得繞道西北、走枹罕，估計就是這樣的打算，想先滅王經，再滅金城增援的涼州軍！進行各個擊破。
周圍的幾個將領隻是紛紛點頭附和。王經長了一張鞋拔子臉，此時的人們不太喜歡這種窄臉，看起來就不和善；不過加上王經的眼神冷峻，倒也有幾分威勢。
胡奮的聲音道：“我們兵少，沒辦法阿。”
王經沒有馬上做決定，接著下了關樓，到周圍巡視。
不久之後，枹罕那邊潰逃的兩個人到了故關，向王經稟報：賊軍數萬之眾，可能有四五萬人！
敵軍數倍於己，王經終於也覺得這個地方不夠險要，確實守不住。他遂下令，全軍向狄道方向撤退。
眾軍浩浩蕩蕩地循著山穀東行，很快地形就豁然開朗，來到了更加寬闊的洮水河穀地。這道河穀東西橫寬有十幾裏，看上去就像一片狹長的平原，更沒有險要地形，幾乎是無險可守。
魏軍繼續南行，當晚在洮水西岸紮營，次日一早渡過了洮水。
雖然敵眾我寡，但王經並不懼敵，這時他又與諸將商議，想在洮水東岸立營，等著賊軍來渡河時、半渡而擊。
又是隴西郡守胡奮反對，胡奮道：“郭都督、陳使君叫我們守狄道，何不撤到城中守城？吾等不用想那麼多，做好自己的事則可。狄道縣城雖小，但城牆、護城河完備，乃一座堅城；賊軍縱有數萬，但從大山中出來不久、缺乏攻城器械，一時也攻不下狄道。”
王經卻道：“我剛到狄道，便清點了糧草，最多隻夠大軍一個月之用。汝把隴西糧秣都囤積到了襄武，現在已經來不及運調。”
胡奮尷尬道：“隴西糧秣，以前就主要囤在襄武，並非我上任後所為。我們便守一個月，那時援軍應該也到了。”
王經反駁道：“最先到的援軍、必是金城來的涼州軍一部，如若我軍龜縮在狄道城中，金城軍人少、救不了我們，在北邊就會被擋住。關中軍此前還遠在陳倉（寶雞），距此地千餘裏，行軍就要近一月之久；稍微出點差錯，我們困於城中，自己便要餓斃！”