太初宮白虎門內，侍中孫峻見到全公主便問：“皇後去建初寺祈福，還讓馬茂帶兵為護衛？”
全公主有些不解地看了一眼孫峻，見他皺眉的樣子、看起來竟有點醜！孫峻的眉間距小，他更年輕的時候、還不算什麼明顯缺陷，但年紀漸長，全公主愈發覺得有點厭倦了。
全公主隨口道：“皇後帶著一隻銅瓶，去了阿育王塔祈福，如果佛祖能回應她所求，便會在七天內憑空生出舍利子。卿信嗎？”
孫峻卻似乎並不關心舍利子，忙道：“那個馬茂有問題，可能是魏國奸細！”
“什麼？”全公主也愣了一下，“卿既知道，為何不上奏？”
孫峻皺眉道：“隻是懷疑，沒有憑據，一時間也未顧得上此事。”
全公主繼續問道：“何以見得？”
孫峻想了想道：“諸葛元遜認定朝廷內有奸細，並且能接觸到朝中的機密，那便一定是吳國官員。我思來想去，馬茂這個魏國降將，嫌疑很大！遂留心觀之，隻覺有些奇怪，卻又說不上何處不對。”
全公主道：“原來還隻是猜忌。卿不要慌，就算馬茂是奸細，他那點人也做不了什麼，還能攻打建鄴城、強攻太初宮不成？”
孫峻點頭道：“那倒也是，不過馬茂曾幫皇後說過好話，隻怕他挑撥皇後，做出什麼出人意料的事來。”
全公主踱了兩步，“他們打交道的次數太少，難以相互信任。還有建初寺的高僧支謙，乃教授太子孫亮的博士，也同樣如此，這些人剛有來往、便能忠心耿耿了？然後竟能以性命相托，密謀什麼事？反倒是我妹，救過皇後，要多加留意。而皇後出宮，不是什麼壞事。”
孫峻似乎也認為、全公主言之有理，一時沒有反駁，又說道：“我仍然覺得事情有些蹊蹺，得派人去盯著。”
全公主道：“皇後帶著許多宮女宦官，裏麵有我的人。皇後與誰見過麵、密謀了多久，我們很快就能知道。”
……正如全公主所言，皇後雖然閉門於阿育王塔內，但旁邊有宮女宦官日夜守著。石塔建在一處台基上，周圍除了欄杆、什麼都沒有，且隻有一個出口，一直處於侍從的視線之內。
淩晨時分，天剛蒙蒙亮，兩個戴著鬥笠帷帽的婦人、便提著木盒進了阿育王塔。其中一個婦人的紗巾已掀到了鬥笠上，正是皇後潘淑的姐姐。
潘淑沒想到，人來得這麼快！
昨天才剛來建初寺，她心裏仍很惶恐。忽然要離開熟悉的建鄴，那種對陌生環境的恐懼、根本不需要任何理由！尤其是女子，在這方麵完全比不上丈夫。
但是留下來必死無疑，潘淑已經完全相信了這樣的判斷！冤死在宮廷陰謀中，最後死因也無人知曉，唯一的好處隻是結果比較體麵。
而若選擇相信馬茂，卻有機會活下去。隻要渡過此劫，將來回來，可仍是皇太後！此中危險，便是馬茂此人、是否真的可靠？
“妹要換衣裳嗎？”姐姐的聲音問道。
潘淑的沉思被打斷，恍然問道：“我叫姐尋的東西？”
姐姐拿出一隻深色的瓷瓶，神情複雜地遞給了潘淑。
潘淑緊緊攥住毒酒，腦海裏又閃過那恐怖的場麵、被幾個人按著動彈不得要被活活勒死！她心一橫道：“我去換衣裳。”
石塔內的空間很小，潘淑接過一隻木盒、上了第二層換好衣裳下來，看了一眼姐姐身邊的婦人，不禁問道：“她怎麼辦？”
婦人道：“夫人不用擔心，妾等一陣再尋機離開，守門的武將是妾的……主人，他會把我帶走。妾家裏犯了罪，妾被送去做了營倡，差點被折磨而死。是馬將軍救了妾，並把妾賞賜給了部將，妾甘願報馬將軍之恩。”
姐姐也道：“隻要沒有上麵的人懷疑，通常無人敢來打攪，誰擔得起影響陛下福壽的罪名？”
潘淑點了一下頭，提上一隻木盒，把鬥笠上的紗布放下來，便跟著姐姐走出了阿育王塔。後麵的婦人隨即閂上了塔門。
兩人走下台基，向一側走去，很快來到了寺廟側麵的門房，內外都站著將士。姐姐走在前麵，來到門房，掀開了麵前的輕紗。武將見狀抱拳道：“潘夫人請。”
潘淑感覺腿都有點不利索了，不過還好沒出什麼事。這些守門的將士，應該是馬茂的人。
她的腦海裏一片空白，卻是又怕又緊張，幾乎不知道、自己是怎麼走到淮水碼頭的，然後上了一艘烏篷船。姐姐也在一番流淚道別之後，上了另一艘船、要靠岸回去了。潘淑與一個小宮女呆在船艙裏，一路上是忐忑不安。
好在一切似乎都很順利，追兵沒有出現，周圍大多時候十分寧靜。潘淑也通過船艙裏的縫隙，開始觀望外麵的風景了。烏篷船從淮水進入了大江，然後順流東下。此番一行人要去東麵的毗陵，先走大江東行有點繞路、但也是可以的。