祥和安寧的小鎮。
天色陰沉，柔風細雨。
天空有體型不大的雛鷹尖嘯，追逐一群慌亂逃竄的鳥雀，看似在捕獵，更似在玩耍，久久盤旋這個小鎮上空不曾離開。
嘎吱。
鎮子外圍一座茅草屋窗戶被推開。
一個老婦人岣嶁著背，顫顫巍巍伸出頭，似乎在打量外麵天色。
老婦人渾濁的雙眼先是掃過半空的獵殺遊戲追逐，才哆嗦著身體自言自語：“怎麼還不停雨，衣服都沒法晾曬了。”
嘎吱。
窗戶關上。
似乎是天氣影響，小鎮今日十分安靜。
沒多久。
那些鳥雀就被追的散成一團，全部躲到了下麵小鎮的屋簷之下。
老鷹盤旋幾圈，發出不甘的啼叫之後，終於是離開了。
幾十裏外。
橘寶抬起頭：“顧言，我的增殖異體已經潛伏進去了。”
“嗯。”
顧言點點頭。
帶著懷疑的眼光再去觀察那個小鎮，破綻就太多了。
看似一切正常。
街道上還有人出來做生意。
甚至路上稀少的行人偶爾還會停下來交談兩句再告別。
但是細節上，就差了些。
不安的家禽，看不到影子的躲雨鳥雀...
橘寶的增殖異體，完全擬態，又不是靠類似神識的東西傳遞信息，似乎是心靈感應，幾乎和真實鳥雀一樣。
即使是為了讓小鎮顯得更正常。
裏麵隱藏的危險，也不會刻意去驅趕那些鳥雀。
隨著時間流逝。
細雨停歇，狂風呼嘯。
天空烏雲愈發厚重。
暴雨將至。
“快點，速度快點！”
皇商商隊中有騎兵來回吆喝。
“晚上之前，必須趕到前麵小鎮。”
隻剩下五百人不到的隊伍，加快了速度前進。
趕急趕慢。
一群人終於在天色徹底黯淡前，進入了目標小鎮。
皇商隊伍的到來，吸引了許多鎮民的注視。
街道兩邊便是一排的酒樓客棧，隻是裏麵客人不多。
看到這麼多人過來，那些客棧小二在掌櫃的催促下，頂著刮起的大風，站在門口吆喝。
“清理出相鄰三個客棧出來，速度要快！”
皇家商隊管事看了眼天色，對著手下吩咐。
一陣忙乎。
整個商隊才一化為三，進行安頓。
轟隆！
雷霆炸響。
天空烏雲電花閃爍。
那些被趕出來的小商隊或者旅人，顧不得抱怨，趕緊帶著行禮前往別的客棧。
顧言背著個包裹，做趕路旅人打扮，瞥了眼正安置馬車的皇室商隊，跟著其餘被趕出來的人置換了客棧。
他早就混了進來。
並且徹底洞察了這個小鎮的異常。
這根本就是一個死鎮！
除了後麵趕來的旅人商隊，鎮上所有人，都是一群活死人，或者說是類似橘寶增殖異體一般的存在，卻高級許多。
但是除了他，即使是皇室商隊中坐鎮的先天高手，都沒有發現異常。
顧言剛剛走進開好的房間。
啪啪啪！
屋頂傳來密集的雨點聲。
積蓄的暴雨終於落了下來。
他走到窗前，看著外麵無人的街道。喵喵尒説
天色昏暗，雨水頃刻間密集如雨簾，隨風卷動，帶著濕潤水汽，伸手難見五指。
唯有一些酒樓客棧，點滿了油燈，小二忙碌上菜上酒，不時傳來那些累了一天的旅人吆喝飲酒作樂聲。
今晚的雨夜，注定很長。
另一邊。
皇室商隊的管事安排好了下麵人馬後，端著一盤色香味俱全的酒菜，來到這客棧最豪華的房間。
“執事大人，歇息了沒？”
嘎吱。
屋門自動打開。
裏麵一個消瘦中年正背對屋門，站在窗前，皺著眉頭看著外麵傾泄的暴雨。
“何事？”
“大人，這是這邊特色美食，我叫廚子給您備了一份。”
管事殷勤地將手上托盤放到桌上。
“有心了。”
消瘦中年轉過身，走到桌前。
“我總感覺有些不對勁，今晚叫守夜將士清醒些，符籙都帶好。”
管事應下，恭敬退出房間。