入夏以來,京師就像是困在了太上老君的煉丹爐裏,城外幾處莊田又枯又焦,老百姓叫苦連天。惠郡王的莊子就在城外,果園都還能保住,莊稼大半都遭了秧。
綿愉望著一堆堆焦田，心裏瓦涼瓦涼，他自己倒沒什麼,可是百姓怎麼辦？今年秋天還能有什麼收成？南方鬧水災,北邊又鬧旱災，偏偏官民買食鴉片的風頭愈演愈烈，朝廷這幾年也是捉襟見肘……
“王爺,我剛從前麵的村子回來，外頭好多村子都鬧了災荒，要說朝廷撥款賑災,恐怕也救不了所有佃戶。”這幾天蘇孟暘城裏城外兩頭跑,既要搜查莊王私下販賣鴉片的罪證,又要體察城外莊頭鬧災荒的百姓，累得夠嗆。
綿愉眉頭皺得發緊,思忖了許久,說：“實在不行,這還有五十多坰地的麥穀和果園沒被糟踐,到時候分給百姓，能補多少損失就先補多少，餘下的,隻能等朝廷想法子來救濟了。”
“王爺心懷蒼生，實乃百姓之福！”蘇孟暘感懷笑道。
綿愉全不在意，隻道：“我也隻是為皇上分擔。”
蘇孟暘不再做聲了，眼看太陽升高了，天更熱了，就請綿愉趕緊上馬回莊園去。
綿愉不忍再看下去，牽了馬來，可方向卻不是莊園去，他掉了頭，往山坡上去了，蘇孟暘跟了上去。
來到山頂，陷入一片濃綠。也真奇怪，山下稻田枯萎，可是山上像是與世隔絕了似的，樹木叢生，空氣中也充滿了青草和樹葉的清新氣味。陽光透出密密樹冠，向大地投下點點光斑，一陣陣爽風送來，真令人心曠神怡！
“大熱天的，這兒還真像一處人間仙境！”蘇孟暘大口呼吸著清香流溢的空氣，興奮地說。
可是綿愉並不是特地帶他來享受的，他獨自陷入了沉思，遙望著山頂孤零零的那座小土丘，蘇孟暘隨著他的目光望去，看到了一座矮矮的墳塋，並不起眼，如果不是他特意看去，隻怕會當做野豬拱成的土丘罷了。
墳塋前甚至沒有一塊碑，誰能知道地底下躺的是誰，可是墳頭上沒有一絲雜草，又像是經常有人來打理，蘇孟暘糊塗了，王爺為何要來看一座沒有主人名字的墳塋？
“震伯，有件事我一直沒能告訴你。”綿愉忽然開口。
蘇孟暘愣了一下，看向他，綿愉下了馬，邊走邊說：“你不是一直在尋找你口中的那位友人嗎？今天是他的忌日，我帶你來看他了。”
蘇孟暘腳下像被藤蔓絆住了，走不動了，連聲音都在顫抖：“王爺說的是……”
“廣慶班薛雲笙，他就葬在這兒。”
如遭晴天霹靂，蘇孟暘忘了思考，綿愉又重複道：“你不是一直在打聽他的下落嗎？他就在這兒。”
蘇孟暘感到自己失態，連忙謝罪，回過神來又問：“他為何……會葬在這兒？王爺又是如何知道？”
綿愉早在心中做出了決定，便將實情都告訴了他：“當年廣慶班解散，薛雲笙沒有離開京師，而是找了一個替身代他坐船，他自己則選擇留下，但憑他一己之力怕不會做得天衣無縫。”才開了個頭，綿愉便看向蘇孟暘，蘇孟暘心裏也有了個明白，謝罪道：“當初元竹受人威脅離開京師，下官恐防他不測，才找了替身代他上船，現在看來，這背後竟是王爺，下官知情不報，有罪！”
綿愉不與他論罪，又略過了雅善與薛雲笙南逃那一段，說：“你也是出於好心，恐怕你還不知道他薛雲笙膽大妄為，令他師兄薛雲華潛入僧王府，企圖引誘公主，其罪大惡極，實不可恕，不過公主念在其身負才華，為其說情，才免其一死，也與他斷絕了來往，誰知他竟動了輕生的念頭……”