李擎蒼簡單用過早飯，跟隨內侍朝宮門走去，陸仕潛和餘勝翼兩人扮作侍從跟在其後，各路文武大臣陸續從各方向此彙聚。淮安王趙辰嘉帶著一名美妾乘轎攆而來，韓平川在其後不遠處。
李擎蒼停在宮門口張望了一會兒，朝臣中有些是舊相識，有些是生麵孔，不過李擎蒼雖褪去了戎裝，冠帶素袍，往那一站依舊不怒自威，即便是舊相識中也無人上前同他搭話。李擎蒼不甚在意，不動聲色地看著韓平川大步朝宮門走來。
“王爺，旁邊那個少年就是韓杉，這似乎是韓平川第一次帶著兒子出現在公開場合。”陸仕潛在旁低聲道。
韓平川倒沒像其他朝臣那樣，看到了李擎蒼卻裝作沒看到，反而很坦蕩地走到李擎蒼身前，一撩衣擺便要下拜，李擎蒼連忙製止，扶住韓平川，韓平川笑道：“王爺，多年不見，別來無恙？”
“我老了，倒是韓相，風采更勝往昔。”李擎蒼笑道，又看了看韓杉，“令公子一表人才，韓相有福氣啊。”韓杉聞言忙上前見禮。
內侍一旁躬身道：“王爺，大人，該入宮了，隨行人員隻能宮外等候，當然，杉公子可同韓相一起。”
李擎蒼回身對陸仕潛和餘勝翼點了點頭：“你們兩個在此等候。”然後同韓平川一起由乾安門進宮。
大概是諸王入京，今年的太後生辰陣仗不得不比往常大些，經過太常寺和宗正的商議，搞出些往年從未有過的儀式，如百官隨同太後為民祈福之類的，眾臣一臉嚴肅地陪在下首，李擎蒼一臉漠然地隨大流，心中卻感滑稽可笑。午飯過後，眾人又被請至朝陽閣聽戲，折騰一天，終於到了最隆重的正明殿壽宴。
壽宴上眾人分案而坐，上座中，帝後分坐太後兩側，下麵東首為依次為太子趙靈昭、大皇子趙靈暘、二皇子趙靈暉、太尉江狸等大臣，西首依次為肅王李擎蒼、淮南王趙辰斌、淮安王趙辰嘉、丞相韓平川等臣。韓芙與趙靈昭同案，韓杉則在韓平川身後。
宮女魚貫而入，布菜斟酒。趙辰央號召眾人舉杯同飲，眾人齊祝太後福體安康、萬壽無疆。趙辰央放下杯子，緩緩道：“今日眾卿聚在一塊，一來是恭賀太後生辰，二來，朕也有多年未見過三位王爺，甚是思念，大家聚聚而已，不用拘謹。”
舞樂起，氣氛隨之而轉，趙靈昭打頭陣，舉杯遙敬太後，太後以茶代酒，隨後皇子宗室諸人紛紛起身，趙辰央笑道：“行了，太後年紀大了，即便是茶也不能這麼個喝法。”
太後也跟著一笑，道：“大夥就當尋常家宴就好，哀家這裏沒那麼多講究。”
李擎蒼低頭一聲冷笑，起身舉杯道：“臣這杯酒，太後您老人家可得賞臉，否則臣千裏迢迢入京豈不成了笑話。”
太後臉上尷尬之色一閃而過，旋即叫身旁宮人倒酒，笑著舉杯應道：“肅王爺的酒，哀家可不敢含糊，王爺遠道而來，哀家很是高興，人老了，難免想見見舊人，希望沒有擾了王爺的軍務。”
李擎蒼一笑，剛飲盡杯中酒，就聽有人道：“王爺平日軍務繁忙，就當來京休養些時日又何妨？”
李擎蒼看向對麵，見說話的是趙靈昭。二人此前從未謀麵，但趙靈昭在朝中一向都毫不掩飾自己對李擎蒼的忌憚和敵意，明裏暗裏不知想了多少法子想在肅王軍中分一杯羹，李擎蒼不由暗笑，饒有興致地打量起這位太子殿下，雖然他內心並沒怎麼把趙靈昭放在眼裏，但他欣賞有銳氣的年輕人。
李擎蒼意態閑然地給自己倒了杯酒，歎道：“北遼人突然陳兵邊境，離開肅王軍久了我心難安。”
李擎蒼眼神看似不經意地掃過上首的趙辰央，企圖從他的反應中窺探一二，隻見趙辰央一邊給太後夾菜，一邊渾不在意地道：“北遼那幫人嘛，哪一次不是一冒頭就被肅王軍給摁回去了？朕才不擔心，他們要敢來，就當是給肅王軍陪練了。”眾人聞言皆笑。
趙靈昭徐徐道：“一向聽聞肅王軍軍紀嚴明，人才濟濟，王爺享享清福又有什麼大礙？若真是王爺不在就出了亂子，那王爺這個膠東之主可就有些名不副實了。”
李擎蒼聽出這是趙靈昭諷他在膠東一手遮天，麵上卻毫無慍色，嗬嗬一笑：“肅王軍這幾年在著重培養年輕將領，如我這等老骨頭差不多也都放手了，隻不過人老了難免愛操心，畢竟那些孩子們沒見過什麼真正的大場麵，北遼那邊可沒什麼王子會突發奇想，來找我們合作。”
殿中的很多朝臣都還不知海臨風與趙靈昭聯手之事，李擎蒼這樣當眾說出，很多人聽得雲裏霧裏，唯一明白的就是他說的肯定不是什麼太子殿下愛聽的話。李擎蒼句句帶刺，暗指趙靈昭在鎮海軍所立之功算不得什麼，畢竟瀛洲島國對大趙的威脅完全不能與北遼相提並論。趙靈昭聞言雖神情不變，麵上笑得一片溫文，卻不再說話。