程決心胸坦蕩,並不因二人曾經的針鋒相對而為難韓杉。韓杉自此跟在程決身邊,經手步兵營中十有八、九的往來文書,漸漸得以窺見肅王軍全貌,大致了解了全軍調度。程決還經常給他介紹軍中各級將領,“張寒”這個名字也漸漸在軍中傳揚開來。韓杉曾向程決打聽張鳴的下落，卻原來張鳴由於表現突出，已被調離了新兵營。
韓杉暗中揣摩治軍經略、結交軍中同僚的同時,也沒有荒廢作為新兵的各種體力與技能訓練。戰場不比幾人廝鬥,軍中的日常操練，即便是練武之人也不能免，默契與肝膽相照的情誼漸漸在這些還未上過戰場的士兵們心中滋生。
正在韓杉用心熟悉軍中一切,極盡心思細膩之能事的時候，遠在西蜀的韓葳也漸漸走出消沉，藏起心事,一頭紮進了國師府藏書閣中。
宗闋已經正式拜黎太白為師,研習五行八卦之術,韓葳與黎曉有時旁聽，與宗闋也越來越熟稔。這位西蜀太子性情隨和,但言行舉止要比早前的大趙二皇子趙靈暉正經得多,氣度風雅,又沒有趙靈昭的清高自傲,還經常笑稱韓葳與黎曉是兩位“師妹”，韓葳自是不與他客氣，凡是送到他那裏的有關趙廷和小肅王的軍機密報,都免不了“坑蒙拐騙”一番弄到手。
“定襄王北上入遼……”午後的藏書閣中，韓葳手拿著一張薄如蟬翼的特種紙低聲念著，凝眉思忖片刻，不知定襄王是誰，能入遼活動的，料想應不會是那位曾經有意太子之位的大皇子，趙靈昭已是二世繼位，不會蠢得再去分封多餘的王侯，便轉頭向身旁的宗闋問道：“這位定襄王，可是那位二皇子？”
“當然咯。”宗闋正低頭寫著什麼，心不在焉地答道。除了涉及到西蜀朝堂與宗氏的消息，宗闋不介意與韓葳分享自己收到的各路消息，否則也不會無緣無故地將密報隨身攜帶。
韓葳心中的猜測得到驗證，不禁想起幼年跟在趙靈暉屁股後麵玩鬧的時光，輕聲一歎，身為趙家子弟，趙靈暉妄想獨善其身、悠遊人間是不可能的了，世事的洪流席卷而過，深陷其中的人都沒有選擇，再怎麼掙紮都不過是光陰中的一粒煙塵而已。
韓葳感慨著起身，將身前的幾卷竹簡古籍收好放回原處，向宗闋打了聲招呼即向外走。史籍看多了，她已經不會輕易陷入某種情緒中不可自拔了。誠然，掙紮是徒然的，卻也是必然的，人之天性即如此，何必再找什麼冠冕堂皇的理由？想通了這一點，她心中天地豁然開朗，淡然了許多。
今日提早離開了藏書閣，因她與黎曉約好了，要下山去鎮子裏走走。
西竹鎮雖不繁華，但人來人往之際顯得熱鬧非凡，遠沒有一般邊境小鎮的清冷，今日還是鎮上每季一次的大集市，附近山民蜂擁而來，甚至還有那繞過關隘，走野路專程而來的趙民。
韓葳與黎曉平日裏倒不缺什麼，隻是吃穿用度一概由國師府供應，黎太白也有點不好意思，偶爾會讓二女下山采買些東西。
鎮上隻一條主街，雖然平日也不缺人氣，但卻很少像今日這般熙熙攘攘，街麵上擠滿了各種小吃、果蔬、山珍野味等攤位，農人們拿著自己的閑置物品相互置換，還有特地趕來的手工匠人、雜耍藝人，韓葳在一個糖人畫像攤前旁觀了一會兒，黎曉就拖著韓葳進了一家麵館。
國師府飲食清淡，黎曉時不時叫上韓葳出來解解饞，在幾乎嚐遍了小鎮上的所有飯館後，最中意這家的羊肉湯麵。
小飯館人手少，後廚的掌勺就是掌櫃，老板娘就是打下手的，堂中隻一名小二，二人落座後點了兩碗麵就耐心等待。這時，街上突然走來一群手持刀斧的彪形大漢，無端地一臉凶神惡煞，惹得飯館門外的討價還價聲都小了不少。
片刻後，這群大漢也走進了飯館，在韓葳二人旁邊的兩張桌上就座，一共九個人，剛一坐下就砸著桌板大聲喚小二。
小二連忙從後廚跑出來，見一下子來了這麼多人，桌上又是刀又是斧的不由一愣，有些露怯，硬著頭皮上前招呼。
幾名大漢神情不善，對著僅有的一名小二呼來喝去，動作慢些就破口大罵，韓葳背對著他們，心下詫異，端坐不語。黎曉則忍不住白了那邊一眼，很是看不慣這種把自己當大爺的嘴臉。
又過了一會兒，韓葳二人的麵被端了上來，另兩桌大漢又開始罵了起來，嫌店家上菜太慢。小二連連鞠躬賠不是，那幾人的喝罵聲不消反漲，末了竟有人伸腳踢了小二一下，小二哥哭喪著臉爬起來，絲毫不敢反抗。
“吵死了，”黎曉啪地一摔筷子，“沒事跑到小飯館來耍什麼威風，莫名其妙！”