桑洲城桃源街這幾日失了往常的清靜,不知哪裏走漏的風聲,林家雖然未明確回複江家的提親,但林家大小姐終於肯議親的消息傳遍了大街小巷,鎮海甚至很多外地的大戶人家聞風而動,媒人一波波紛至遝來，好不熱鬧。
這日傍晚，林家送走了最後一位說媒人,偏門的門房長舒一口氣,以為可以消停打個盹了，卻見長街盡頭又一輛馬車駛來。門房心中哀歎，再細看這馬車竟然樸素得很,不由納悶，這幾日登林家門的非富即貴，這家不知有什麼倚仗,這樣低調地來了。
馬車徐徐來到門前,趕車的是一位青年,氣質不似仆人，車簾掀開,跳下的也是一位青年男子,模樣英俊,林家門房不由一愣,隱隱覺得這張臉有點熟悉，似乎見過。那青年上前遞上一張拜帖：“勞小哥通報，在下與林大人有約。”
門房立即明白這位青年公子是老爺的客人,當即恭敬一禮，跑進院中。
不一會兒，青年獨自一人被領進了內院，趕車之人則守候在府外。林晟立在書房正中等候，房內尚未點燈，暗得隻能辨人輪廓。青年從外進來的一瞬，林晟借著院中微光勉強看清了來人麵貌，不由心中一驚。
家仆關上了書房門，黑暗中的林晟不動聲色地一笑，道：“我道肅王軍中突然崛起的新秀是何方神聖，原來是你！見到杉公子無恙，老夫甚感安慰。”
“晚輩拜見林公，”韓杉並未因屋內黑暗而禮數懈怠，深深一揖，“多謝林公掛念。接下來，林公盡可當我是張寒，不用有任何顧念。”
林晟嗬嗬一笑：“那是自然，老夫久仰張寒張將軍大名，今日約見的，當然是張將軍無疑。”
韓杉謙恭道：“一點虛名也能入林公耳，晚輩慚愧。”
林晟摸索著點燃了一盞燈，借著幽暗的燈火開始打量起韓杉來，見他待人神態依舊是不卑不亢、真誠可親，隻是細看之下，氣質卻與之前大有不同，畢竟是軍中摸爬滾打過的人，少了幾分書卷氣，取而代之的是一種不失鋒芒的沉著，林晟由衷欣賞，熟稔地將韓杉帶入偏廳的茶案後落座，笑容和煦道：
“鎮海軍統領越東鄉幾次被張將軍氣得暴跳如雷，江帆話裏話外也對將軍甚為忌憚，這哪裏能叫一點虛名。老夫一向喜歡結交俊才，隻不知張將軍此來為何？”
韓杉跪坐在案旁，神色淡然，恭敬卻不失底氣：“晚輩此來，乃是為林家指一條康莊大道。”
“哦？”林晟頭也不抬，麵不改色地燒起了水，“張將軍此言，是說我林家已到了窮途末路了？”
以林晟的精明，不難猜到韓杉的來意，卻依舊態度溫和，韓杉心下稍定卻不敢大意，試探道：“林公以為呢？京中林家被打壓得形同尋常富貴家，林公卻在鎮海落得逍遙自在，趙靈昭心裏會舒坦麼？”
林晟哈哈一笑，露出幾許狂態：“不舒坦又怎樣？我林家幾世公卿，靠得是‘平衡’二字，這個平衡，即便是在上位者想要打破，也要掂量一二。若非如此，又怎會有張將軍代小肅王登門？”
“晚輩絕無看輕林氏之意。”韓杉微笑道，“隻是縱觀如今的永安朝堂，趙靈昭行事總有種孤注一擲的戾氣，由此次的朝堂改製即可看出。因家父的緣故，趙靈昭原本在天下寒門士子中失盡了人心，此次官製改革其實就是趙靈昭在試圖做的挽回，隻不過過程怕是漫長得很，而且目前朝中也沒有一個能像我父那樣為寒門士子做後盾的有力支撐。”
幾句話的功夫，案上水沸騰，林晟一邊傾聽，一邊利落地洗茶、沏茶，一氣嗬成，最後將一盞清透龍井推倒韓杉麵前，韓杉看不見他神色，不禁言語一頓，不著痕跡地欠身道了聲謝，繼續道：“然而不管怎樣，這已經足以說明了趙靈昭在天下士子與世家大族之間做的選擇。林公心裏應該清楚，若不是趕上小肅王起兵，趙靈昭早就該動林家了，他連我父都容不下，又怎能容得你林家如大樹參天，幾世不倒？”