威爾諾歎了口氣，“哪有那個心情，這宴會對我而言就是應酬來的。你也知道，我原本支持內閣卻在幾天之間轉向伊登殿下，他們一個個都來質詢我這件事。”
“消息傳得這麼快？”奧斯維爾怔了怔，“話說回來，這次內閣跟著來的人不多，怎麼本德爾也到了？”
“大概隻是來觀察情況吧。”威爾諾道，“他們之前一直把伊登殿下當做小孩子，如今吃到了苦頭，自然要多加留意了。”
奧斯維爾點點頭。
“對了。”威爾諾看他一眼，“剛才我看見伊登殿下和安蒂利亞跳舞，你……”
“我沒事，跳支舞而已。”奧斯維爾苦笑，“怎麼一個個的都在擔心我，我有那麼脆弱麼？”
“不，我隻是覺得他對安蒂利亞似乎有些特殊，你多留心。”威爾諾低聲道。
“放心好了。”奧斯維爾向著那兩人的方向看了看，輕歎一聲：“不是將軍你想的那樣。”
——
今晚伊登菲爾德還有正事應付，空閑時間不多，才聊了幾分鍾羅切斯特就來找他，他隻好告辭，起身時順手將一遝照片塞回兜裏。
安蒂利亞獨自坐了一會兒，想起身去找奧斯維爾，撂下他去和伊登跳舞，她感到有些抱歉。
這麼短的時間內接受一個人太難了，但她還是很在乎奧斯維爾，不然不會莫名其妙地答應和他交往。
這麼想著，安蒂利亞卻忽然犯起了困，可能是多喝了幾杯酒的緣故。她靠在沙發上閉眼歇了歇，隻覺得意識越來越模糊沉潛，不遠處悠揚的舞曲混雜著說話聲和酒杯碰撞的清脆玻璃聲，嘈雜而遙遠仿佛是催眠曲。
差點睡過去的時候，安蒂利亞隱約意識到不對，隻是幾杯紅酒，怎麼可能讓她困到這個地步？她深吸一口氣，睜開眼看了看周圍，人們仍在談笑起舞，毫無異樣，不妙的是附近沒一個熟人的身影，她站起身壓下困倦，裝作若無其事的樣子往人群裏走了幾步。
困意如同黑暗的漩渦將人死死吸附住，綿軟得令人無法反抗，意誌再強大的人也隻能對它繳械投降，安蒂利亞眼前發黑，有些站不穩，扶著桌沿深呼吸了幾次仍然無法清醒，她感到自己立刻要上演當眾暈倒的戲碼。
“安蒂利亞？”奧斯維爾不知何時來到她身後，伸手扶住她，“怎麼了？”
安蒂利亞總算是鬆了口氣，回身看他一眼，迷糊地眨眨眼，稍微晃了一下：“我被……”
奧斯維爾連忙將她扯到懷裏抱住，神色緊張。
“……下藥了。”安蒂利亞補完這句話，幹脆鬆懈下全身的力氣，閉上眼喃喃道：“睡一會兒。”
之後她就再沒了動靜，要不是奧斯維爾緊緊抱著她，她隻怕會一頭栽到地毯上。
奧斯維爾保持著這個姿勢，若無其事地摸了摸她頭發，抬眼將視線所及之處的所有人掃了一遍，目光毫無溫度。這樣的宴會上，要在餐點裏給特定的人下藥很難，他記得安蒂利亞曾經把酒杯放在桌上短暫地離開過，回來之後才喝掉了剩下的紅酒，恐怕有人趁那個時候往她酒水裏加了東西。
又跟莫裏亞特人有關？
他正想抱安蒂利亞去沙發那邊休息，平地驚雷般的槍聲忽然響起，將晚宴和睦喧鬧的氣氛狠狠打碎，宴會廳裏有那麼一瞬陷入了絕對的寂靜，奧斯維爾震驚地轉頭，還什麼都沒能看清，此起彼伏的驚呼聲已然充斥了整個大廳，客人們慌不擇路地逃竄，跑動的人影完全遮擋了他的視線。
緊接著又是幾聲槍響，不遠處的威爾諾率先反應過來，拿出王屬軍特有的鐵哨用力吹響，哨聲穿透力驚人，宮殿外圍的守軍得到信號立刻集結湧入殿門，不一會兒就衝進了宴會大廳。
“找到殿下保護起來。”威爾諾匆匆對趕到身邊的副官吩咐了一聲，抽出腰間手/槍，往最初發生槍響的方向趕去。
場麵一片混亂，向內衝的守軍和向外逃竄的客人迎麵撞在一起，一時半會兒跑不幹淨，奧斯維爾抱起安蒂利亞退到牆邊矮下身。大廳各處仍在不斷地響起槍聲，也分不清是哪一方在開槍，他好歹曾在軍隊裏待過，別的不行膽子倒是鍛煉出來了，這樣的場麵還能忍受，隻是流彈紛飛很容易誤傷，他盡量將自己的身體暴露在外側，遮住懷裏的人。
與他的鎮定不同，懷特此時此刻幾乎到了崩潰的邊緣，天知道他最怕槍！
這時候，他正躲在一張餐桌下方，借厚重的桌布遮掩身形，他身旁是……伊登菲爾德。
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