天已漸晚。梁氏坐在銅鏡前的一方矮凳上，一邊缷著簪珥，一邊聽玉璃在那兒絮絮叨叨地閑扯。
梁氏笑道：“玉瑁一向輕狂，喜歡做些傻事，怨不得旁人。橫豎她不是我親生的，我也懶得費心教導，由她去吧。”
玉璃麵上仿佛含著深深的憂慮，“可是五姨娘母女這般得寵，看著實在叫人憂心哪！您且看金玉言剛進來的時候，賞了徐貴的板子，升了張勇的職，老爺句句都聽著她的，也不知她母女倆給老爺灌了什麼迷湯！”
“憑她灌什麼迷湯，橫豎我是正室，憑誰也越不過我去。你放心，她們倆我還不放在眼裏，娘自有辦法應對。你如今該操心的不是這個，而是另一件大事呢！”
“娘在說什麼呀？”玉璃故作不知，麵上卻不由自主地泛出紅暈來。
梁氏拉起她的手，“過了年你就滿十五了，也是該說親的時候了。”
“好端端的，娘怎麼說起這個來？”玉璃麵上的紅色更深，情不自禁地低下頭去。
梁氏笑道：“這有什麼，遲早的事！早早地打算好，娘也好替你相看相看。告訴娘，你可有心儀的人選？”
玉璃正色道：“娘說笑了，自古婚姻大事皆由父母做主，女兒一向恪守閨訓，怎可與他人暗生情愫？”
梁氏讚許地撫了撫她的鬢發，“不愧是我的女兒，論起端莊守禮，整個穎都都沒幾家的小姐及得上你呢。不過你放心，怎麼說你也是金府的嫡出女兒，你爹不會薄待了你的。等日子閑了，娘便與你爹商議，好好為你尋一門親事，總不叫你吃虧了就是。”
梁氏又絮絮叮囑了幾句，便吩咐人好生送大小姐回去。才打發人走，卻見邱媽媽風風火火地進來，險些衝倒了進門那樽盛古董的架子。
梁氏蹙眉道：“你這是怎麼著，見了活鬼不成？”
邱媽媽看了看四周，悄悄湊到梁氏耳邊，附耳說了幾句。梁氏聽罷便冷笑：“果然厲害，才這麼一會兒功夫，就連消帶打地除了我的一個丫頭！”
邱媽媽誠惶誠恐地說：“老太太並沒有趕秋芬出去……”
梁氏厭棄地說：“可是打發她去做粗重活計，不許再在身邊伺候，這跟發賣有什麼區別，無非聽著仁慈些罷了！這個金玉言還真是狡猾，本來我留著秋芬還有後著的，眼下這些盤算得統統推翻了！”
“其實此事未必是二小姐所為……她小小年紀，不至於有這麼深的心思吧？”
梁氏不耐煩道：“不是她還有誰？難不成是我指使秋芬把那盞熱茶潑到她身上嗎？我還沒那麼蠢！秋芬也不至於疏忽到這種程度，定是這丫頭使了什麼詭計！”
邱媽媽勸道：“夫人放心，不是還有春萍嗎？”
“春萍？那丫頭看著卻有些笨笨的。”
邱媽媽道：“夫人，這笨人也有笨人的好處，越是聰明的人，越容易讓人心生防備，笨人卻更容易引人上鉤呢！”
梁氏思忖了會，道：“罷了，再另謀打算吧。對了，你可知老爺今夜歇在哪個姨娘的院子裏？”
“除了五姨娘，還能有誰？”邱媽媽不屑地撇了撇嘴。
梁氏咬牙切齒道：“她們母女倆一樣的德行，都是些狐媚子！”
邱媽媽知道梁氏對這對母女恨到了極處，她也不敢置喙，隻道：“五姨娘如今風頭正勁，有些人可氣得不得了呢！太太是沒瞧見，聽說四姨娘回去後大發雷霆，把一匹新綢絞得稀爛。”
“穆氏一向指望的就隻有寵愛，如今連寵愛也被人奪走，她哪裏會不生氣呢？”梁氏想到此處，眉頭漸漸舒展，“這樣也好，讓她們鷸蚌相爭，我才好漁翁得利呀！”
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玉言帶著文墨回到自己院內，就見春萍靠在廊柱子後麵鬼鬼祟祟地東張西望。她一看到玉言，忙堆起一臉笑歡快地跑過來：“小姐，您回來了。”她忽然發覺玉言身邊換了人，不覺詫異道：“咦，怎麼是文墨姐姐，秋芬呢？”
“秋芬她犯了事，老太太打發她掃院子去了。”玉言輕輕巧巧地扔下一句，便帶著文墨進房。
“小姐，婢子伺候您梳洗吧。”文墨乖巧地提議道。
“不忙，我想跟你敘一敘家常。”玉言微笑，“你侍奉老太太有多久了？”
“也不算很久，大約三五年了吧。”文墨謹慎地答道。