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……
江慈出生於京城,十三歲時,父親江古道被任命為益州刺史,這才舉家搬遷。
江家與三殿下母族有親,算下來,江慈該喚三皇子一聲表兄。
那年,江慈險些哭瞎了眼,是表兄追上來贈予的鴛鴦扣撫慰了她。
他們二人這段青梅竹馬的感情,也在那時變得不同。
隨著年紀漸長,江慈將對表兄的情誼,化作了一個念想。
為了這個念想,她會多方打聽京中的事,上進好學,隻為達成自己的念想。
近來,江慈意外偷聽到一件大事——父親或可回京任職了。
然則升貶調任,一向得有個合適的由頭,所以,當韓唯前來益州拜訪了江古道之後,江慈才知,漕運一事不僅是為三殿下積攢實力留後路,更是父親回京的契機。
太子是嫡長子,自小出類拔萃,深得聖人喜愛。
即便他從未在明麵上與庶弟們有過不快,但那份爭強好勝之心,終究令所謂的兄弟之情變得微妙。
但其實,太子這些庶弟們也並非庸碌無為。
至少江慈知道,表哥謙遜溫和的姿態下,亦心有丘壑。
他朝太子即位,想要擺脫被動境地且有所作為,便該早早準備,手握籌碼。
至於韓唯,自然也是來相助表兄的。
江慈想為早日回京出一份力,也想為表兄鞏固權力出一份力。
可父兄視她胡鬧,韓唯瞧不起她,她心有餘力也足,卻找不到下手的地方。
正苦惱著,忽然來到江府的太子,令事情有了轉機。
那件衣裳,江慈已知是個設計,如今的問題在於,它到底是誰的設計。
“奴婢覺得,此事定是殿下的設計,殿下他,可能瞧上姑娘你了!”婢女碧桃兩眼放光,激動地定斷。
江慈心裏一咯噔,淡淡挑眉:“何以見得?”
碧桃說的有板有眼:“殿下身份尊貴,卻為一個青樓買來的女子要了您的衣裳,這是第一重試探,沒想此事是夫人做的主,姑娘壓根不知,便有了給衣裳做手腳的第二重試探!”
“殿下一番試探,看到了姑娘的大方得體,進退有度。入主東宮,來日便是三宮六院之首,是要替殿下把持好後宮秩序的,倘若後宮來個女人都拈酸吃醋,哪裏還有安寧!”
“最後還回物件兒,就是個隱晦的解釋!證據就是,今早殿下見到姑娘時,親口誇讚姑娘熱心純善!證明姑娘已經通過了考驗!”
碧桃激動地握住江慈的手:“姑娘,您要把握機會啊!”
江慈嫌惡的推開她的手:“你可閉上嘴吧。”
碧桃看出姑娘不如想象中那般喜悅,這才收斂幾分。
江慈眼珠一轉:“你不覺得,那個玉桑挺有意思嗎?”
碧桃皺眉:“一個青樓妓子,有什麼意思。姑娘可別與她有牽扯,叫人笑話。”
江慈搖頭,隻問:“方才你那麼高興的推測,覺得被太子看上是好事嗎?”
碧桃臉一紅:“奴、奴婢是為姑娘著想。”
江慈:“不談我,隻說你,換做是你,你覺得好嗎?”
碧桃猶猶豫豫點頭:“這自然是好的。”
江慈:“易地而處,若你是玉桑,才剛剛被太子買回去,卻見他對另一個身份更高,條件更好的女子煞費苦心,你待如何。”
這種問題,身為奴才豈敢亂講,碧桃笑道:“奴婢出身卑微,能被主子看中已是萬幸,又怎會有別的小心思。”
江慈忽然捏住碧桃的下巴,輕輕一搖,篤定道:“對,就是這種樣子。”
碧桃剛鬆一口氣,就聽江慈淡笑道:“礙於身份,麵上乖巧溫順,其實心裏不樂意吧?”
碧桃快哭了,江慈擺手道:“行了行了,我又沒有要追究你,我在說那個玉桑。”
碧桃吸吸鼻子,問:“姑娘的意思是,那個玉桑麵服心不服?”
江慈瞥她一眼,放棄聊天,長歎一聲,上塌躺著了。
事實正相反,她從玉桑的態度裏看不到任何一絲異常。
太子身邊沒帶女眷,那種女人更懂的細致事,不可能是太子想的。
哪怕真的是太子設計,玉桑也一定知情,甚至可能是她為太子獻計。
可她不怨不妒,還主動親近,這就很有意思了。
碧桃話粗理不粗,所做猜測也並非完全沒有道理。
但問題在於,她與三殿下青梅竹馬,離京後也一直書信往來,太子會絲毫不知?
放著京城裏更能給他助益的世家貴女不選,偏選個親近庶弟的女子,他是喜歡綠色嗎?
衣裳的事,太子做的隱晦又高明。
若換了別的女子,但凡有點心思,此刻已經歡歡喜喜幻想出一重又一重的可能——
他是不是在撩撥我?看上了我?我的表現是否很完美?他若動心,是不是還會有動作?
可江慈是誰?
她對表兄之心堅如磐石,豈會被這點小伎倆影響?
即便太子在撩撥,恐怕也是想借親近她來打探江家與韓唯接下來的動作。
結合今早太子的態度,江慈當即有了主意——
在曹広的事上第一次失利後,韓唯便將注意力放在了太子身上,想知道他此行意圖。
要查探太子意圖,不該先接近他嗎?
這事,無論是韓唯還是父親都不敢輕舉妄動,可她卻得了一個送到眼前的機會。
這不,太子主動來招惹了,她何不大大方方接近?
若是尋常情況,江慈未必敢這麼大膽,萬一引火燒身,她想清清白白與表兄開花結果就難了。
可有了太子身邊那個玉桑,她也就有了一條接近太子後再幹淨撤離的退路。
妙哉。
江慈理清思緒,想著玉桑的衣裳得盡快趕製出來,正想起身出門,江夫人來了,手裏捏著一份請柬……
……
玉桑腰疼,太子走後她在床上趴了會兒,可情況並未好轉。
這時,江慈過來了。
“別動別動。”江慈知道太子不在府上,大大方方進來,按住想要起身的玉桑。
她給玉桑送來藥油。
“早間見你行動不便,好像傷了腰,若你不介意,我幫你上藥吧。”
“不、不用了。”玉桑躲了一下,無措的看著江慈。
江慈與她對視一眼,眸光輕動。
她拽著手裏的小藥瓶,試問道:“是不是早間的事,叫你難受了?”
玉桑眉頭輕蹙,看著她沒說話。
江慈一臉無奈,話說的坦誠:“你到底歸稷大郎君做主,凡事自然要順著他的意思是,所以稷大郎君的意思,可不是我的意思啊。”
說到這裏,她又立馬補充:“但若你拒我於千裏之外不是因為晨間那些話,隻當我方才說的是庸人自擾,重要的是你得趕緊上藥,否則拖著傷處,伺候不了,指不定被趕出門。”
這話說的半真半假,嚇唬威脅各摻一半,玉桑看了她好幾眼,心中藏疑,麵上露笑:“原來江娘子沒有看輕玉桑,那就好了,我還以為……”
“真是因為這個呀?”江慈麵露驚訝,輕輕拍了她一下:“你可別再胡思亂想了,如今你跟了稷大郎君,若得他喜歡,福氣都在後頭呢!”
玉桑的心慢慢沉靜下來——你不對勁。
她笑著,作出按捺不住期待,想要試探的樣子:“郎君不管是什麼身份,都是桑桑的主子,能伺候郎君已經是福氣,還要什麼別的福氣呢?”
江慈竟在這番話中體驗到了幾分高手過招的刺激感。
她猜的沒錯。
玉桑根本不知道太子的身份,可憑著江家的態度,長了眼睛都能瞧出他來曆不凡。
這一刻,江慈覺得母親說的不對。
玉桑出身青樓不假,卻並不是那種目光短淺隻看眼前福禍的蠢笨女子。
身份低微沒有靠山,自己腳跟都沒站住,哪裏會輕易表露敵意?
她對太子的野心,大得很呐!
所以,玉桑是真心在向自己示好親近。
站在她的角度,一來可以通過江家來摸清楚太子的身份,從而計劃下一步;二來,如果太子真的看上江家女,她反而可以借自己先一步侍奉太子的優勢來示好,努力結盟。
嘖,江慈在心裏默默地欣賞了玉桑一番。
若她猜想的沒錯,這女子可真是個禍亂後宮的好苗子。
江慈噗嗤一笑:“你以後不就知道了?”
玉桑睜著一雙天真無邪的眼睛看著江慈,心裏的鼓都震天響了。
我不想知道,你不要亂來!
她不動聲色,保留姐姐是因為大意沒有參透那些小道具的玄機,又或是根本沒仔細看直接讓下人收拾掉的可能,靜觀其變。
玉桑終究是太子的人,江慈少不得要同正主打個招呼,但她本能的不希望江慈與太子過多照麵,是怕剛剛確定的事再生枝節。
沒想,當江慈麵見太子道明原委後,太子悠悠笑道:“早聞江娘子熱心純善,今日一見,果真不虛。隻不過,玉桑一介煙花女子,讓江娘子為她奔忙實在不合適。若江娘子不嫌麻煩,安排個老奴為她張羅即可。”
幾乎是太子話音剛落,兩個女子皆有了反應。
原本立在一旁的玉桑輕輕抬頭,微蹙眉頭看向太子。
至於江慈,到底年輕,出身教養再好,陡然聽到太子這番坦白直言,還是露出訝色。
玉桑竟是個煙花女子?
若是尋常官家女子,必會立刻與這種人拉開距離,以免壞了自己的清譽。
可江慈是敢女扮男裝跟著韓唯混進曹広宴席的人,更烏糟的場景都見過,還不至於被一個出身嚇得退避三舍。
隻不過……
太子身份尊貴,即便東宮最末等的侍妾,也得是良家女子。
如此來看,玉桑進了宮也難有前程,甚至可能進宮前就會被打發了。
畢竟太子都沒想過為她遮掩身份,顯然是因為不重視。
昨夜衣裳和火鬥的事再度縈繞心頭,江慈略一思忖,飛快拿定主意。
她作出順從了太子的模樣,笑道:“既是公子的吩咐,小女子自不敢越俎代庖。”
玉桑眼珠輕動,是想看江慈,目光剛剛觸及她的衣角,又飛快收回來——趕在太子的目光掃過來之前。
太子看到的玉桑,麵不改色,並未因江慈的避嫌露出絲毫受傷之色。
事情敲定,江慈借口尋府奴來為玉桑張羅而告退,太子客氣道謝,起身目送她離開,然後轉身回來,慢步到玉桑身邊,微微偏頭:“失望嗎?”
玉桑黑眸抬起,疑惑道:“郎君此話何意?”
太子冷笑,話說的毒辣:“你倒是想與人家姐妹相稱,巴結親近的很,可也不看自己是什麼出身,配不配得上。這不,人家一聽說你的來曆,立馬退避三舍。”
玉桑眼簾輕垂,很快複又抬起,黑亮的眸子裏蒙了一層淺淺的笑意。
“奴婢是郎君真金白銀贖回來的,要巴結親近,也該是衝著郎君。”
“江大人對郎君尚且禮待敬重,隻要奴婢一日是郎君的人,又豈會怕主人家輕視?”
三言兩語,竟直接抹掉她對江慈親近的事實,做出從頭到尾一顆心隻黏在他身上的模樣。
拋開前塵往事不說,僅她眼下的神態語氣,看著委實真誠。
可就是這副嘴臉,騙了他三年。
太子笑了一下,傾身逼近:“你這眼睛倒是看得明白,那,你想如何親近巴結我?”
他分明一個字都不信,卻又作出感興趣的樣子。
玉桑拽緊小拳頭,恨不能照著這張俊朗的臉掄過去。
是黑狼的出現打消了她這個不切實際的念頭。
“公子,車馬已備好。”黑狼說完,又從身上掏出一封信來遞給太子。
太子神色肅然的瞬間,玉桑下意識後退幾步。
同一時間,太子接過書信,卻並未急著拆開,而是轉頭望向她,眼裏滾過複雜的情緒。
玉桑回過神,不由愣在原地,沒敢抬頭。
從前,即便完成了聖人每日安排的事情,太子也會遇到些急來的事。
哪怕前一刻他們正當纏綿,他都會立刻收拾心情,同她交代幾句,嚴肅認真去處理。
玉桑帶著目的接近他,多半時候都要扮演乖巧的知心人兒。
可這種時候,她其實並未做戲,是真的不糾纏不胡鬧,乖乖退開。
那時,她喜歡看他認真做事的樣子。
時間一久,次數一多,這竟成了習慣成自然的事。
他神色一變,她便知道了,尚未開口,她已抱著他的披風站在幾步開外,淺笑注視。
在她這裏,他從不需要交代,不需要解釋,更不需要費心費神。
她什麼都懂,什麼都能為他想到最體貼的程度,卻又並非刻板的溫柔,而是將那些勾人的小性子,小脾氣,精準的嵌在他富有興致與餘力的時刻。
這樣量身打造的心計,世上有幾個男人受得了?
太子斂眸,掩去自嘲,仿佛沒有看到玉桑的退避,拆開書信來讀。
一旁,玉桑也正為自己不好的壞習慣反省。
她不是為了扮演曾經的江良娣才留在他身邊的,她得確定太子來此的目的到底為何,會不會對付江家,報複姐姐。
那封信裏興許就說了什麼正經事,她躲什麼呢?
假裝不知規矩偷偷在旁瞄幾眼,不比自己瞎猜擔心來的舒坦嗎!?
失策!
玉桑暗暗後悔,腳跟不老實的墊起,試圖偷瞄。
突然,太子五指一收,信紙在他掌中揉成一團,目光淩厲的掃向玉桑。
玉桑猝不及防,腳跟落回原地,結果震到了腰,又是一陣疼。
“不舒服?”太子將紙團塞進袖口,一邊理著袖子一邊問。
玉桑覺得他其實很有氣人的潛質。
是他命她上.床,也是他踹她下床,一回頭,他比誰都疑惑無辜。
放在往常,玉桑少不得要嗆上幾句,可這會兒不行。
她隱約覺得太子來事兒了,是個探口風的好機會。
“不疼。”玉桑忍疼撒謊,小腰板筆挺,精神抖擻。
太子卻道:“我問你疼不疼了嗎?”
玉桑:……
太子自她的表情有了判斷,“現在不疼,看來剛才在疼。疼就留在江府,不必跟著了。”
這不是在同她商量,而是在命令。
玉桑很想跟著探聽,但身體條件不允許。
她扶著瞬間老了五十歲的腰,低聲道:“多謝郎君。”
……
太子出府,不可避免驚動到江古道。
“江大人不必勞師動眾,孤剛出病期,眼下尚在休養,益州風光好,孤自行走動即可。”
江古道當然知道這一點,所以昨夜的接風宴也草草結束。
然則太子人在益州,萬一有個閃失,他是難辭其咎的。
隻有他二人說話,江古道實實在在擺出了恭敬之姿,稱呼也隨他變了:“不知殿下可有想去的地方,下官或可擢人安排,免得殿下徒增勞途。”
太子淡淡一笑:“不必,自會有人替孤安排。”
江古道不再糾纏,恭敬稱是。
走出江府,太子沒上馬車,而是自己牽了馬。
其實,他出行時多是自己騎馬,今早先讓喊飛鷹套了車。
飛鷹和黑狼對視一眼,從彼此眼中看到了同樣的意思。
這馬車大概是給別人備的,可別人臨時出不了門,殿下就又改了主意。
城內嚴禁疾行,太子也不著急,騎著馬慢悠悠的走,目光仔細的打量著城中的一切。
又路過了豔姝樓,他側首看了一眼,又繼續往前走,遠不及對其他事物那般認真。
最後,他們到了駭河邊。
曹広被攪和了私鹽生意,今日已有收斂之勢,對韓唯這個朝廷的走狗亦防備起來。
剛剛站定沒多久,又有一人牽著馬徐徐行來,與幾步之外站定。
韓唯穿一身墨藍色圓領袍,較之接風宴上的風度翩翩,今日明顯有所收斂。
“臣參見殿下。”
太子側首望去,眼中含著溫潤笑意:“韓大人果真守時。”
韓唯隻當這是打趣,望向不遠處江麵上一艘小巧的畫舫,將手中韁繩拋給隨侍,走上前去。
“請殿下移步登船,商議正事。”
玉桑終究是太子的人,江慈少不得要同正主打個招呼,但她本能的不希望江慈與太子過多照麵,是怕剛剛確定的事再生枝節。
沒想,當江慈麵見太子道明原委後,太子悠悠笑道:“早聞江娘子熱心純善,今日一見,果真不虛。隻不過,玉桑一介煙花女子,讓江娘子為她奔忙實在不合適。若江娘子不嫌麻煩,安排個老奴為她張羅即可。”
幾乎是太子話音剛落,兩個女子皆有了反應。
原本立在一旁的玉桑輕輕抬頭,微蹙眉頭看向太子。
至於江慈,到底年輕,出身教養再好,陡然聽到太子這番坦白直言,還是露出訝色。
玉桑竟是個煙花女子?
若是尋常官家女子,必會立刻與這種人拉開距離,以免壞了自己的清譽。
可江慈是敢女扮男裝跟著韓唯混進曹広宴席的人,更烏糟的場景都見過,還不至於被一個出身嚇得退避三舍。
隻不過……
太子身份尊貴,即便東宮最末等的侍妾,也得是良家女子。
如此來看,玉桑進了宮也難有前程,甚至可能進宮前就會被打發了。
畢竟太子都沒想過為她遮掩身份,顯然是因為不重視。
昨夜衣裳和火鬥的事再度縈繞心頭,江慈略一思忖,飛快拿定主意。
她作出順從了太子的模樣,笑道:“既是公子的吩咐,小女子自不敢越俎代庖。”
玉桑眼珠輕動,是想看江慈,目光剛剛觸及她的衣角,又飛快收回來——趕在太子的目光掃過來之前。
太子看到的玉桑,麵不改色,並未因江慈的避嫌露出絲毫受傷之色。
事情敲定,江慈借口尋府奴來為玉桑張羅而告退,太子客氣道謝,起身目送她離開,然後轉身回來,慢步到玉桑身邊,微微偏頭:“失望嗎?”
玉桑黑眸抬起,疑惑道:“郎君此話何意?”
太子冷笑,話說的毒辣:“你倒是想與人家姐妹相稱,巴結親近的很,可也不看自己是什麼出身,配不配得上。這不,人家一聽說你的來曆,立馬退避三舍。”
玉桑眼簾輕垂,很快複又抬起,黑亮的眸子裏蒙了一層淺淺的笑意。
“奴婢是郎君真金白銀贖回來的,要巴結親近,也該是衝著郎君。”
“江大人對郎君尚且禮待敬重,隻要奴婢一日是郎君的人,又豈會怕主人家輕視?”
三言兩語,竟直接抹掉她對江慈親近的事實,做出從頭到尾一顆心隻黏在他身上的模樣。
拋開前塵往事不說,僅她眼下的神態語氣,看著委實真誠。
可就是這副嘴臉,騙了他三年。
太子笑了一下,傾身逼近:“你這眼睛倒是看得明白,那,你想如何親近巴結我?”
他分明一個字都不信,卻又作出感興趣的樣子。
玉桑拽緊小拳頭,恨不能照著這張俊朗的臉掄過去。
是黑狼的出現打消了她這個不切實際的念頭。
“公子,車馬已備好。”黑狼說完,又從身上掏出一封信來遞給太子。
太子神色肅然的瞬間,玉桑下意識後退幾步。
同一時間,太子接過書信,卻並未急著拆開,而是轉頭望向她,眼裏滾過複雜的情緒。
玉桑回過神,不由愣在原地,沒敢抬頭。
從前,即便完成了聖人每日安排的事情,太子也會遇到些急來的事。
哪怕前一刻他們正當纏綿,他都會立刻收拾心情,同她交代幾句,嚴肅認真去處理。
玉桑帶著目的接近他,多半時候都要扮演乖巧的知心人兒。
可這種時候,她其實並未做戲,是真的不糾纏不胡鬧,乖乖退開。
那時,她喜歡看他認真做事的樣子。
時間一久,次數一多,這竟成了習慣成自然的事。
他神色一變,她便知道了,尚未開口,她已抱著他的披風站在幾步開外,淺笑注視。
在她這裏,他從不需要交代,不需要解釋,更不需要費心費神。
她什麼都懂,什麼都能為他想到最體貼的程度,卻又並非刻板的溫柔,而是將那些勾人的小性子,小脾氣,精準的嵌在他富有興致與餘力的時刻。
這樣量身打造的心計,世上有幾個男人受得了?
太子斂眸,掩去自嘲,仿佛沒有看到玉桑的退避,拆開書信來讀。
一旁,玉桑也正為自己不好的壞習慣反省。
她不是為了扮演曾經的江良娣才留在他身邊的,她得確定太子來此的目的到底為何,會不會對付江家,報複姐姐。
那封信裏興許就說了什麼正經事,她躲什麼呢?
假裝不知規矩偷偷在旁瞄幾眼,不比自己瞎猜擔心來的舒坦嗎!?
失策!
玉桑暗暗後悔,腳跟不老實的墊起,試圖偷瞄。
突然,太子五指一收,信紙在他掌中揉成一團,目光淩厲的掃向玉桑。
玉桑猝不及防,腳跟落回原地,結果震到了腰,又是一陣疼。
“不舒服?”太子將紙團塞進袖口,一邊理著袖子一邊問。
玉桑覺得他其實很有氣人的潛質。
是他命她上.床,也是他踹她下床,一回頭,他比誰都疑惑無辜。
放在往常,玉桑少不得要嗆上幾句,可這會兒不行。
她隱約覺得太子來事兒了,是個探口風的好機會。
“不疼。”玉桑忍疼撒謊,小腰板筆挺,精神抖擻。
太子卻道:“我問你疼不疼了嗎?”
玉桑:……
太子自她的表情有了判斷,“現在不疼,看來剛才在疼。疼就留在江府,不必跟著了。”
這不是在同她商量,而是在命令。
玉桑很想跟著探聽,但身體條件不允許。
她扶著瞬間老了五十歲的腰,低聲道:“多謝郎君。”
……
太子出府,不可避免驚動到江古道。
“江大人不必勞師動眾,孤剛出病期,眼下尚在休養,益州風光好,孤自行走動即可。”
江古道當然知道這一點,所以昨夜的接風宴也草草結束。
然則太子人在益州,萬一有個閃失,他是難辭其咎的。
隻有他二人說話,江古道實實在在擺出了恭敬之姿,稱呼也隨他變了:“不知殿下可有想去的地方,下官或可擢人安排,免得殿下徒增勞途。”
太子淡淡一笑:“不必,自會有人替孤安排。”
江古道不再糾纏,恭敬稱是。
走出江府,太子沒上馬車,而是自己牽了馬。
其實,他出行時多是自己騎馬,今早先讓喊飛鷹套了車。
飛鷹和黑狼對視一眼,從彼此眼中看到了同樣的意思。
這馬車大概是給別人備的,可別人臨時出不了門,殿下就又改了主意。
城內嚴禁疾行,太子也不著急,騎著馬慢悠悠的走,目光仔細的打量著城中的一切。
又路過了豔姝樓,他側首看了一眼,又繼續往前走,遠不及對其他事物那般認真。
最後,他們到了駭河邊。
曹広被攪和了私鹽生意,今日已有收斂之勢,對韓唯這個朝廷的走狗亦防備起來。
剛剛站定沒多久,又有一人牽著馬徐徐行來,與幾步之外站定。
韓唯穿一身墨藍色圓領袍,較之接風宴上的風度翩翩,今日明顯有所收斂。
“臣參見殿下。”
太子側首望去,眼中含著溫潤笑意:“韓大人果真守時。”
韓唯隻當這是打趣,望向不遠處江麵上一艘小巧的畫舫,將手中韁繩拋給隨侍,走上前去。