與京城的壓抑不同，臨近年關的寧水縣處處散發著濃鬱的過年氛圍。
小孩子自由自在地穿梭在花花綠綠的街市，撿爆竹的間隙，不時被茶攤上各位大漢吹水的動靜吸引，頻頻抬頭張望。
年會帶來的熱鬧持續不斷，給好不容易處於閑暇狀態的百姓帶來無盡談資。
縣衙門口，好不容易送走了罵罵咧咧的同僚，孫縣令看了看天色，揮手讓手下去準備漿糊。
他刻意選在大年前一天張貼出告示，隻為了給城裏的熱鬧添把火，因為大小姐真請大家吃飯了。
十碗席，包含一湯、一甜點和四涼四熱八道正經菜品，其中至少要有魚、雞兩盤整葷，以及一整條肘子這種壓桌子的大菜。
不論老百姓怎麼去搞，但凡想靠上這個名頭，席麵的花費差不多二百文打底。
衙門雖說不給現錢，卻可以抵扣來年所交稅賦這種必須的支出，和現銀沒有差別，很像老百姓提前往縣衙存了銀子。
大家拿著今年下半年的繳稅憑據，以戶籍錄入的家庭為單位，到明年就能扣減相應的繳稅數額。
告示掛出來不久，上麵的漿糊都沒幹，整個縣城的百姓聞風而動，把告示欄圍得結結實實，差點當場把木頭架子給拆了。
任何消息和舉措的推出，論影響力根本不能與發錢相提並論，普通百姓就是這麼實在。
“前麵的快說說啊，為啥發錢，還有這發錢又是怎麼發，什麼時候發，發銀角子還是銅板？”
“就是就是，別光顧著自己看，急死人了都。”
“別擠，別擠，弄倒了告示欄大家都得吃板子。”
一時間，縣衙門口人山人海，比大集都熱鬧，有人忍不住吼了一聲，隨後大聲念出了告示。
讀告示那位仁兄顯然是個懂生活的，張嘴就告訴後麵人沒有現錢拿，給現場狠狠降了一波溫。
等他表達清楚整個文書的意思，眾人總算明白了今天這一出的由來。
“嘿，原來大小姐說請大家夥吃飯是真請啊，還是十碗席呢，真大方。”
“也不是所有人都有，你沒聽說嘛，交了稅的才有。”
“謔，你這話可真有意思，不是本縣的人，不給衙門交稅，大小姐憑什麼請他吃飯？”
“可別瞎說啊，我沒別的意思，我也是交了稅的，裏麵有我一份。”
“合著你是炫耀啊，哈哈，誤會了不是？”
“這哪是炫耀，我們家是巷子裏第一個繳稅的，差哥都誇了的，我隨口一說，真不是炫耀。”
圍觀群眾：……
好家夥，你這還不叫炫耀？
不過，這事咱也有份，納稅的憑條好生放著呢。
“啊，我想到了，難怪今年每家都發了憑條而不是十戶共一張，原來是這個意思？”
直到此時人們才意識到，之前衙門一改往常的慣例，用意在這裏。
這話引得許多人點頭讚同，有人當即對以戶為單位的政令發表看法，表示這樣做對安分守己的人家很好。
年會帶來的話題正熱，冷不丁又來了這麼一出，徹底讓縣城開炸。
百姓覺得大小姐請所有人吃飯，頗有一種與民同樂大家一起開心的意味。
第一時間得到消息的人，紛紛拔腿往回跑，將這件好事飛速擴散。
一直站在不遠處觀望的吳剛等衙役，看到人群換了一批又一批，總算找到機會攔住了幫忙讀告示的那名年輕人。
“小哥且慢走。”
一身灰色布袍的年輕人略顯狼狽地從人群中擠出，口幹舌燥正準備去找碗水喝，突然發現身前出現了幾個穿著像捕快服飾，卻又明顯不同的帶刀差役。
他心中一驚，不知對方什麼來意，連忙躬身行禮，“小可朱深，見過幾位差爺。”
吳剛已經當了好一段時間的班頭，一聽一打量之間已然明白了幾分，連忙帶人還禮。
“兄台別怕，我們不是來找麻煩的。請問，你家住哪裏，是城裏還是哪個裏甲？”
聽到自己沒犯事，小朱微微鬆了口氣，但後麵的問題卻讓他皺起了眉。