村長重重咳嗽了一聲：“大牛，你給大家夥說說，這水為啥不能喝？”
他也聽兒子說過，有些井裏的水，喝完就會生病。
“這水裏有腐爛的，老鼠。”程大牛瞥到被蕭崇抱著的小女兒，怕嚇到她，將到嘴邊的屍體改成老鼠。
“我前幾年跑鏢聽總鏢頭說過，有個村子就因為有一口這樣的井，全村上下三百多人喝了以後上吐下瀉。”
“好些人拉到幹癟如枯木，神誌不清，兩三天就沒了。”
“後來縣太爺派了好多官兵，才找出原因。”
村長注意到程大牛的停頓，湊近了往井裏一看，臉色也變得難看起來。
“大牛說的有道理，東西爛了不能吃，水也一樣。”
程啟逃荒前在縣裏讀書，想起是有這種傳聞：“這病還會傳染，一人得病，整個村都要被燒掉。”
程小棠聽得心肝直顫，她爹說的不就是霍亂嗎？
一旦發病，在這種缺水缺藥的情況，就是死路一條，還會傳染整個隊伍。
不隻是水，碰過水的那個桶也不能要了。
可惜她太小了，說話沒人信，也不沒辦法證明。
“說得這麼嚇人，我活了半輩子，怎麼沒聽說過喝水死人。”劉婆子舔了舔幹裂的嘴唇，有些被嚇到，又不甘心。
其他人也是這種想法，看著水不能喝，太煎熬了。
“村長，俺不喝，能讓俺家騾子喝嗎？”程有糧知道井裏是屍體，對程大牛說的話信了七八分。
放以前，不用說都沒人敢喝泡過屍體的水。
但他已經兩天沒舍得喂騾子喝水，再這樣下去就要渴死了。
“不行！誰都不能喝！”
程小棠下意識開口，見眾人投來懷疑的視線，趕忙找補道：“要聽我爹的！”
“那個村裏，牲畜全死光了。”程大牛也不確定騾子能不能喝，隻說自己知道的部分。
“這水也不是我家要搶了喝，是不想看到鄉親們白白送死。”
這話一出，有牲口的人家也沉默了。
劉婆子眼珠滴溜轉，大聲幹嚎道：“不喝井水，我們一家七口也沒得活路啊！”
“比起渴死，還不如喝了這水撐死！”
程三牛眉頭緊皺：“小嬸，這不是你一家的事，會害了整個村！”
“都快死了，哪裏管得了那麼多！”劉婆子一屁股坐下，小心地避開水漬老遠，“你們也不舍得分我家一口水。”
“拚了我這一把老骨頭，也要替興南他們試試！”
蕭崇和程小棠同時歎了口氣，這程三牛也太老實了。
“嘿，小棠寶別擔心。”蕭崇發現小丫頭機靈得很，笑著將程小棠交給趕來的謝玲花。
然後冷下臉，走到井口瞥了一眼。
果然，是屍體。
“宣和五年，汝州魯山城岩頭鎮下沙村，爆發瘟疫，全村三百七十一人，死二百九十五人。”
“死前又吐又拉，瘦到不成人形。”
“後孫縣令派人調查，發現村頭的井水中有髒東西。”
蕭崇聲音低沉，臉上的刀疤顯得極有壓迫力，說出的話讓在場不少人背脊發涼。
若是眾人對程大牛的話還有些疑慮，現在聽蕭崇說得這麼詳細，就全信了。
“蕭老爺子，多謝提點。”村長感激地行禮，省了他不少口舌。
“我跟鄉親們同路，自是不能讓人害了大家。”蕭崇目光冰冷地掃了一圈，在劉婆子身上停頓片刻。
劉婆子哪見過這麼凶悍的人，嚇得話都不敢繼續撒潑。
她就想讓村長或者程大牛鬆口，分幾瓢水而已。