之所以說很凶的人，是因為第三批人全是青壯年，腳程極快。
“大牛。”村長盯著他們身上的佩刀，嗓子發緊，“你去請一下蕭老爺子。”
程大牛剛應下，就看到蕭崇已經帶著蕭昀舒回來了。
“先別慌，看他們說什麼。”蕭崇走到最前邊，眼神晦暗不明。
“乖孫，認得出來是哪邊的人嗎？”
蕭昀舒神色淡漠，吐出一個字，“北。”
“咱們不是都從北邊來的嗎？”村長家的長工大壯長得人高馬大，膽子卻很小，一緊張就會不停地碎碎念。
“都是老鄉，應該不會動手吧？”
“他們看起來人也不多。”
“一個老人小孩都沒有，媽呀，還那麼多刀，不會是山匪吧？”
大力本來也緊張，生生被搞煩了：“不懂就閉嘴，沒人當你是啞巴。”
“你才是啞巴！”
“不對？剛才是蕭小大夫說話嗎？”大壯懷疑地看向蕭昀舒，“他不是——”
這下，是村長和程大牛齊齊瞪過來的警告眼神，讓大壯把話咽了回去。
蕭昀舒置若罔聞，隻思考這十五人，為何出現在南下的官道上。
“老丈，請問這條路能走到常寧城嗎？”領頭的人衣衫襤褸，嘴唇幹裂出血，卻不似之前那些災民那般瘦弱。
“能。”村長看了一眼蕭崇，等對方點頭後才答道。
“多謝。”
來人也不廢話，得到想要的答案就繼續往前走。
嚴陣以待的程大牛鬆了口氣，路上最怕這樣沒有家累的隊伍，像是隨時可以跟人拚命。
確定他們走得毫無留戀，蕭崇突然開口，“喝水嗎？”
領頭人站定回頭，目露警惕：“我們沒什麼能換的。”
“你們有。”蕭崇指了指不遠處的井口，“新打的井，換一句北邊的情況。”
領頭人掃過榆林村眾人的表情，謹慎地反問：“為何想知道？”
“我們是從陽川縣逃荒過來的。”程大牛代為答道，言辭懇切，“無論去到哪裏，根都在北方。”
他知道蕭崇不會無緣無故發問，心中已經升起不祥的預感。
“武哥，消息已經傳到陳塘縣了。”沉默的隊伍中，有人提了一句。
很快，整個大榮朝都會知道，沒必要隱瞞百姓。
領頭人沉吟片刻，坦誠道：“北蠻打過來了。”
“什麼？”程美怡被嚇得站了起來，連聲追問，“北蠻哪個部落打過來了？打到高昌了嗎？”
她唯一的兒子就在高昌參軍，已經兩年多沒音信了。
部落這個稱呼，還是兒子在上次的家書中提到的，聽起來就像是茹毛飲血的野人。
“具體戰況，我們不清楚。”
領頭人似是極為忌憚，不願意多說。其他人沉默地站在他身後，身上透著一股破敗的暮氣。喵喵尒説
突如其來的噩耗，讓場的榆林村人心情都沉重起來。
亂世人不如狗，打起仗來，南邊的官府，還會讓他們這些災民落戶入籍嗎？
說不定走到一邊，就要被拉壯丁去充軍。
挖出水的喜悅，瞬間蕩然無存。
“這位兄弟，可否告知，北蠻是什麼時候打過來？”村長嘴裏發苦，“好讓我們心裏有點準備。”
領頭人道：“老丈喚我李武即可。”
“北蠻是半月前撕毀停戰協議，突然進犯。北疆有數十萬將士鎮守，一定能驅逐他們。”
村長心下稍定，斂容拱手：“多謝。”
程大牛察覺到這個名叫李武的人，在說話間隱約壓抑著憤怒，隻是不便多問。
一時間，氣氛有些凝滯。
“好了，既然回答了問題，就去幫忙打水吧。”