楊氏也有些動搖了，不管弟弟說得多天花亂墜，都是不確定的事。
眼下的實際問題，是蕭小大夫明顯瞧不上她們一家人。
遠的不說，白日鬧鬼的時候，餘光都沒分腳邊的阿韜和小明，更不用說躲在一邊的三蓮。
倒是對瞎蹦躂的傻妞，護得周全。
她堅信兒子一定會高中，不是狀元也會是進士，那是正經的人上人。
也就是現在受窮酸窩囊的程三牛拖累，比不上蕭家而已。
等當了大官，還怕沒人孝敬銀子嗎？
“大哥平時裝得公正厚道，巴結蕭家倒是有一套。”楊氏越想越氣，恨恨道。
楊智明暗惱姐姐外甥爛泥扶不上牆，隨口敷衍道：“老的才消失三天，小的還沒開始慌呢。”
“都說了別急，阿韜這樣沉不住氣，以後怎麼在官場混。”
“什麼官場？”
程三牛背著最後一袋糧食打開門，剛好聽到了最後幾個字。
楊氏正要解釋，就看到跟著後邊的程老太，“沒啥，小明是跟阿韜聊科考的事呢。”
“世道這麼亂，咱家孩子要是能當上大官，就不用四處逃荒了。”
“先走穩再想著跑。”程老太板著臉教訓道，“鄉試都沒考過，說這樣的話被人聽到，還得笑話。”
“奶奶，您不相信孫兒嗎？”
程文韜表決心的話張口借來，“我肯定會光宗耀祖，讓您老享福的！”
對上孫子委屈的表情，程老太神色稍緩，語重心長道：“阿韜，奶奶知道你孝順。”
“隻是還得在讀書上再用些心。”
她還想拿程天祿和程小棠兄妹做例子，又不想讓大房和三房嫌隙擴大，隻慈愛地拍拍程文韜，“快些睡吧，今天不用挨凍了。”
說完，警告地瞥了楊氏一眼，沒再說什麼。
程老太沒讀過書，也不識字，看人都靠活了大半輩子積攢的經驗。
原先秀才親家住在鎮上，往來並不多，隻在逢年過節見楊智明一麵，程老太還沒發現楊氏這個弟弟的品性有問題。
如今看來，唯有搖頭。
程老太隻等著安頓下來後，就嚴令三孫子遠離小舅，把性子扳回來。
一牆之隔的大屋裏，程小棠正坐在地上，認真地跟程天祿一起整理大哥從驛丞書房撿來的一大兜破爛。
好幾本撕成兩三瓣的書，亂七八糟的一大疊紙，還有一小截墨條。
這可是大豐收。
程小棠和程天祿開心得不行，但凡背麵沒寫過字，都美滋滋地收集起來。
這年頭紙墨筆硯都是一大筆開銷，尋常農家根本供養不起。
然而參加科考的話，一手好字極為重要。識字可以在地上用木棍劃拉，要練字必須得在紙上才行。
埋頭忙活完才聽說，蕭昀舒要繼續睡在牛車裏。
這可不行。
蕭昀舒不是普通人，蕭老爺子也不知為何沒回來，落單會很危險。
程小棠騰一下站起來，拖過一個完好的椅子，踩在上麵扒著窗台，往院子裏找人。
為防止邪祟入侵，院子裏很亮堂。
眾人將破損的桌椅門板收集起來，在前院架起一個大火堆，慢慢燒著當蠟燭。
值得一提的是，八字最硬的程天壽還貢獻了童子尿，收獲程啟、錢大壯、王婆子等人給的銅板。
程天壽很大方，自己隻留兩文。
大哥，二哥，小妹見者有份，一人分了一枚銅板。
夜色漸深，隊伍裏的兩隻驢吃飽喝足，時不時嚎一嗓子。再被風吹到遠處，聽起來頗為熟悉。
與傍晚趕路時嚇人的詭異聲音，有八分相似。
“就說是驢叫吧。”程美怡將珍貴的驢牽到房間裏，氣勢立馬就上來了。
“那些做了虧心事的，非說是什麼哭聲。”
“二姐，咱家是公驢，也有陽氣。”程美姍摟住程美娥的胳膊，“別理那個王婆子老貨胡說八道。”