亥時已過，高大的宮門兩旁，兩列身穿重鎧，手執長戈的武士背牆而立，警惕的眼神掃向黑洞洞的街市。鎬京宵禁，整座城市沉入不盡的黑暗與寂靜之中。
“兜兒兜兒……”一陣急促的馬蹄聲由遠及近。眼看來騎即將靠近宮門，門吏大喝一聲:“夜已深，何人膽敢擅闖宮門？”
“吾乃王子皙，求見父王。”
周孝王已年近六旬，入秋後因一次酒後驚風，染了風寒，多年南征北戰的沉屙泛起，竟至一病不起。飲食不進，長夜難眠，近日還開始咳血。
當夜孝王剛喝了安神湯，正待昏沉睡去，卻見嫡長子姬皙神色慌張地闖進寢殿。既不行禮也不問安，開口就是沒頭沒腦的一句:“父王救我！”
“慌慌張張成何體統？孤王病這許多日，不見你這逆子床前伺候，闖了禍才想起進宮啦！”
王子皙也顧不得父親的責罵了，開門見山道:“父王，孩兒派死士行刺姬燮不成，還被他反拿住一個，現已送到召伯虎那裏去啦。”
“咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽襲來，周孝王漲得麵色通紅，“哇”地吐出一口鮮血。內侍監嚇了一跳，急忙上前來替他拍背。好容易緩了過來，周孝王用顫抖的手指著兒子:
“誰讓你去行刺的？你個成事不足敗事有餘的蠢材！”
“還不是被我那門客蒍伋攛掇的？這家夥一向辦事利落，萬，沒想到這回竟會失手哇！父王，那召氏父子一向跟姬燮穿一條褲子，這回逮到了把柄，肯定會往死裏整孩兒。父王，你要救救我呀！”
周孝王心中一片涼然，經過大風大浪的他明白，自己這少一根筋的長子又不知著了誰的道兒。也怪自己，妻子齊薑沒等當上王後便逝世了，身後隻留下這麼一個獨子,難免驕縱了些。再加上這段日子一直病著，沒時間管他的事，果然就出了大事。
罷了，事已至此，再多的責罵也無濟於事。姬辟方深歎一聲，從枕下摸出一個銅令牌，遞給兒子：“孩子，你持這個令牌立刻出奔。城門吏不敢攔你的，出了鎬京城千萬莫要再回顧，徑直往東，投奔你母舅齊國去！”
姬皙似有些茫然：“那我的妻小可怎麼辦？帶上一起走嗎？”
“混帳！帶上他們，你還怎麼走得動？”周孝王又是一陣咳嗽，好容易緩下來勸道：“放心！都是骨肉血脈相連，隻要你走了，無論是姬燮還是召伯虎都不會為難他們的。”
“那------”姬皙還待再說些什麼，隻聽父親一聲怒吼：“快滾！再晚孤王也保不住你了！”
內侍監會意，馬上挾著姬皙的胳膊把他架了出去。這下周孝王也睡不成了，他靠著床欄苦苦思索了半晌，似乎下定了最後的決心。對剛進來的內侍監說：“快，速宣周公定入宮謁見！”
子時，公子府與鎬京城內萬千民居一樣，陷入一片沉暗，萬籟俱寂。隻有姬燮的臥房內隱隱透出一絲燭火的微光。
慰問完舅父的臀傷，姬燮拖著沉重的步子回到自己房中，一個低眉順目的年輕女子從鋗（一種大腹雙耳的銅製溫食器）中取出溫熱的粟米粥端了上來：“公子，請用些小食吧！”