“兒明白，母親有何吩咐。”
“送你姐歸國的王使應當尚未走遠吧？”
鄂鯧恍悟：“兒這便出城去追。”
周厲王十年的冬天，一場駭人的大雪凍結了成周王畿。
雖然處置敗軍事宜已在大雪前完結，大局安穩，然則，朝野間卻隱然彌漫著一股不安的氛圍。深秋暴雨接著初冬暴雪，任你如何拆解都不是好兆頭。老周人素來敬畏神秘莫測的上天，天有如此異數，老周人自然要惴惴不安地揣測議論了。
這場一夜塞門的暴雪怪異駭人，也無非是預兆親政兩年多的年輕天子在乍敗之後步履維艱。那麼，天子休鄂妃，已表明與鄂國勢不兩立，將來必滅其國。依周王室如今的實力，到底有無此能力？若無實力卻偏偏要強力為之，獫狁再趁危起兵，老周人豈非家家都是滅門之禍？
如此想去，人人生發，各種揣測議論便在窩冬的燎爐旁彙聚流淌，隨著商旅行人彌漫了城池山野，一時竟成“國疑”之勢。
這便是君主製時代特有的重大政治危機之一——主少國疑。
一個時代有一個時代的權力法則。不同的權力法則，導致了不同的權力現象。君主製下，有兩種權力現象所導致的政治危機最為嚴重：其一是強君暮政，其二是主少國疑。自古以來，幾乎所有的權力突變都發生在這兩種危機時期。
強君暮政之危，因暮年強君行蹤神秘而導致陰謀風行，最易使奸邪叢生豎宦當道，終致身後亂政國力大衰。中國五千年曆史的所有強勢君主，無一例外地都曾經麵臨暮政危局，暮年清醒而能有效防止身後亂政者鮮有其人。典型例子在漢有漢武帝暮年之戾太子之冤，在唐有武則天暮年的二張之亂。
主少國疑卻是另一種危機——主少必弱，最易強臣崛起而生出逼宮之亂。自古大奸大惡，十有八九都滋生於少主之際。自夏商周三代伊始，主少國疑之危遠多於強君暮政之危。原因隻有一個，強君雄主畢竟是鳳毛麟角不世出，而少主即位卻是頻頻可見且無法避免。
西周初年周成王少年即位而舉國流言四起，終於釀成了禍及天下的內外勾連大叛亂，是“主少國疑”危局的最早典型.正是這種反複發作的政治痼疾，沉澱成了一則令人心驚肉跳的危局箴言：“主少必有強臣出，國疑則有亂象生。”
周厲王姬胡雖已親政，但畢竟尚未大婚，更兼身後無子，其強悍秉性乃曆代天子所罕有，稱其為少主並無不妥。至於強臣，榮夷新貶為吏，周公靠邊站多年，能稱為強臣獨攬朝綱的，除了借處置敗軍諸將大孚人心的召公虎又有何人？
如此一想，老周人如何不惴惴惶惶？
這一切，召伯虎都很清楚，清楚彌漫朝野的流言，也清楚該如何應對。
終於，這場一夜塞門的駭人暴雪紛紛揚揚收刹了。紅日初出，彤雲漸散，澄澈的碧空下終於現出了幾被活埋的大洛邑。老周人活泛了過來，不用官府督導，爭相出戶鏟雪清道。
不消三日，三尺大雪全部變為巍巍雪人佇立在所有大街兩邊的溝渠旁，一條條通往城外洛水的暗渠晝夜淙淙地消解著這些龐然大物，也帶走了老周人惴惴惶惶的鬱悶煩躁。官市民市開張了，百工作坊生火了，國人上街了，農夫進城了，一切又都複歸了平靜。
清道之日，召伯虎的輜車轔轔進了王城，徑直停在了東偏殿外。正在四下打量時，卻見內侍賈佝僂著腰身從王階上搖了過來，踽踽老態給空曠的行宮平添了一抹淒楚。
“老令，大王何在？”召伯虎匆匆上階扶住了老內侍。
“唉！”內侍賈一聲歎息：“今日雪道方開，重黎將軍歸來，報說鄂次妃已於鄂宮外自刎身亡。大王聽後唏噓良久，打馬前往南山別宮去了，說要散心，不要我等跟著。”
“何人跟著？”
“隻帶了一個祁仲，還有重黎將軍不放心，也跟著去了。”
“軍馬車駕呢？”
“都隻敢遠遠跟著。”
召伯虎思忖片刻斷然道：“老令立即著人整飭行宮，歸置行裝，待大王歸來，便當還都鎬京。我這便前往南山別宮請大王。”
“召相，為何如此匆匆？”
召伯虎再不多說，跳上殿前一輛五室中車府的雙馬軺車便轔轔飛出行宮，直向洛水東南而去。
南去官道上的積雪早已經清得幹淨，在茫茫雪原中抽出了沉沉一線，雖說車馬寥落畢竟時有可見。下得官道一拐上通往南山別宮的支道，情形大為不同。這裏屬於王室園囿，初夏之前照例封苑，路徑上的當值內侍一律固守別宮，無人除雪亦無人沿途接應查看。