離開毛瑟公司後,一行人來到了德法邊境附近的薩爾弗爾克林根地區,克裏斯蒂安等人來這裏,主要原因是為了滿足與羅斯柴爾德家族達成的貸款協議。協議規定了丹麥政府需要向德國采購一定數量的工業設備和軍火物資,雖然錢肯定是夠了,但是克裏斯蒂安覺得來德國,不采購工業設備絕對是血虧,於是,在他的提議下,政府代表團又來到了這個德國西南部重要的交通樞紐、工業產地和貿易中心。
現在已經是1891年的最後一月了,克裏斯蒂安計劃隻是與達成個協議,付款從一個月後的第一筆貸款到賬再付。
對於這個地方,克裏斯蒂安除了知道這裏是德國一個重要的工業中心外,就兩眼一抹黑了。不過拉斯穆森對這裏倒是知道一點,他說到:“王儲殿下,我覺得來這采購工業設備的話,最好去弗爾克林根鋼鐵機械廠。那裏的設備和服務態度,都是一流的,而且我與那裏的負責人認識,前幾天他還答應為我們製造盾構機,如果我們在修建哥本哈根——腓特烈港鐵路時,建造海底隧道需要的話。”
(插一句,由於技術還不是特別成熟的原因,工業部最終還是采用了蒸汽機車的傳統鐵路,而不是電氣化鐵路。)
聽到這個好消息,克裏斯蒂安有點喜悅,嘴角露出了一絲微笑:“這倒是個好事情,不過我擔心,這條隧道可能會花去巨額的資金。”
工業部部長卡爾霍恩同意了克裏斯蒂安的觀點:“王儲殿下說的沒錯,前一陣子,我讓工業部組織了一次海底隧道的選線的初步勘測,很遺憾的是,勘測結果表明,大貝爾特海峽水深從12米——58米不等,遠遠超出了世界上現有的技術水準,不光我們做不到,英國人德國人也無能為力。”
“而小貝爾特海峽水深差距更大,水深為7米——80米,如果說大貝爾特海峽隧道還有微乎其微的可能性的話,那麼小貝爾特海峽修築隧道簡直就是癡人說夢。”
“那兩岸的列車該怎麼通過呢?這是一個巨大的難題。難不成,我們還得把旅客從車廂裏趕下來,換乘輪渡,再重新在大貝爾特、小貝爾特海峽的另一岸重新坐上火車?”拉斯穆森憂心忡忡地說到。
“這會大大增加不必要的時間,如果發生戰爭,西蘭島和日德蘭半島上駐紮的軍隊無法快速調動。”克裏斯蒂安補充道。
“唯一一個辦法就是火車輪渡。”卡爾霍恩說到。
“火車輪渡這項技術,早在1850年時就已經被英國工程師在蘇格蘭的福恩灣采用,這種技術可以大大減少時間的不必要浪費,技術要求比起那虛無縹緲的海底隧道來,更加具有可行性。”卡爾霍恩解釋道,“而且更加便宜,可以省去巨額的修築海底隧道的費用。”
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