“您放心，他們已經改變了態度。”黑爾說，“另外，我知道您在日本很有人脈。如果能從日本給我送來更多的天主教徒來菲律賓營造一個地上的伊甸園，我將感激不盡。”
“福建的人口不成問題。日本的天主教徒恐怕很難。幕府基本上不允許任何人出國……”
“您看，如果事事都要通過政府的話，我們這些人就沒有存在的價值了，不是嗎？”
鄭芝鳳放聲大笑。圍頭灣一戰之後他已經很久沒有這樣笑過了，他說道：
“您真是位了不起的人！”
接著黑爾又演示了康格裏夫火箭的發射。鄭芝鳳對火箭的威力是很清楚的――澳洲人的戰艦襲擊金門島的時候他是親眼目睹了從船上發射的火箭如何讓整個停泊場化作一片火海的。現在發覺眼前的這個人也能提供類似的火箭的時候，他簡直是喜出望外。
“您看，如果您的那些木盒子上都裝上火箭發射架，一次齊射就可以給敵人以致命的打擊。特別是對敵方港口的攻擊。輕而易舉就讓它化作火海。”
“我隻想知道，下一次我來得時候您能賣多少火箭給我？”
“這個不成問題，不成問題。下麵我們來談談價錢……”
目送著鄭芝鳳的船隻離去，島上黑爾的人馬收拾物品開始裝船準備返回馬尼拉郊外的莊園。鄭芝鳳的船上卸下的箱子裏除了銀子：西班牙比索和中國銀錠，還有一些他指明要他送來的精致的手工業品和綢緞――都是用來取悅本地達官貴人的。
馬科斯過來報告說東西都已經裝上他的座船。
“馬科斯，您說這中國人真得理解大炮背後蘊含的真正威力嗎？”
“我想他並不明白……”
“是的，如果他明白，早就應該向澳洲人屈膝投降了，而不是做這無謂的掙紮。”黑爾戴上兜帽。
大炮的背後，是一個國家的工業力量。慢說是幾十門大炮，就算是給鄭家再多幾倍的大炮也改變不了其對澳洲人的決定性劣勢。那些自稱是澳洲人的中國人，已經有了明顯屬於自造痕跡的蒸汽船、線膛槍、線膛炮――這已經是具備初級工業國基礎的實力了。已經不是這個時空農業國所能抗衡的了，
“他很有勇氣――和我們一樣。否則我們也應該立刻投降才對。”
“正是，我親愛的馬科斯。”黑爾說道，“我們還是趕快回莊園去吧。我看今晚男爵夫人又會有新得邀請了。”
在馬尼拉，隻要不下雨，接近晌午時分的天氣便會逼得人們躲回屋裏去，在紗帳裏、床鋪上消磨掉這可怕的時光。連殖民地的核心，在一片綠蔭遮蔽下的總督府看起來好像也不例外，一樓的窗戶被木質的護窗板遮蔽住，二樓巨大的百葉窗也緊閉著。周遭寂靜一片，連門廊下的殖民軍哨兵都抱著長矛，背靠門柱半打著瞌睡。
事實上，這個菲律賓殖民地的心髒和大腦所在的地方根本不可能得到如此清閑。這坐落在內城核心區域的一個花木繁盛，惹人注目的廣場旁的官邸，是一座龐大而又看起來中規中矩的石砌雙層建築。在到處是竹樓和茅屋菲律賓殖民地，石頭建築就是西班牙統治權力的象征。像菲律賓的大多數高級建築那樣，底層是作為貯藏室和仆役住所，二樓供主人居住生活。二層之間還有一層夾樓，胡安薩拉曼卡總督選擇在此辦公，同政府官員們打交道。
百葉窗緊閉著以抵禦酷烈的陽光，使本來就采光不足的廳室裏愈發顯得昏暗。一盞小玻璃油燈在長條桌上搖曳著，映照出坐在桌前的總督和幾位馬尼拉的頭頭腦腦。
“奧斯瓦爾多先生，我的困惑在於，您和您手下的辦事員怎麼寫出如此荒唐的報告？”薩拉曼卡總督指著散在桌麵上的一疊澳洲紙箋，“您不明白保羅先生所說的集硝池是什麼嗎？隻需要挖幾座池塘，把糞便、垃圾和木灰倒進去。您卻要我相信這點活計需要花費2000比索，每年還得再投入500比索進去。軍火工廠裏的集硝池已經產出硝石了，卻沒有增加一個銅子的額外費用。”
“您知道，馬尼拉市政廳多年以來就麵臨著公費不足的困難。迫於無奈我隻能雇傭那些呆頭蠢腦的土人，他們當然不懂得高深的數學，”市長咂了一口澳洲水，放下玻璃瓶，悠然地說：“您可以請安德拉德先生重新核算。”