“哦？看來這裏油水還挺大的。”劉三含笑點頭道。
“油水大不大，小的不敢亂說，”毛修禹眯著眼睛笑道，“就說最近的這位董五爺，上任的時候的模樣那真是和這裏住的貧戶們不分彼此，不到二三年功夫，老家又蓋房子置地。就這廣州城裏也買了房子金屋藏嬌呢。”
劉三默默心算了下，2165人，每人每月三鬥米，錢四十五文。一個月就能從官倉裏領取糙米6495鬥，錢97425文。六百五十石糙米，按照廣州市麵上的平均價就是近七百兩銀子，加上銅錢，每個月普濟堂開銷近九百兩銀子，一年就有一萬多兩！
他忽然想到，這筆錢不可能如數撥給，經手三分肥是慣例。當下問道：“照例幾成到堂？”
“老爺真是明白人！”毛修禹笑道，“照例是三成。”
劉三想這可真夠黑的。又問道：“你實話實說，這堂裏收養的人，每人每月實際能拿多少錢米？”
毛修禹雖然滿臉堆笑，卻舔了舔嘴唇才說道：“局裏諸人，隻要不是病得走不動的，平日裏都要上街求乞……”
“就是說其實什麼也沒有嘍？”
“也不能說都沒有，老弱病殘，動彈不了的，堂裏也少不了他們一口粥。遇到陰雨天氣出去不了，也是堂裏供夥。清節堂的婦女不能拋頭露麵，靠織布養雞過活，堂裏也要貼補些給她們。”毛修禹不敢再露笑臉，小聲稟道。
“你一個月拿多少錢米？”劉三問道。
“這是有定額的，”毛修禹道，“堂裏的工役一概是每月給米二鬥，錢三百文。”
“就沒什麼外快？”劉三笑道。
毛修禹緊張的看了他一眼，幹笑了幾聲，道：“要說沒有，老爺肯定是不信，不過也有限的很。大水漫地，濕下地皮而已。”
“這裏有多少工役？”
“總有一百多人，小的沒見過花名冊，不敢亂說……”
“人呢？”
“董老爺帶來的幾個都跟著跑了。其他的小的自己也沒見過。還有七八個現在堂裏各處照應。”
“既然在這裏當差，你怎麼會沒見過？”劉三不解。
“老爺明鑒，”毛修禹道，“都是有大門檻薦進來的。府縣裏的老爺不便推辭，掛個名分潤一二。”
本來隻有三成到賬，還有一百來號拿錢不辦事的冗員，“蓋房置地金屋藏嬌”的管事來侵蝕盤剝。能落多少到收養人員頭上就不問可知了。難怪普濟堂破敗不堪，裏麵的人形如乞丐――他們根本就是乞丐。
劉三長期在外采藥買藥行醫，和傳統社會接觸很深，對本時空的這種極端腐朽黑暗早已見怪不怪了，他估計這2165名收養人員也不見得是真得，水分至少有一半。他問道：
“堂裏的花名冊、賬本還在嗎？”
“這個……都在高師爺手裏。”
劉三心想怎麼又冒出個高師爺來了：“高師爺是誰？”
“是本堂的管賬師爺，名叫高渤海。他不常來堂裏。”毛修禹小心翼翼道，“賬本、花名冊都在他手裏。”
劉三估摸著這個高師爺也是普濟堂的實權人物，又問了毛修禹幾句，大概知道高師爺是一位本地的縉紳“薦來得”，在普濟堂當師爺已經十多年了。
劉三見毛修禹提到高師爺時眼神閃爍，吞吞吐吐，知道其中必有隱情。便用話套他，又暗示這掌事的位置可以考慮由他出任。在這“改朝換代風水轉”的氛圍影響下，毛修禹終於說了些關鍵性的消息。
其實高師爺才是真正掌握普濟堂的人，堂中的一應事務都在他的手中，和縣令與戶房書辦的關係如出一轍。普濟堂掌事隨著知府上下任來來去去，高師爺卻像生了根一般。新掌事上任，第一件事就是要和這位高師爺打好交道，不然用不了幾個月就會鬧出絕大的虧空來，堂中的老人婦孺上街攔住省裏的大員一鬧，掌事的就是知府大人的親兒子也幹不下去了。
“掌事的都是跟著老爺大人們來發財享福的，有幾個肯到這個荒墳山來蹲著做事的？反正隻要錢不少拿便是了。”
但是高師爺並沒有什麼“魚鱗冊”之類的“大殺器”能和掌事的分庭抗禮，關鍵在於薦他來任這個職務的縉紳振善人。
振善人名叫振改政，在廣州城北擁有大片的土地山林，有錢有勢，熱心舉辦慈善，修橋補路，收埋路倒，舉辦粥棚……還捐過好幾塊義塚地。城裏城外都有很大的名望，人稱振善人，堪稱道地的鄉賢。