他隻說外縣，不說何處。顯然還存著部分戒心。郝二爺知道澳洲人邏察之凶險，也不以為意。
貢紙林說：“待莊子弄好，我等也可稍稍鬆弛一番，日日在寺中風聲鶴唳，愁煞人也。雖說這髡賊邸報天天都能看到消息，並不閉塞，可是看看上麵所說熊督屢戰屢敗，如今不但梧州又失，連廣西都危在旦夕了。實在不知真假，廣州市麵可還和靖？”
郝二爺情緒又變得低落：“廣西遠在千裏之外，輸贏於廣州無礙，諒髡賊不會說謊，大疫過後廣州市麵雖然蕭條，倒也無甚大事，前幾日報紙上說為了提振士氣，將會運送大宋國寶到廣州鎮守龍氣、永驅瘟疫雲雲。單有一樁不好，以前的乞兒團頭或捕或逃，遊手閑人也被清理，人手、消息失了大半，要銷貨還要另想辦法。”
幾人興趣上來，問說什麼國寶？這事範李卻知道：“說是大宋天聖銅人的複製品，一具放到省港總醫院，一具放到五仙觀去，人人皆可觀瞻，至於所謂攜至澳洲的那尊原品，到沒多說。太醫院的銅人老朽也曾見過，到時老朽要去看看，這髡賊手藝比之如何。”
活蟲趙說：“若是能劫奪銅人，可否破其龍氣？不過想來此等國寶，運送必是重重看守，若當初卓大俠、黃大俠等人尚在，或可一試，惜乎……”
“氣運之說，虛無縹緲，不可當真，若是毀一銅人便能妨髡賊的氣運，還要我們這些人做什麼？”貢紙林將話打住，“說起遊手閑人，四先生那裏已經聯絡上二先生，之前跑掉的團頭高令項等人也有消息，總歸不是無路可走，我等還是說正事要緊。”
郝二爺便從懷中掏出一個拜匣來，放到桌子中間。
在座的都知道此來廣州的目的，所以對他匣中之物並無好奇心。在座的亂筆劉家的劉成輩分最低，便起身將拜匣子開，從中取出一疊紙片來：正是郝員外做的銀元券。在座各位拿起來又捏又瞧，具都傳過一遍。因為隻仿壹元與半元兩種，所以一圈下來並不多久。
亂筆劉低聲道：“掌燈！”
劉成應了一聲，立刻將桌上的一盞澳洲油燈點燃，又將火頭調小。老太太將這銀元券湊到燈上，劉成又拿來塊黑布，將老太太和燈一起罩在下麵。
眾人並不以為怪，自古做假書畫的，首先便要“觀微”，真畫上一絲一毫的筆觸都要留意到，才能模仿到位。這隻有透光觀看才能辦到。
不到盞茶功夫，隻見黑布下動了動，劉更趕緊將黑布取下，亂筆劉微微閉目片刻，卻不說話。幾人互打眼色，還是貢紙林先道：
“我等即受重托，冒險來此。場麵上的話一概不用。我且實話說：你這紙張雖較之土紙、生熟宣、各色花簽要硬挺，然而入手一摸遠不如髡賊的紙鈔挺括，反而比其厚重，甩動時卻又軟綿無力，行家一伸手就露餡，且也不光滑白皙，恐怕沾水就糟。”
“恐怕這髡賊造紙所用的料與我們不同。”郝二爺頗為喪氣，“我試遍了市麵上所有的紙，土紙全不合用――這紙是我收買了澳洲人自己產得最好的書寫紙重新打漿抄製的――亦隻有五六成相似。”
“大約是他們秘製的。”貢紙林沉吟道，“有門路買通假髡的工匠麼？”
“這紙，不用說是在臨高製得，工匠亦不會在廣州。且不說能不能買通，就說這往來臨高所需要的功夫就不是三兩天。聽聞臨高是髡賊老巢邏察較之廣州又嚴過數十倍。我們這樣的外路人貿然前去打探，不過是給皇城司送人頭湊功勞。”
“看來是此路不同了。”
“據石翁言：髡賊造紙多用木製漿，非本朝慣用之稻草樹皮，此等思路，倒可一試。”
“此話說得容易，以木製漿不知要用多少人力天候才能化木為漿？便是這宣紙，用得不過是青檀皮和稻草，又要浸泡，又要蒸熟，還得曬、石灰醃漬，非一冬功夫不能備足料。若用木材，更不知道要用多少時間了。”
造紙的最難之處在於製漿，將各種植物纖維變成潔白、棉絮狀的紙漿在沒有機械和化學品的時代是非常費工費料的。貢紙林在京師為禦前供奉紙張，天下各色紙幾乎無所不見，自己亦能做出各種紙張來，唯獨這澳洲人的紙實在摸不透。
為了破解這個秘密，他自己也化過澳洲人的書寫紙做還魂紙，第一感受便是紙漿的細膩，遠在各種土紙之上，其次便是紙漿中似乎混有某種粉末，然而他卻辨不出是什麼東西。