營州。
陰沉的天空籠罩著這座邊城。
冷肅的寒風呼嘯而來，狠狠撞擊著城牆，像是在憤怒其阻擋去路。
城牆上錦旗劈啪作響，不多的邊軍攏著身子，卻警惕地盯著前方遼闊的平原。
營州往北就是契丹，契丹進來意動，沒人敢大意；往東是高句麗,高句麗狼子野心不是一天兩天，更不能放鬆。
“快看，有人過來。”一名軍士忽然喊道。
其他人紛紛看向前方，就連縮在城牆下躲風的也探出頭來，握緊了手上兵器，一名隊正也爬起來淬罵道：“狗日的白毛天，凍死老子得了,警戒！”
前方滿是皚皚白雪的平原上，兩人騎馬緩緩而來,看不出異常，但這大雪天氣按說沒人出行才對，忽然冒出的兩人讓人警惕，待近了些，一身突厥人打扮，突厥在營州西邊，來兩個人也奇怪。
隊正高聲喝道：“站住，來者何人？”
兩騎緩緩停下，一人吼道：“薛都督故人，姓羅，還望通報一聲。”
喊話的正是羅章，另一人則是秦懷道。
為了避免行蹤暴露，秦懷道讓部隊在不遠處山穀休息，隻帶著羅章過來，營州都督是薛萬淑，一門武將，老三薛萬鈞封潞國公,老四薛萬徹娶丹陽公主,封武安郡公，老大薛萬述和老五薛萬備也非常了得，其父薛世雄當年跟著羅藝起義，後來投了隱太子李建成。
玄武門之變後，幾兄弟隱退，李二登感念薛門武將之才，不計前嫌，重新啟用，貞觀四年薛萬淑便擔任營州都督一職，至今八九年。
有羅藝這份香火情在，秦懷道便帶著羅章過來。
城頭上，隊正一聽是都督故人，而且隻有兩人，不像敵人，不敢怠慢，匆匆跑過去彙報情況。
羅章回頭看向秦懷道：“阿叔，真沒問題？”
“有問題咱倆殺出來便是。”秦懷道笑道，心中並不是很擔心，當年玄武門之變秦瓊並沒有參加，就算薛萬淑心中還有恨，那筆賬也算不到自己頭上，至於羅章，祖上羅藝和薛萬淑父親是同輩，自己人，更不擔心。
羅章沒想太多，大不了殺出來便是。
等了一會兒，一支隊伍衝出城來，為首一校尉單獨上前些，拱手說道：“在下營州都督府司馬薛楓，奉都督之命過來迎接，不知道是哪位故人遠道而來？”
羅章看了眼秦懷道，一夾馬腿說道：“羅府，羅成之孫，羅通之子羅章。”
“原來是羅將軍之後，請！”對方客氣地說道。
“行蹤保密。”羅章提醒一句。
對方一怔，但反應很快，點點頭，看了秦懷道一眼，沒多問，迅速返回，對身邊人說道：“警戒解除，自己人，回城！”
一行掉頭回城，沒人多問。
秦懷道觀察著這些邊軍，令行禁止，倒也不錯，跟著入城，順著主道往前走，沿途關門閉戶，實在太冷，都不願意出來，沒多久來到都督府。
都督府門口有些冷清，連個崗哨都沒有，太冷了，但進門則不同，守衛森嚴，將士們目光沉靜，紋絲不動，可見薛萬淑治軍之嚴，很快，一行來到內堂，在薛楓的引領下進了一個廂房。
廂房空無一人，卻燒著火熱的火盆，溫度與外麵天壤之別。
兩人也不客氣，圍著火盆坐下，外麵一個聲音傳來：“哈哈哈，故人來訪，不亦快哉，去溫一壺好酒，燉一隻過來。”
緊接著，房門推開，一名中年男子進屋，身材高大，魁梧，目光落在兩人身上，一個不認識，問道：“哪位是故人之後？”
按輩分，薛萬淑跟羅成一倍，算是羅章的爺爺輩，羅章趕緊起身行禮：“後輩羅章，見過薛爺爺。”
“哈哈哈，倒是有幾分像羅通那小子，可有信物？”薛萬淑直言問道，山高路遠，萬一來個冒牌貨傳出去就丟臉了。
羅章也能理解，掏出一分聖旨遞上去：“都督，聖上給你的秘旨。”
薛萬淑嚇了一跳，趕緊接過去一看，熟悉的字體，熟悉的大印，熟悉的絹帛用紙，不可能有假，猛地反應過來，看向秦懷道：“這位是？”
“定遠將軍秦理，秦懷道。”羅章解釋道。
秦懷道起身，鄭重行禮：“見過都督。”
按級別，秦懷道正五品，品級比對方低，禮當先行禮，但秦懷道的爵位高，而且又是這次行動主將，薛萬淑不敢托大，也鄭重見禮：“營州都督薛萬淑見過翼國公，兵部換防文書早已收到，可聖旨上……”
兵部是換防文書，但聖旨又是對契丹作戰，薛萬淑有些懵。
“都督誤會了。”秦懷道解釋道：“換防文書是為掩人耳目，掩護軍隊過來，真正的目的是對契丹作戰，都督隻需守好營州，防止契丹狗急跳牆，高句麗趁火打劫便好，其他無需理會。”
“太好了，老夫早就看那幫孫子不對勁，不過，這個時節出兵恐不太好，大雪封了草原，道路難行，諸多不便。”薛萬淑提醒道。
“多謝都督提醒，道路確實難行，但不是不能行，此時出戰能出其不意，攻其不備，一旦戰爭打響，營州壓力倍增，如果都督撐不住，後果難以預料，還望早做準備才好。”秦懷道提醒道。
“放心，老夫省得，秦將軍真是少年有為，有乃父之風，居然敢在如此冰天雪地之下出兵，本都督佩服，祝將軍馬到成功，有什麼本都督能辦到的，絕不含糊。”薛萬淑誇讚道。
大戰在即，機會難得，沒人不想參一手，混個功勞。
秦懷道等到就是這番話，直言說道：“都督，今天過來有兩件事，其一，還請都督給一份契丹部落分布圖，其二，安排向導。”
“這個簡單，稍等。”薛萬淑匆匆去了。
“阿叔？”羅章輕聲喊道。
“無妨，薛都督並無惡意，大戰在即，一旦我軍失敗，他也會多少受些牽連，一旦打贏，則跟著沾些功勞，所以他沒得選，隻能配合，明白嗎？”
“明白了！”羅章暗自記下。