劉琦與臥龍、鳳雛謀劃，盡量將戰火引向荊州之外，此時的關中，已是劍拔弩張。
曹洪丟了長安，退守潼關，馬上整兵報仇，急攻半月，想破城擒殺馬騰父子。
但長安作為曾經的王城，何等堅固，加之原先儲備糧草軍器無數，足夠三年之用，隻能悻悻退兵。
馬騰見曹軍勢大，權衡再三，決定邀請韓遂前來助戰，以他一人之力，根本無法穩定關中局勢。
韓遂出兵後，馬騰便領兵來取潼關，唯有拿下此地，長安才能安然無恙，否則曹軍隨時來襲，終非長久之計。
西涼軍圍攻潼關，徐晃勸曹洪不必出戰，堅守待援，又等兩日，司馬懿帶領兩萬精兵趕到。
曹洪苦盼援軍，正憋著怒氣要一雪前恥，本以為曹操不親自來，至少也派張遼或者夏侯淵，不想卻來了個儒生，這算怎麼回事？
一個區區文學掾，恐怕還不如鍾繇！
司馬懿不溫不火，見禮之後請曹洪看過軍令，問道：“不知當下軍情如何？”
曹洪掃過一眼，隨意扔在桌上，打量著司馬懿：“汝在許昌治學教授，也懂兵法韜略？”
司馬懿抱拳道：“略知一二！”
曹洪微哼一聲：“司馬八達之名，某也略有耳聞，但你從未臨陣對敵，豈不是紙上談兵，誤我大事？”
司馬懿不卑不亢：“既蒙丞相委用，屬下自當盡力，能為將軍分憂，乃在下之幸也！”
曹洪問道：“眼下局勢，該如何應對？”
司馬懿嚴打抱拳道：“容屬下登城觀察敵情，再思對策。”
曹洪擺擺手：“公明，你帶軍師前去。”
他雖不信任司馬懿，但曹操的將令卻不能違抗，隻是心中疑惑，關中如此重要之地，派個從未打仗的儒生，莫非另有深意？
徐晃帶著司馬懿到關上察看敵情，將兩軍軍情一一介紹清楚，問道：“軍師可有破敵之策？”
長安有十萬西涼軍，韓遂援軍將到，必須要盡快奪回長安，否則關中不保。
司馬懿手按關頭，靜靜地看著關外整齊排列的西涼軍，雖然騎兵雄壯，刀槍如林，但他們不善攻城，隻在關下辱罵搦戰。
過了一陣，西涼軍退去，司馬懿言道：“二位將軍部署得當，就依此法守禦。”
徐晃頓時眉頭暗皺，心想看了半天，就說這麼一句廢話，那還要你何用？
二人回到營中，曹洪聞言挑眉道：“以軍師高見，守到何時方可出兵？”
司馬懿言道：“待韓遂兵至陳倉，則可破馬騰。”
曹洪冷嗤一聲：“待韓遂兵到關中，西涼軍將有二十萬，兵少尚不能破敵，兵多如何應對？”
司馬懿言道：“韓遂兵到，馬騰再無後顧之憂，自恃兵力強盛，必會全力來取潼關，待其兵驕氣燥之時，便可破之。”
曹洪此時也無計可施，擺手道：“就依軍師之計，但軍中無戲言，若其援軍趕至，卻無破敵之策，後果你可承擔得起？”
司馬懿抱拳道：“屬下既奉丞相之命前來，自知責任重大，豈敢兒戲？”
曹洪一時想不到曹操的用意，隻好靜觀其變，將守關之事交給徐晃，自己躲到後院休息去了。