破曉，竹溪縣公堂。
郡守賀汀主審此案，柏國公旁聽，趙縣丞記錄，堂下依次是陶縣令，沈南意以及霍青罡。
堂上，賀大人扶了扶官帽，嚴肅問道，“昨夜亥時在郊外荒山半月湖中撈出一具骨骸現場諸多人證在場皆看到你在拋屍，沈南意，你可知罪！”
沈南意雖跪著，卻挺直腰板，眼眸堅定，“民女不知！人不是我殺的！我也沒拋屍！”
“沈南意，你可有證據自證清白？”
“民女申請仵作驗屍！”
“傳仵作驗屍！”
不久，衙門仵作就被帶到堂前。
衙門仵作是個老師傅，六十多歲，從事仵作這行有二十多年，經驗豐富帶過很多徒弟，這十裏八村的屍首基本上都是他在驗，得出的驗屍結論也受很多人信服。
等老仵作掀開白布後他的臉色就變了，大概是沒想到會是一具八成白骨化的屍首。
“老朽竹溪仵作叩見各位大人！”
“不必多禮，驗屍吧。”
眾人的目光都落在堂前驗屍的二人身上。
身旁的小徒弟幫老仵作記錄搭手，二人搭檔的十分嫻熟。
此時，老仵作邊驗邊看向跪在地上的沈南意，故意大聲的說，“死者男，五十二歲，右腿骨增生，死亡時間是在一個月前。”
這個結論一出，眾人議論紛紛，竟然是一個月前的屍骨。
當時在湖心亭現場的捕快也交頭譏笑，“笑死，一個月前的屍骨愣是被說成十天前的，某人還真是大言不慚，要不是老仵作親自驗，真怕是要她忽悠了。”
“故意造假死亡時間，我看這女子和本案脫不了關係！”
“沈南意這回可算是玩砸了，還驗骨有那兩下子麼？”
……
賀大人眉毛一挑，眼神先是看了眼沈南意，又詢問老仵作，“仵作所驗死亡時間當真？”
老仵作渾身自信，堅定地說，“回大人，老朽為地方驗屍多年，死亡時間自然是驗得最準的，可不像某些小妮子仗著學了點收殮就信口雌黃，拿命案當兒戲！”
譴責聲再起，沈南意很快就處在風暴眼中。
霍青罡低著頭嘴角噙著一抹笑意，“老仵作親自出手，沈南意你跑不掉的！”
沈南意沒搭理他，而是坐直身子淡然提出質疑，“老先生，你當真驗準了？”
老仵作轉頭下巴揚起，眼神不屑，“當然驗準了，我說一個月就一個月，人體白骨化的時間可根據環境來具體判定。現在是盛夏，天氣炎熱，屍身最快也要一個月才會形成這樣的白骨！”
“對，沒錯，是這樣的！”一些略懂驗屍之道的人也從旁應和。
沈南意眼神無奈，淺笑著，“沒錯，您說得很對。”
“老朽平生最看不起的就是不懂裝懂的人，小姑娘你幹什麼不好非得要殺人拋屍？你從哪學的這些旁門左道，檢驗還沒學明白，這信口開河的本事倒是學得不錯！”老仵作得意的正在數落。
沈南意不怒反笑，“您教訓得是，我看屍骨都發黑了，您找到死因了麼？”
“老朽當然找到了！”
老仵作和小徒弟再去檢驗，隨後為堂上眾人解說道，“諸位大人請看，人體骨骼應該是乳白的，但是這具屍骨明顯已經發黑，且從脖頸至四肢都顏色變深，由此可知死者生前是被下毒致死！”