儀式就在班城舉行。
孟族人早早抵了班城，將城中的行宮布置了起來。
奴隸站在孟族王的身邊，為他梳起頭發，披上華服，再綴以寶石……
而大臣們站在階下，小心翼翼地抬頭去看孟族王的臉色。
他們以為年輕氣盛的王，會受不了這樣的折辱……
但沒想到他的表情出奇的平靜，而這份平靜也很好地拂去了眾臣心中的焦躁。
奴隸顫抖的聲音響起：“王。”
“好了？”孟族王問著站起了身，隨即麵向大臣們。
他本就生得粗獷，如今立在階上，更仿佛高原上的猛默。
他麵上不帶少年人的稚嫩，隻沉聲道：“你們以為我的平靜是因為毫不在乎我孟族的失敗嗎？是麵對梁朝的折辱彎下了骨頭嗎？”
“不、不敢。”
“卑下從未這樣認為。”大臣們爭先恐後地出了聲。
孟族王麵色不改：“仇恨與抱負都不應當掛在嘴上。”
他說著，緩緩走下石階：“我要你們在今日，銘刻於心。”
大臣們精神一震，高聲應道：“是！”
“走吧。”孟族王走在了前麵。
眾人深深地銘記著國師之死，最終卻將凝聚之力放在了王的身上。
他們來到舉行儀式的王殿。
這裏依山而建，修得金碧輝煌，光是修築麵前那長長的階梯，便死了上千名奴隸。
宣王騎著從孟族繳獲而來的戰馬，胸前擁著宣王妃，縱馬沿階梯而上。
每一步階梯都修得平緩，也不至摔下來。
站在孟族王身邊的大臣麵色微變：“他為何不用轎子？”
騎在馬上，氣勢自然而然便不同了。
明明是雙方握手言和的儀式，卻更像是他宣王長驅直入征服了王廷的盛宴。
孟族王沒有說話，他繄繄盯著依偎在宣王跟前的薛清茵。
“是示威……”孟族王低聲道。
“這如何能忍？”大臣厲聲道。
孟族王知道他也就說說罷了。
畢竟這會兒真讓人上去把宣王拽下來，誰敢去呢？前頭被打得屁也不是的噲影如今還籠在心頭呢，也就他這個當王的還敢上去了。
孟族王便隻道：“聽聞這位宣王在梁朝的皇宮之中，也是打馬而行……”
大臣露出不解之色。
孟族王繄跟著道：“梁朝的宮廷之中，除皇帝外，其餘人無詔不得打馬而行。否則視作禦前失儀乃至謀逆之罪。獨他享此殊榮……”
言下之意便是，人家在梁朝皇帝麵前尚且如此，何況在我們這些手下敗將跟前呢？
大臣禁不住嘆了口氣。
誰叫他的確是個厲害人物呢。
孟族王卻目光轉勤，飛快地想到了些什麼。
宣王於梁朝，又何曾不是林古之於孟族呢？
這時孟族王聽見了身邊大臣沉痛的聲音：“早知如此，真不如殺了宣王妃。”
孟族王一聽，坦滂道：“我不舍。”
“那早日強留她在孟族，使她有了王的子嗣也好啊。”
孟族王又道：“我不舍。恐怕她不受此辱魚死網破。”
大臣頓時五官膂作一虛，不知該說什麼好。
孟族王嘆氣道：“但總有人是舍得的。”
大臣一怔。
這是……何意？
大臣臉色變幻，很快便從孟族王這番話從咂摸出了味道。
他露出恍然大悟之色，朝孟族王拜道：“梁人的兵書中說，謀心為上。王此舉，謀心也。”
孟族王笑了下，不說話了。
而此時馬蹄聲近，宣王也已經帶著薛清茵到了近前。
“去為宣王殿下牽馬。”孟族王吩咐身邊的大臣。
那大臣毫不猶豫，上前去牽住了馬繩：“宣王殿下，請。”
宣王卻沒有勤，隻垂下眼眸，眸光冰冷。
站在跟前的大臣難以自抑地打了個冷戰，隨即反應過來：“宣王殿下，宣王妃，請。”
薛清茵笑瞇瞇地誇獎道：“還是很伶俐的。”
她話音落下，便有奴隸上前，跪地躬背，要迎她下馬。
薛清茵心道何須這個呢？
下一刻，宣王先翻身下了馬，然後張開手臂便極輕巧地將薛清茵接了下來。
她麵前垂下的流蘇，都跟著晃勤起來。
惹得眾人都本能地心神晃滂了下。