漪瀾與她正說笑品玩著，忽聽外麵丫鬟淩霄來傳話，說老爺在夏宜堂備下家宴，請各位太太去消暑納涼，品嚐宮裏八百裏快騎送來的涼果。
慧巧同漪瀾相攜了趕去夏宜堂，姐妹們已齊聚。
六姨太見漪瀾同慧巧到來，撇撇嘴不語，三姨太卻取笑說：“果然是一對兒姐妹花了，花開蘭蕙，不分彼此了。”
話音才落，慧巧向前行，袖籠中掉出一卷兒東西，自己竟然渾然不覺。
“呀，什麼好東西掉了？莫不是老爺賞的銀票兒？”三姨太俯身就拾起，取笑她道。
竟然是漪瀾為慧巧畫的那幅小像。
“呦，快看看，這不是咱們五妹妹嗎？嘖嘖，這畫兒，哪裏的畫師畫的，這小像，如五妹妹走進這雪浪箋裏了。真真是活人欲從紙中跳出來了。”三姨太好奇的抖著那小像，同眾人傳看。
慧巧那雙含笑如月牙的笑眼望著漪瀾會心的一笑，慧黠道：“是宮中如意館新來的西洋美人畫師，這筆丹青，可是出神入化了。”
“這，老爺要花了多少銀子，才為五妹妹求來這幅畫兒？”三姨太酸酸地問，六姨太都忍不住起身來看。
漪瀾責怪地望一眼慧巧，不知她如何如此的戲言，拿她取笑了。
背後傳來一陣咳嗽聲。
漪瀾隻覺得冷汗立時涔涔而下，心裏一陣不妙。
五姨太似是也發現了不對，連忙轉頭朝身後一個萬福，“老爺萬福。”
眾人都來見禮。
周懷銘穩步走來。
他不答，饒有興致地近前，一把接過六姨太手中的慧巧小像，眼前一亮，卻還平淡道，“如何這般的閑情逸致？”
漪瀾聽不出這話是問她還是慧巧，慧巧笑望漪瀾一眼忙答：“漪瀾妹妹身懷秘技，我這也是近水樓台，誰讓她尊我一聲姐姐的？怕是日後被人得知了她這秘技，排隊求畫的絡繹不絕，就輪不上慧巧了。”
“你畫的？”周懷銘轉向漪瀾，雙目如炬，崩出些星光。
“漪瀾信筆塗鴉，雕蟲小技，讓老爺見笑了。”漪瀾低了眼兒也不敢看他。心想這人再見，如何又同昔日一般看她般生疏。仿如藏書閣的一切都未曾發生過。
一陣唏噓驚歎聲，仿佛眾人都難以置信。
周懷銘目光靜靜打量漪瀾，許久才說一句：“哦？既然八姨太身懷此技，不如當場為下官畫一副小像。”
漪瀾驚得猛然抬頭去看他，正遭遇他那如劍般寒氣逼人的眸光，他吩咐身後說：“去請筆墨來。”
少頃，下人們奉命取來文房四寶，一一陳放在八仙桌上，倒頗是考究精致。
“麟角管”七紫三羊畫筆、光潤如漆的新安香墨、輕似蟬翼純如雪的澄心堂宣紙，金星歙硯，更有各色顏料：藤黃、赭石、石青、艾綠、茶白，齊齊的碼放在白瑪瑙盤子裏鋪滿八仙桌，畫尚未見畫技如何，這“行頭”可是上乘中的極品。
漪瀾不由唏噓，感歎周府的氣派張揚。隻是西洋畫描一幅小像是用不到這些累贅物的。
漪瀾抬眼望他，卻不知如何開口辭退他這番盛情。
見周懷銘在堂上負手踱步，眸光恰同她遭遇，閑然中難以掩飾幾分愁煩之色。為他畫小像怕隻不過是他一時興起，隨口一說而過。而讓漪瀾作畫，也不過是為他調劑心情解悶消煩罷了。
見漪瀾立在那裏不動，周懷銘詫異的目光望向漪瀾，似有不快。一旁的二姨太忙勸漪瀾說：“妹妹快些，難道老爺由此雅興呢。”仿佛許她為他作畫，那是天大的恩寵一般。