漪瀾低了頭，眸光垂在腳麵。
繡鞋上那朵絨線花輕輕在風中震顫，好似一對兒正舞的蝶兒。
她輕聲道：“心有不甘，可也奈何不得。漪瀾若隻貪戀日日同老爺在一處，因此惹來內宅不和，反是給老爺平添煩惱了。老爺寵愛瀾兒，瀾兒也不能如此的任性不懂事體吧？”
漪瀾徐徐地說，語言不緊不慢。
周懷銘盯住她，似是要從她的眸光中尋到一絲不滿。然而她卻依舊含了淡笑望向他，緩緩地，周懷銘執住她葇夷的手掌這才才徐徐鬆開。
周懷銘走了，冰綃急惱的過來問：“小姐，好端端的，怎麼把姑爺往別人房裏推呢？別人求還求不來呢。這幾日老爺夜夜在咱們水心齋，姨奶奶們心裏拈酸吃醋的甩閑話，可是麵兒上對小姐都是遠遠的就陪了笑臉兒呢，就連小灶上配給的鮮菜魚肉，都緊著咱們這房先挑揀呢。”
冰綃看似比她還急，站在門檻處眺望著周懷銘遠去的背影。
漪瀾為冰綃整整發髻上係的那束翠綠的流蘇說：“小灶上緊著咱們房裏先挑揀的魚肉鮮菜，日久天長吃起來就成了必然，反是得來泰然，不覺得是好的。”
冰綃一臉懵懂，尋思片刻她的話，豁然眼眸一亮恍然大悟地說：“小姐，冰綃懂了。小姐的意思是，若是如今事事依從了姑爺，姑爺的新鮮勁兒過了，就不知珍貴小姐了。或者，日後還有九姨太、十姨太的，哎呀呀……”
“孺子可教。”漪瀾捏捏她的粉頰笑笑，她反是得意的說：“這是名師出高徒！”
此後一連數日，周懷銘果然不大來漪瀾的水心齋。
屋外驕陽似火，肆虐得花葉都蜷縮去一團，蔫蔫的無精打采。
偶爾有蜂蝶流連停駐，卻都耐不過暑熱，隻向花蔭處尋一片陰涼。沒有一絲風的盛夏，偌大的周府熱浪一陣緊似一陣，隻漪瀾水心齋內愈發冷冷清清。
早些日她恩寵正盛，姐妹們不時來她房裏走動搭訕，這個誇她的針線女紅技藝不凡，心靈手巧；那個誇她的衣衫搭配得清麗不失高雅。隻她那時都不曾留意，不過幾日的功夫，人卻漸漸的散去，她才一一記起幾日前水心齋的熱鬧。
雖是有些淡淡的感懷，可她生性素喜清靜，況且一切在預計之中。沒了這些迎來送往的應酬，她反落得個清閑自在。
天漸晚，雲漸淡。暑氣卻依舊蒸騰，漪瀾守著窗兒撫了一曲《佩蘭》。琴音淙淙，如幽穀清泉。撫素琴，消溽暑，心內的暑熱總算驅散。
一個打音，琴音戛然而止。陽光透過窗欞落在臉上，疏鬆卻暖暖。漪瀾忽然覺得身後有人，心下一陣漣漪不定，倏然回身笑盈盈的望去……
卻是空落落的。
風兒輕拂簾櫳，搖擺幾個來回。一地陽光，鋪灑青磚，斑駁支離。陽光的影子被雕花窗篩過，顯得破碎而不真切。
空無所念，疏影斑駁。m.X520xs.Com
開門複動竹，疑是故人來。何當一入幌，為拂綠琴埃。
他沒來，沒有人來。漪瀾的心下頓時失落，十指撫在琴上幾個漫不經心的音也是隨意而頹然。
冰綃拖了一碟子冰好的水蜜桃和黎檬進來，不由抱怨著：“姑爺這幾日是怎麼了？說走還就真走了，竟是一去不回了。怎麼和這夏日的天兒一樣，一陣子熱得灼人，一陣子烏雲滿天的不見寸尺日光了。真是讓人摸不透心思。”