許澄寧側臉看去，恰跟一雙狹長深邃的眸子對上，她一愣，秦弗卻十分自然地移開目光，探究地看著她臉上未長開的小奶膘。
許澄寧有些無奈，她的年紀和長相在一眾儒生中的確格外顯眼。
她低頭恭恭敬敬地叫了一句“殿下”，卻見他伸出一隻修長白皙的大手，從她手裏抽走了那份證明她考生身份的浮票。
手的主人打開了折子，纖長的睫毛半垂，薄唇微啟，念道：
“許澄寧，年十四，長安府胥縣人士，辛卯年舉人。身長五尺九寸，身小，麵白，杏目，高鼻，無須，無瑕，女相。”
最後兩字帶了墨點，能想象出執筆者把此二字添上去時猶豫不定的心情。折子後麵還附帶了一幅肖像。
許澄寧注意到那道清冷的目光如蜻蜓點水般從自己臉上點到頭頂，小聲糾正了一下：“現在六尺了。”
“區別很大？”
秦弗輕飄飄說了一句，把浮票還給她，又偏頭看了一眼，把她另一隻手抓了過來，綿軟白皙的小手裏握著一塊石頭。
石頭約莫成人巴掌大小，厚重且邊角鋒利。將才的爭執一旦林生有什麼不妥，她就會趁亂用這塊石頭把賀鵬砸暈，然後血淋淋地哭慘。
沒想到壽王世子的意外出現摁平了一切，她卻忘了把石頭扔掉。
秦弗挑了挑長眉：“溫良恭儉讓？”
“是的。”
她臉不紅心不跳。正好主簿捧了卷宗出來，被黑衣手下接過。
秦弗意味深長地看她一眼，轉身離開，繡著銀線的袍擺一拂，天光下泛出眩目的銀光。
許澄寧暗鬆了口氣，隨手把石頭丟掉。
小一個時辰，他們才從京畿府衙出來，賀鵬從身後喊住了她。
“許澄寧！”
賀鵬跑過來，仍舊臭著一張臉。
“你剛剛，為什麼要幫我？”
許澄寧哼了一聲：“賀同窗可別往自己臉上貼金了，你帶著一群同鄉胡鬧，鬧贏倒還罷了，鬧輸了，難道還想拖著他們跟你一起倒黴？”
賀鵬臉色更難看了。
許澄寧看他一眼，接著道：“我進府學第一天，你帶著其他幾名同窗把山長贈予我的親筆書稿潑了墨，被我詐了出來，其他人罰了戒尺，你卻隻是不痛不癢地挨了一頓訓；第一次考試，我壓過你成了頭名，你帶頭告發我舞弊，卻拿不出半點證據，最終山長以無故生事為由，罰所有人抄寫學規一百遍。”
賀鵬臉上爆紅：“我告發你，是因為你心不正！三番幾次逃課，與市儈商賈之流為伍，在酒館推杯換盞，一句一句套問商會行情，張口閉口俱是阿堵物，簡直斯文掃地！”
“哦？知道得這麼清楚，你也逃課了？”
賀鵬惱羞成怒：“這不是重點！”
“我為人如何，行事如何，不礙著旁人，就是我自己的事。而你不同。賀鵬，你本性孤傲，從不肯承認別人比你好，在府學的時候大家尚且謙讓你器重你，願意為你遮掩庇護，有難處同你一起擔當，可若入仕為官你還改不了這臭脾氣，他們憑什麼因為你招惹一場無妄之災？你又憑什麼理直氣壯地覺得自己所想所做值得他們同你一起共患難？”