萬壽節前三天，秦弗回到了京城。
壽王妃一早眼巴巴地就在屋裏等，遠遠看見就迎了上去，看著瘦了、高了、又俊了的兒子，心疼得要命。
“出去一趟累壞了吧？家裏沒你，這日子可是真難熬……唉，你要是能成親就好了。”
秦弗攙著她的胳膊把她扶進屋，溫聲道：“會有的。”
壽王妃歎了口氣，拍拍他的手，母子倆一起坐下。
“你父王那頭，前腳剛跟謝尚書說好了你的婚事，後腳人謝家就跟寧王訂了親……聽說是端陽把婚事給攪了，詳細的我不知道，但那麼寶貝的女兒他都下狠手關禁閉罰跪了，可見是氣狠了。”
壽王妃倒沒有幸災樂禍，跟她不對頭的是閔側妃，閔側妃兩個兒女，秦罕憨，端陽冷，雖然不親近她這個主母，但這些年也沒有故意給她添什麼麻煩，是以她對庶子庶女既沒有感情，也沒有惡意。
端陽攪黃了與謝家的聯姻，秦弗一早知道了，不過他不明白為何端陽突然要這麼做，據他所知，端陽跟謝瓊韞從前私交尚可。
庶妹心思深沉，他向來猜不透。
不過她誤打誤撞的，倒也幫他擋去了一樁麻煩。
“西院的事，母妃不必操心。”
壽王妃也就和他隨便說說而已，轉頭又聊起了他的身體生活起居，最後道：“你祖父大壽，你可來得及準備壽禮？來不及母妃替你備上。”
“孩兒已備好了。”
“好，那我就放心了。你趕緊回去歇著，一會兒我讓人給你送湯去。”
“多謝母妃。”
秦弗從壽王妃這出來，回了自己的聽雪堂，快到的時候，看見院落前的梧桐下立著一道身影。
“長兄。”
端陽郡主從樹蔭下走出來，喊了一聲。
“你回來了。”
日光把她臉照得亮白，她的一雙眼卻被額前打下的陰影遮住，黑漆漆的，似笑又不像在笑。
秦弗站住了腳：“何事在此等我？”
端陽走近兩步，仰頭看著他，投來的目光像一隻無形而滑膩的手，從他的眉弓撫過鼻梁，再到下頜。
這錯覺令秦弗皺了皺眉。
“數月未見長兄，得知長兄回來，特來看看。”
“你有心了，我很好。”
端陽郡主欲言又止，秦弗問道：“還有事？”
端陽郡主緊緊盯著他，道：“父王打算讓我下嫁蔣氏，我不願意，長兄可能幫我？”
蔣氏不是大族，祖上是耕讀人家，寒門崛起之秀，迄今已是五代勳貴，不及世家根深葉茂難以撼動，但根基也已經穩固，且與後者相比，實權反而更大一些。
蔣氏今有族中數人在各部各司擔任要職，在壽王眼裏，確為可以結攏的對象。
秦弗道：“你若有別的想法，可尋合適的時機對父王直言，我幫不了你什麼。”
他要走，端陽郡主挪動一步擋在路前。
“長兄本也是不願娶謝瓊韞的，不是嗎？妹妹也算幫了你的忙，長兄不能也幫我嗎？”
秦弗頓了頓，道：“那日你對謝家小姐做了什麼？又為何要這麼做？”
端陽郡主眨了眨眼，唇角微勾。
“沒做什麼，她不好好的嗎？我知道長兄不喜歡她，我也不喜歡她，不想她做我嫂嫂，所以給了點小教訓，僅此而已。”
秦弗沒有深究，隻是道：“你的事，我不會插手，你找父王去吧。”
她是他的妹妹，他不會拿她去做政治聯姻，但也不會為了她幹涉父王的決定。他們兄妹倆一向疏離，她是三個孩子裏最得寵的，有事大可直接找父王，找他這個不親的哥哥幹什麼？
他說完便繞過端陽郡主進了聽雪堂。
端陽郡主轉身，看他風姿颯颯，發絲如柳，隨風揚起又落回英挺的後背上，一晃進門，不見了蹤影。
她垂眸，微微揚唇離開。
萬壽節，京城處處彩畫繽紛，歌舞升平，花天錦地。戲樂畫著濃豔醒目的妝容，腳踏彩車翩翩起舞，街上百姓托著自己的孩子，熱熱鬧鬧地起哄。