燕竹生短暫愣怔過後，將繡球還回去：“誤會，誤會，我沒想接這個繡球。”
“噯，公子，接到了就是緣分，何必跟老天爺作對呢？我們小姐花容月貌、家財萬貫，您見了一定心生喜歡！”
燕竹生突然就笑起來：“真的嗎？太好了！”
他一把拉過許澄寧把她壓在懷裏，許澄寧的包子臉擠出了兩堆肉。
燕竹生笑道：“我身無分文，還有這麼大一個娃要養活，覃小姐可不可以連我們父子倆一起養了呀？”
那人一愣，隨即又笑：“不要緊不要緊，小姐也有一女，正好湊一個‘好’字！”
燕竹生眼見推脫不掉了，抱起傻乎乎的許澄寧就跑，結果沒跑兩步就把她放下來，氣喘籲籲。
“罷了罷了，我抱不動你了，這孩子看著瘦，抱起來怎麼這麼重啊。”
燕竹生終究被請去見了所謂的覃小姐。
覃小姐二十多歲，著實生得花容月貌，頗有姿色。她帶著一個五歲的女兒，好像很喜歡孩子，一見麵就先衝許澄寧打招呼。
“哎呀，真可愛啊，”她笑眯眯道，“你多大啦？七歲？八歲？”
許澄寧很不要臉地點頭：“是，今年八歲了。”
覃小姐心都化了，看了看燕竹生又看了看許澄寧：“燕公子生得也不錯，卻與你不像，你應該是隨娘的吧？”
“不，我是隨爹的。”
“隨爹的，那我是不是也可以生一個像你這樣可愛的孩子啊？”
“妹妹已經很可愛了。”
燕竹生咳了咳，在別人看不見的地方踹了踹許澄寧的小腿。
許澄寧笑道：“姐姐這麼好看，為什麼要找我爹一個鰥夫啊？不過你眼光真好，我爹除了好吃懶做、沒事會賭兩把、喜歡打罵孩子、腿啊腰啊手啊脖子啊腦子啊心肝啊這些個地方有點病要每天吃藥外，其他真的都很好。“
“你還打孩子？”
覃小姐看著燕竹生目露震驚和鄙夷。
燕竹生很是正經：“棒子底下出孝子，不打他如何孝敬我？覃小姐放心，隻要孩子聽我的話，我不會打疼的，就輕輕碰兩下。”
許澄寧點頭如搗蒜，臉頰上的肉微微晃動：“是啊是啊，姐姐不用怕，我爹毛病多，活不了多久，我這麼大的孩子，你不用自己生就可以有哦。”
覃小姐聽得白眼直翻：“給你們十兩，今日的事就當沒發生，送客。”
手裏被塞了錢，許澄寧抬頭看燕竹生。
“先生，這錢能不能收？”
燕竹生道：“小澄寧，先生教過你，人活一世，最重要的是氣節。”
“那我還回去？”
“固守氣節，也要懂得不迂腐，不諂媚，不自苦。”
“先生，我不得要領。”
燕竹生歎氣，摸著她的頭教導：“比如，行竊不得體，但對劫富濟貧的俠士還要留三分斟酌餘地；嗟來之食不得體，但如果是權宜之計可以忍辱負重。”
“我懂了！這錢不該收，但我們可以暫且先用，先告官抓劫匪，抓完再把錢還給他們。”
“哎喲，你這孩子真是的，先生我可沒這麼教你……”
“您明明就是這個意思，先生你又誆我。”
最終他們還是報了官，拿著這十兩銀子用了幾天後，終於從劫匪手裏拿回了銀兩，還了覃小姐，然後繼續漫漫遊學路。