就在劉常夫妻竊竊私語之時，遠處的屋子裏傳來痛苦的呻吟聲。
“常兒、常兒，你婆娘給阿爹喝的什麼？快找醫匠……”
廂房裏一個五十多歲，頭發花白，麵容枯槁的老者一邊慘叫一邊在床上痛苦的翻滾，“常兒，快救你爹……”
三旬出頭，略有姿色的杜應娘上前將門鎖了，雙手叉腰罵了起來：“劉括，老而不死是為賊，明年今日就是你的祭日……”
劉常跟在媳婦身後，囁嚅著道：“阿爹，你都在床榻上病了三年，因為給你買藥咱家已經窮得叮當響。原先咱劉家可是有七八個婢子和奴仆，現在就剩雲兒一個了，還得靠賣豆腐維持生計，你就安心上路吧……”
“逆子……咳咳……”
因為極度痛苦而導致表情猙獰的劉括發出不甘心的怒吼，“好你個劉常，阿爹還以為你被蒙在鼓裏，原來你們夫妻合謀毒殺親爹，你可真是個好兒子……”
劉常諄諄善誘：“爹，你就安心走吧，我和應娘會把蘭芝打扮的漂漂亮亮的嫁給陳公子，到時候吃香的喝辣的，你在九泉之下不用牽掛。”
“你們這對見錢眼開的畜生！”
劉括花白的胡須氣得不停顫抖，忍著劇痛想要下床，卻兩腿一軟跌倒在床下，“你敢逼阿芝出嫁，老子做鬼也不會放過你！”
“呦嗬，老東西嚇唬誰呢？”
杜應娘在門外連聲冷笑，“你疼女兒，你給他嫁的焦仲卿這個如意郎君可好，被人家一紙休書送回來，還好意思提？”
杜應娘罵完叮囑劉常道，“你在廂房前守著，我去大門瞧瞧，別被人撞見。等老不死的咽了氣，你來門前喊我。”
“救、命……”
服下劇毒的劉括在廂房裏翻滾，沙啞的聲音越來越微弱，也就在院子裏能夠聽到。
天氣寒冷，穿著棉衣的劉常抄著雙手站在門前，悻悻的道：“阿爹，你也別叫了，叫破喉嚨也沒人聽見。你活著也是受罪，死了找娘享福去吧，兒多給你燒點紙錢，多紮幾個紙人伺候你。”
劉括自知在劫難逃，便不再罵他，用沙啞的聲音央求道：“爹可以去死，但你要善待阿芝和阿鬥，他們是你的妹妹弟弟，千萬不能再受毒婦的蠱惑。”
劉常訕笑道：“爹你放心，陳縣尉派人送了許多聘禮，比焦家大方多了。等你死後，兒就把蘭芝嫁過去享福。”
“咳咳……你這樣會逼死蘭芝的……”
劉括有氣無力的趴在地上，“她的脾氣你又不是不知道，你不能見錢眼開啊……”
“我的阿爹，你真是老糊塗了，要不是你一直寵著蘭芝，也不會逼的應娘給你下毒。”
劉常雙手抱在胸前取暖，冷森森的道，“阿爹你放心走吧，蘭芝敢不答應，我就打斷她的腿！你這是典型的慈父多敗女，你死了，她一定會活的更好。”
躺在磨坊裏的劉北聽著外麵的對話，幾乎咬碎了滿嘴牙齒，也弄清楚了整個謀殺案的前因後果。
這個叫“阿鬥”的前身是老頭的養子，有一身過人的力氣，但腦子不靈光，所以被喚作“大牛”，被劉常夫妻當牛做馬的拿來賺錢。
劉常的妹妹劉蘭芝嫁給了一個叫做焦仲卿的夫君，但因為四五年沒有生孩子，所以被一紙休書送回了娘家。
因為女兒被休，劉母憂愁過度，不幸辭世。
前些日子，有個姓陳的縣尉托媒人登門為兒子提親，送了價值不菲的聘禮，使得劉常夫妻見錢眼開。
但劉蘭芝心裏掛念前夫，不肯答應這樁婚事。
患病在床的劉父也支持女兒的決定，因此惹怒了這對歹毒的夫妻，今日找借口把劉蘭芝支出門，又給阿鬥下了蒙汗藥，然後一起下毒謀殺親生父親。