劉括開始咳血，看起來越來越虛弱，隨時都會有咽氣的可能，因此他加快了語速。
原來劉忠在帶著劉鬥逃命的時候遭到呂布軍追趕，慌亂之下導致劉鬥墜馬後腦勺磕在地上，幸虧夏侯惇奉曹操之命提兵來援，截住呂布軍廝殺起來，劉忠方才抱起劉鬥重新逃命。
到處兵荒馬亂，劉忠也不知道劉備逃到了哪裏，便帶著劉鬥找了個村落投宿，並請來醫匠診治。
劉鬥的命倒是保住了，但腦子受到了重創，從那之後就變得有些癡癡呆呆，再也不複從前的機靈活潑。
看到少主被自己摔成這個樣子，劉忠覺得無顏再見劉備。想起自己已經五十出頭，依舊孑然一身，便帶著跌傻了的劉鬥回到了涿郡老家，過起了不問世事的日子。
隨著年齡的長大，劉鬥的個頭愈來愈高，但智商卻隻停留在兒童階段。這也讓劉忠徹底打消了帶他去認父的念頭，打算讓劉鬥做一輩子無憂無慮的傻子，免得讓人嘲笑劉備。
在劉鬥十歲的這一年，漢中馬商劉括在涿郡一帶販馬，並相中了劉忠飼養的兩匹駿馬。
誰知在試騎的時候，劉括跌落馬下摔斷了腿，便在劉忠家裏住了下來。
恰好這一年涿郡爆發瘟疫，年已六十的劉忠染上重病，在臨死前把劉鬥托付給了為人忠厚的劉括，並告訴他“阿鬥”是左將軍、豫州牧劉使君的長子。
“望劉君可憐此子命運多舛，本性純良，在吾死之後加以照拂。倘若有朝一日，阿鬥還聰，劉君便將身世告知，讓他前去尋父。”
“括承蒙劉兄照顧倆月，待若兄弟，無微不至，今有托付，豈敢不允？”
劉括不假思索的答應了劉忠的請求，在他死後帶著十歲的劉鬥離開涿郡返回了自己的老家漢中郡沔陽縣。
當劉鬥十五的時候，身高已經超過八尺，生的高鼻深目，濃眉大眼，雙耳碩大，雙臂過膝，力氣驚人，隻是他的腦子卻一直不靈光，智商如同七八歲的幼童。
劉括把劉鬥當做養子，讓他與年齡相仿的女兒劉蘭芝一起讀書玩耍，視若己出，疼愛有加。
這讓長子劉常很是嫉妒不滿，時常欺負癡傻的劉鬥。
每當這時候，劉蘭芝都會站出來護著阿鬥，為此兩兄妹沒少拌嘴。
建安二十年，已經加冕魏王的曹操見劉備攻取了益州，便親提二十萬大軍南征張魯，劍指漢中。
於是，過了多年太平日子的漢中百姓陷入了兵荒馬亂之中，劉括變賣家產，帶著妻兒子女離開漢中前往廬江郡雩婁縣投奔故友。
來到廬江後，在友人的撮合下，劉括把十五歲的劉蘭芝嫁給了在縣衙當小吏的焦仲卿，過上了一段太平日子。
沒想到，常年的奔波操勞使得劉括在三年前染上重疾，就連下床也需要人攙扶，家裏失去了經濟支柱。
而劉常夫妻沉迷於賭錢玩樂，很快就把劉括積累的家底敗光，並將家中婢子、奴仆、商鋪全部賣掉，隻能靠著力大如牛的劉鬥推磨出豆腐維持生計。
屋漏偏逢連夜雨。
去年秋天，嫁給焦仲卿四年的劉蘭芝因為遲遲沒有生育被一紙休書送回了家，鬱鬱寡歡的劉母得了風寒後撒手人寰，從那之後劉家便時常傳來吵架聲。
矛盾積累到今年，因為劉蘭芝不同意陳縣尉兒子的婚事，劉括又依著女兒，終於讓劉常夫妻起了殺心。
“原來如此，沒想到我還真是劉備的親生兒子，那從今以後我就是劉鬥了？乳名阿鬥，表字升之？”
聽完劉括的敘述，劉鬥內心五味雜陳。
既感慨前身的坎坷命運，又同情劉括的不幸遭遇，攤上這樣豬狗不如的兒子，估計他比死了都難受。
“咳咳……”
劉括開始大口吐血，瞳孔也在逐漸擴散，用幹癟的手握著劉鬥的手道，“阿鬥，天可憐見，在老夫臨死之前能夠見到你還聰變成正常人，我死之後，你去益州尋找漢中王認親……”
劉鬥想起自己前世遭到遺棄，這具身體的原主也是與父母自幼失散，不由得悲從中來，緊緊抱著劉括，哽咽道：“養育之恩，沒齒難忘，阿爹無論何時都是我的父親。”
“好孩子……”
劉括潸然淚下，用逐漸失去了血色的手指幫劉鬥拭去臉上的淚痕，擠出笑容道，“好孩子，你有這句話，阿爹死也瞑目了……”