遠在許昌的曹操得知消息後撫須慨歎：“雲長真仁義之人，但慈不掌兵，必留後患。若孤為主將，必悉數屠戮！”
孫權知道後也是對部下嘲笑不已：“關羽欺世盜名之輩，絕非將才。為將者當學項羽、白起，該屠則屠，應殺則殺。養虎遺患，必為後禍！”
關羽的兵力隻有四萬左右，因此他不敢接受這些俘虜的投降，萬一先降後叛，與徐晃軍前後夾攻，那對荊州軍來說絕對是滅頂之災。
既不敢接受投降，又不忍心屠殺俘虜，更不能釋放歸家，天知道你今天放他們回去，明天會不會重新披掛上陣來與你為敵？
關羽別無選擇，隻能把這三萬俘虜送到江陵暫時關押起來，等攻下襄樊之後再行處置。
城內一下子增加了三萬人，他們的吃喝全部由糜芳這個南郡太守供給，不過幾天下來便叫苦連天，於是給劉備寫了一封書信，提議將俘虜分批處死，毀屍滅跡。
關羽不忍心屠殺俘虜，以仁義著世的劉玄德又怎麼肯背上濫殺的罪名？
於是當著滿朝文武的麵宣讀了糜芳的書信，隻有法正支持屠殺俘虜，並苦苦力諫：“大王，雲長兵寡，俘虜勢大，好似抱薪玩火，稍有不慎，便會引來彌天大禍。”
劉備自是不忍：“孤以仁義示人，焉能濫殺無辜？天下人若知孤殘暴之名，誰肯附之？”
法正朗聲諫言：“襄樊局勢微妙，稍有不慎便會陷入逆境，大王當效仿項藉，挖掘深坑，秘密掩埋。譬如曹賊，三屠徐州，泗水為之不流，世人皆罵阿瞞殘暴，但卻不妨礙天下英雄為其效命。成王敗寇，縱有流言，不足懼也！”
“孔明是何看法？”劉備目視諸葛亮。
諸葛亮手搖羽扇道：“若是雲長或糜子方擅殺俘虜，再告知大王，那不幹大王之事。今糜子方請示大王，自不可因小失大，墮毀名聲。”
劉備目視滿朝文武，慨然道：“孤縱橫天下三十載，失下邳，丟小沛，棄新野，敗當陽，何曾做過殘暴之事？孤若聽了糜芳所言，豈不成了劉賊？孤不懼霸業艱難，唯恐落萬載罵名！”
於是，劉備一封詔書發到荊州，責令糜芳善待魏卒，因此江陵城裏的三萬俘虜這才保住了性命。
糜芳接到詔書後悶悶不樂，其妾黃夫建議糜芳表麵上遵從劉備的詔書，暗地裏克扣俘虜的糧食，一來可以中飽私囊，二來這些俘虜吃不飽就沒有力氣鬧事。
糜氏兄弟當年在徐州傾盡家財支持劉備打天下，萬貫家財幾乎散盡，如今劉備終於登上了漢中王之位，而糜氏兄弟的地位不僅在關、張之下，甚至還在諸葛亮、法正、馬超之下，這讓糜芳的內心深感不平。
於是，他和傅士仁背著關羽偷偷把糧食和甲胄賣給呂蒙，後來因為關羽出征時賬目不符，幹脆火燒倉庫，來個“毀倉滅跡”，死不承認。
糜芳已經無路可退，聽了黃夫人所言更是把心一橫，讓所有俘虜每日隻能吃個半飽，餓不死撐不著，節省下來的糧食繼續販賣給呂蒙，直到吳軍兵臨城下，這才如夢初醒。
但黃夫人這一招挺管用，江陵城裏的俘虜吃不飽餓不著，既沒有叛亂的決心也沒有叛亂的力氣，大部分人都是吃飽了睡，睡醒了吃，渾渾噩噩的等著命運的判決。
接近三萬俘虜被關押了四十多天，當真安然無事，絲毫沒有叛亂鬧事的跡象。
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