對於各村是一年兩次的歡慶，對於一隊的成員來說幾乎是天天過年。
歡快的日子過得多了，也就厭煩了。
在南地各村轉了七八年的麥芽，如今反而更喜歡從這個村走向那個村時，隻聞蟲鳴鳥飛的寂靜。
費縣今年的冬比往年越發寒涼，好在昨夜下的還是雨。
麥芽吃得飽穿得暖，坐在吱吱呀呀的牛車車轅上，冬日雖然蟲不鳴、鳥少飛，隻有暖在瘸腿上的銅壺裏，熱水跟著大青牛悠哉的步伐一晃一晃，發出咕咚咕咚的水聲。
很好聽。
車裏，熬了一夜藥的通花補了一覺，揉著惺忪兩眼，柔聲道：“我睡醒了，你進來吧。”
麥芽也不是給他騰地方才出來的，轉頭道：“外麵都是雨水味道。”
雨，在他們出發前就停了。
“嗯——”
通花僵硬的跳下車，伸了個大懶腰，把蜷了大半天的身子拉得向後弓出個弧度，也把身上三青色袍服的褶皺都抻開。
擴擴胸，再深吸幾口沁涼的雨氣，很快就比直道兩邊經霜的冬麥看起來支棱了許多的通花前追幾步，一片腿，坐到了牛車另一邊的車轅上，懸著的右腿隨著大青牛悠閑的步伐，一晃一晃。
李氏的這片南地，順著直道和這兩年挖的水渠把荒地開了七成。因為人口越來越多，村與村的距離也就越近，即便是坐著慢吞吞的牛車也能朝發夕至。
若有神明閑暇之餘從天上往下看，好似有人在橫豎不均勻的麥田上，用直道做橫，岔路、溪水和渠水寫了個歪歪扭扭的“豩”（bīn）字。
晝時因冬見短。
昨夜已經散成披霞的雲，繞在夕陽周圍虹彩斑斕。車前二人的視線透過道邊樹杈，靜靜觀賞，卻錯過了另一邊徐徐而來的積雲重巒疊嶂上被落日鑲滿金邊的盛景。
按照一隊現在的速度，不等晚霞散去，就能到達目的地四十七村。
還沒等他們拐下直道，在四十七村村口玩耍的幾個小童，遠遠看見麥芽車頂上銀杏葉紋的旗子，有的迎了上來，有的飛快的跑回村子去通知長輩。
“呀！一隊來啦！村長阿叔！一隊來啦——”
“哈哈哈哈……”
“麥芽叔！”
幾個才安頓下來的移民的孩子略有些無措的問剛混熟的玩伴，怎麼這麼高興？
一隊來了有曲聽，有戲看，有耍子玩，還能吃一頓肉！
孩子們興奮極了，笑著、喊著，打破了麥芽不過大半天的寧靜。
坐在車轅上的麥芽跟通花齊齊歎了一口氣，又要忙起來了。
倒是後車這三兩年才進一隊的幾個老嫗，還沒奢侈到對這無休無止的歡慶產生一絲厭倦，一邊從車上摸出杏幹給迎上來的孩子們分食，一邊念叨著他們沒有戒心，不該在村外直道附近玩兒。
一個幹癟的老嫗指甲又黑又厚，一點一個帶頭瘋跑的小姑娘：“上次就說過你，再這樣傻乎乎亂跑，早晚叫人販子拐了賣到花巷子裏去！”
這小姑娘都要十五了，知道花巷子是個隻要漂亮女娘的地方，卻不懂有這樣漂亮名字的地方為什麼會讓人談之色變。
被老嫗戳了腦袋上的疤，她也不惱，傻乎乎的把一塊杏幹塞嘴裏，舍不得嚼，隻含含糊糊的問老嫗：“小娘腦袋上恁大個疤，花巷子才不要。阿婆，你看見鐵叔家的小弟了麼？他去哪了？”
一隊上半年來的時候，帶走了一直是她家鄰居鐵叔家的兒子，可這次她卻沒看見鄰家弟弟被帶回來，實心眼兒的小女娘張嘴就問。
這麼多年走下來，一隊的人都隱隱約約的明白那些被麥芽選中的孩子被帶去做什麼了，但是他們根本不會跟任何人多說。
老嫗眯眼一笑，遙指車隊最後一輛滿載鴨子籠子的牛車：“賣啦！”
“啊？”傻小娘信以為真，急到額頭上的疤都紅了，嘴一裂，連嘴裏的杏幹都掉了也顧不上，哭喊著：“阿耶——阿弟被鐵叔換鴨子啦！”
撒腿就往村裏跑。