長安城，金銀台。
棋局已開。
大乾皇朝的皇帝陛下執白，朱雀書院後山的二先生王權執黑。
“拔劍就能通過初試？”乾皇落子，輕笑問道。
二先生淡淡道：“拔劍即正義。”
“嗬嗬~，書院代表正義？”乾皇嗬笑。
二先生抬眉，傲然道：“書院代表真理。”
“那朕代表什麼呢？”乾皇再落一子。
二先生道：“世俗。”
“世俗。”乾皇沉默半晌，道，“可書院並未真正超脫在上。”
“那是因為世俗還需要書院。”二先生淡淡道，“如果你看過大乾皇朝建立之前的十九州曆史，就該明白，沒哪個皇朝，能夠亙古長存。
沒有朱雀書院，你以為你的大乾皇朝，會如此安固？”
乾皇笑了笑，心說沒試過，怎能知道呢？
“二先生所言極是，有書院在，大乾長安。”乾皇微笑道，“所以，朕打算幫二先生一次。”m.X520xs.Com
“哦？”二先生眉梢輕挑，落下黑子，吞了兩顆白子。
乾皇落下一顆白子，吞下一顆黑子，“未來三十年的江湖，當屬王權一笑。”
二先生笑了，抬眼看著乾皇，一字一句地道：“江湖，朝廷，乃至十九州，皆在書院之下。”
…
平安坊，常來客棧。
參加朱雀書院的會考，不可借助外力。
天還未亮之時，孟小川便離開了。
破曉時分，左衝亦離開了。
兩人離去的方向，皆是朱雀書院。
客棧大堂裏。
楚休不急不慢地吃著客棧老板‘冷麵漢子’為他準備的肉包子。
“你好像一點都不急。”坐在隔壁桌、喝著清粥的老板娘，瞥了眼楚休。
楚休邊吃邊說道：“日落之前，到達朱雀書院即可，何須太著急？”
“你是扶搖榜榜首，朱雀書院對你的考驗，肯定不會簡單。”‘冷麵漢子’沉聲道。
楚休微笑，“我很榮幸。”
老板娘輕哼道：“你要是連初試都沒通過，那可就有趣了。”
“那丟人的可不光是我。”楚休悠悠道。
“還是快些吧。”‘冷麵漢子’道，“要是讓那些考驗你的人等的太久，他們的心情可能不會太好。”
“那就再來兩籠肉包。”
‘冷麵漢子’：“……”
老板娘：“……”
又吃了兩籠肉包，喝了一碗清粥，楚休站起了身。
在他背後，背著存放各種毒酒的書箱。
腰間左側，是一直隨身攜帶的木劍；
腰間右側，別著兩把彎把火銃。
堪稱全副武裝。
“兩位，多謝這些天的款待。”楚休看向‘冷麵漢子’、老板娘，真誠道謝。
老板娘撇了撇嘴，沒說什麼。
‘冷麵漢子’有些遲疑，“楚公子這次離去，不打算回來了？”
聞言，老板娘一怔。
“通過初試之後，我應該會住到小姨家。”
左衝的傷勢已經基本恢複，初試結束之後，兩人已無需繼續住在一起。
老板娘、‘冷麵漢子’都沉默了。
“那你一路走好。”‘冷麵漢子’緩緩道。
楚休腦袋微歪，這句話，聽著好像有點別扭。
“走了。”
楚休灑脫一笑，邁步離開。
出了客棧大門，站在街道上，楚休回首，看了眼別具一格的牌匾。
“以後……”
楚休剛欲感慨幾句，餘光瞥到街道右側，有三名蓑衣大漢抱刀而立，目光冷冽如冰。
“蓑衣，黑刀…”
楚休望了過去，發現這三人的打扮，竟是跟曾經在常來客棧自殺的那三名死士，如出一轍。
死士！
“這是考驗，還是……”
楚休邁步走了過去。
老板娘、‘冷麵漢子’都走到了客棧門前，老板娘剛想提醒楚休走錯方向了，便看到了那三名蓑衣大漢的身影。
“他們……”老板娘臉色微變，也認出了這身打扮。
楚休停在三名蓑衣大漢的一丈處，直接問道：“死士？”
站在中間的蓑衣大漢淡淡道：“是死士，但這次任務，會不會死人，決定權在你。”
“哦？”楚休眉梢輕挑。