深夜時分，牧田城外。
城外的冬夜很是寂靜，雪花從空中無聲的落下，一層層的鋪在地上的積雪上麵，潔白無瑕一塵不染。
馳道不遠處的草叢中，一隻五彩斑斕的野雞正窩在裏麵，一陣寒風吹過，吹動身上的羽毛微動。
突然之間，這隻野雞似乎被驚到，睜開了圓豆般的眼睛，拍打著翅膀從草叢中飛了出去，東一下西一下的在雪地裏四處亂竄，一會就消失在白茫茫的雪地中。
“咈哧！咈哧……！”
“駕！”
一陣蕭蕭馬鳴以及急踏積雪聲，就在此時響起，打破了安靜的雪夜。
黑夜之中，在白雪的映襯之下，隻見十幾道身影正在馳道上策馬飛奔，馬蹄急踏在積雪上麵，揚起陣陣雪霧飛舞。
雪夜趕路的十幾道身影，呼吸之間吐出白色熱氣，口中輕喝策馬揚鞭，直奔牧田城門處的方向而來。
“打開城門！府尹大人回城！打開城門！”
隨著臨近牧田城門，十幾道人影中一道聲音高聲響起，在這寂靜黑夜之中格外刺耳清晰。
“開城門！”
城樓上守城的兵士趴在城牆上看了幾眼，確定了人群之中的牧田府尹，這才衝著城門的門房處喊了一聲。
“吱……吱……嘭！”
緊接著寬厚的牧田城門，被緩緩地打了開來，隨著牧田府尹一眾入了城，城門再次被關上，城外的雪夜再次陷入安靜。
待進城之後，十幾道身影也是放慢了馬速，模樣也是清晰了許多，有四人是官員打扮模樣，餘下的皆是衙役裝扮。
居中一位四十多歲的中年男人，眉毛粗濃，幾縷胡須，雙眼幽黑，坐在馬上並無低頭眼神卻是向下，並無正眉之樣，一看就是奸佞之相。
此人正是牧田府尹張堯，餘下三名官員，分別是兩位戶部官員以及一位吏部官員。
“諸位大人就此別過吧，夜路辛苦，回去早點歇著，明日還要各自忙於公務。”
行至街道交接之處，眾人策馬停了下來，府尹張堯手握韁繩，衝著另外三名官員笑著說道。
“是，大人，下官這就告辭，大人也早點回去歇著。”
“本府去趟府衙，稍後就回，就此別過，諸位慢行。”
“大人告辭！”
三位官員坐在馬上抱拳，一句告辭之後，各自策馬離開，前往自己府宅方向而去。
“駕。”
目送三人離開後，張堯扯了一下韁繩，口中輕喝一聲，便策馬而行，朝著府衙所在緩緩而行。
……………………。
“哐哐哐……！”
“走水啦！走水啦！”
“咚咚咚……！”
“快來人啊！走水啦！”
後半夜的牧田城中，巷道內突然火光衝天，黑煙彌漫，一處府宅失了火，燃燒起了熊熊大火。
打更的發現以後，急忙敲動手裏的銅鑼，大聲喊叫了起來，有街坊鄰居被吵醒，發現火災以後，也忙著拿起銅盆敲了起來，來叫醒更多的人。喵喵尒説
不一會，失火的府宅外麵，就聚集了大量的百姓，不少人正披著棉衣，手忙腳亂的拿著鐵鍬掃帚撲火，把外麵的積雪揮灑進大火之中，也有不少人從家裏提來木桶裝著井水。
大火燃燒發出的“劈啪”聲，不時有人傳出的驚呼聲，一時之間到處充斥著嘈雜的聲音，之中還摻雜著孩童驚醒的啼哭聲。